И я дожал. Так, как умею. Напал на меня – готовься к последствиям. Через секунду, день, месяц, год. Но они будут. В раз отобьют любые желания хоть как-то со мною связываться.

Выпущенный из левой руки сгусток тьмы по мановению мысли рухнул парню в ноги. Не знаю как, но я чувствовал, что Тень и обычная «тень», отбрасываемая освещением, могут быть связаны. Бил по наитию и абсолютной верой в бытовую логику.

Уклониться парень не успел. Лишь дёрнулся под конец, нелепо замерев в дурацкой позе. Сгусток напитал его тень, став на пару тонов темнее. Что-то вроде оков. Пока энергии достаточно, не сдвинуться с места.

Выигранной секунды хватило, чтобы сократить дистанцию. Пользователи ветра удивительно шустрые создания – могут сбежать, не успеешь моргнуть и разу.

Щепотки энергии, больше трети моего резерва, оказалось для нового приема недостаточно. Замерев на пару мгновений, я лишь успел сократить пару метров. В оставшиеся два рухнул торнадо. Парень не вовремя отмер, из-за страха выпустив сырые потоки эфира на волю.

Надо усердней прокачивать источник – заметил я. Текущих капель вообще недостаточно!

Впрочем, попытки самодисциплины не помешали уйти от атаки. Мысли проносились в голове с невероятной скоростью, складно формируя картинку.

Эффект оков – лишь вершина айсберга. Следом шло классическое отравление «тенью». С дезориентацией, шоком и потерей контакта с органами чувств. Торнадо, брошенное на авось, пролетело мимо.

– Изыди, демон!!! – заревел рыбоглазый. Судя по эфиру, в ногах копилась вторая атака.

Ишь ты, чего придумал…

Я хоть и понял задумку, но сделать ничего не успел. Не магу тени соперничать со скоростью ветра. Влить эфир в ноги можно в нескольких случаях. И каждый буквально кричит о попытке побега.

Однако парень удивил. Видимо, наличие яиц в их семью не пустая метафора. Бросился не наутёк, а вперёд. Рассекая пространство очередным серпом из воздуха.

Целился в шприц. Всё-таки не зря я им замахнулся. Парень, вероятно, боялся болячки до усрачки.

Еле успел одернуть руку. Шприц, как и остатки гноя посекло на миниатюрные, более ничего не значащие части.

– Аха-ха!! Это прием Ученика. Я прорвался! Прорвался!!

То ли пропала причина для страха, то ли потерю шприца ветромаг счёл победной комбинацией – не знаю. Но уверенности ему прибавило знатно. Прорвался? Ну надо же. Какие нынче везучие гады…

Ухмыльнувшись, словно его обсер был так и задуман, рыбоглазый негодующе покачал головой. Разница между новиком и учеником, все равно что сравнивать велик и мотоцикл. Моя последняя атака пропала бесследно, вернув телу мага былую координацию в пространстве.

– Поздравляю! Может договоримся? – сказал я.

Жаль. Не сработало…

Недовольно причмокнув, парень отпнул остатки шприца в сторону. В следующее мгновение его силуэт растворился в пространстве, чтобы появиться правее. В упор. С заряженной жёлтым ветром атакой.

Лоу-кик в голову. Моментально проанализировал я, отрешившись от реальности. Учитывая скорость и разрушительность магии ученика – от мозгов мало что останется.

Позволил себе смиренную улыбку. Я победил. В игре разумов решает не сила. Главное оружие – это извилины.

Кто сказал, что шприц у меня только один? Надо лучше следить за руками…

Вторая по счету игла вошла точно в ляшку. Поршень толкнул гнилостной ауры жидкость. Теперь – настоящую. Магию ветра мгновенно сдуло. Как и мага, заверещавшего словно свинья после кастрации.

Ученик, мастер, магистр… да хоть Архимаг! Физика для всех одинакова.

Проводив взглядом калеку, хромающего похлеще дембеля с армии, театрально развернулся на пятках к замершей гоп-компании. Развел руки в стороны. Моей улыбкой можно было слепить города. Струящаяся по плечу кровь, казалось бы, лишь усилила эффект одержимости.

– Господа, даю вам три секунды на съебаться. Повторять не буду.

Прошло две. Взяли с запасом. Сталкиваться с магом, победившем Ученика, уже выходило за рамки любых разумных обязанностей. Что уж говорить про заразного манкой безумца, щвыряющегося отравленными шприцами похлеще циркача с метательными ножами.

Верные псы бывшего короля побежали, сверкая голыми пятками.

Глава 8. Родовой знак

Когда от головорезов и след простыл, я спокойно подошёл к паршиво выглядевшему Греку. Барыга остался без магомобиля. Свои постарались. Бесстрастно потоптались, пока он пытался всех образумить. Увы, старые угрозы больше не работали.

Отбив ладонью вялую водную плеть, с энтузиазмом прошёлся по корпусу. Потом ещё и еще. Когда безуспешные попытки закидать новика с родовым перстнем водными самопальными соплями закончилась, заглянул в полные ненависти глаза.