Два усиления, пять теневых касаний и один шар. Растём, однако!

Секрет столь стремительного развития крылся в кольце. Не просто так местные ценят магические артефакты. А этот, тем более. Древний и родовой. Имелись у меня подозрения, что он будет помогать и на остальных магических рангах. Больно широкий потенциал работы с эфиром.

Вот, как сейчас. Надел кольцо и тут же, разом, энергия привычным потоком хлынула заполнять стенки источника. Без внутренних усилий и нудной концентрации. Теперь я мог работать как с крупными объёмами эфира, те же выбросы «шара», так и с мелкими. И у каждой есть своё отдельное применение.

Подождав, пока эфир немного восполнится лёгким волевым усилием зачерпнул «горсть» энергии. Без проблем пропустил через магоканалы, вдоль линии рук и сконцентрировал снаружи, в паре метров от себя.

1 секунда… 2 секунды… 3 секунды…

Удержание эфира от развеивания поглощало не намного больше энергии, нежели выпущенный во вне объём, так что следовало торопиться.

Нагрузка на магоканалы возросла многократно и тонкий, давящий писк стремительного опустошения источника диктовал новые условия работы. Как при таскании 50 кг мешков, ей богу.

Когда с подбородка полился откровенный ручей и одежда насквозь промокла от пота, источник окончательно просигналил симфонией будущего ослабления. Запас эфира на дне. Осталось пара капель и дальше всё, вырублюсь.

Но у меня получилось…

Громоздкая, явно неряшливая и вообще неподвижная структура из сети ячеек. Окутывала тело полусферой, накрывая с головой. Персональный стационарный щит из Тени.

По крайней мере, его подобие из тех зарисовок, которые я видел в газете. Некоторые магические битвы достаточно ярко описывали и создание щитов из различной стихиальной энергии была основой для любых поединков.

Потыкал, помял, пару раз ударил… Сомнительная получилась проверка на прочность, но какая есть. Визуально может сдержать и пулю. Те же ветреные росчерки, бросаемые подсосом Грека, я бы остановил.

Взял заготовку на вооружение и впоследствии до глубоко вечера тестировал различные способы применения. Отдых, насыщение источника, тесты, отдых… Были у меня подозрения, что можно призвать одну «ячейку» и пользоваться ею в движении, но практики явно не хватало.

Ничего. Буду тренировать изо дня в день и что-нибудь точно получится. К тому же я заметил, что если работать с эфиром в тени, то процесс построения конструктов ускоряется.

Надо было раньше догадаться, но все мы умны задним умом. Взял сей факт на заметку. Даже без подсказок не сложно догадаться, какой пугающий потенциал откроется в итоге.

Глава 10. Информатор

Когда на часах была глухая ночь, я наконец-то закончил с тренировками. Откровенно жизнеспособного результата не добился, но самим фактом роста остался доволен.

Неплохо потренировался. Теперь можно перейти к основным задачам.

Покидая скромное жилище, не удивился, увидев по-прежнему активного Арсена. Арендодатель откровенно скучал за чашкой чая и кипы бумаг, но спать явно не собирался. Видимо, ждал кого-то.

По крайней мере именно такое впечатление у меня создалось, когда заглянул в общую кухню.

– Добрый вечер, Арсен Макалянович. Не спится?

– Работаю, дарагой! Работаю!!

– Тогда не буду вам мешать.

– Вах, дарагой! Кто ж мешает!? – эмоционально махнул он руками, глянув с прищуром. – Куда собрался, если не сэкрэт?

– Прогуляюсь. Трудоустройство хочу отпраздновать.

– Эта ты харашо придумал! В бар, небось, пайдёшь?

– Наверное. Ещё не решил.

– Рэшил-рэшил! Знаешь что, дарагой? Иди-ка ты в «Папас», бар неподалёку от стены. Пиво там – во! Мамой клянусь!!

– Далековато, что-то…

– Вах… Да что ты дарагой такое говоришь!? Новая работа – событие! Надо праздновать правэльно!

– Не знаю, не знаю…

– О! А знаешь, что? Я сдэлаю тебе подарок. От всэго сердца! Ашотик тэбя отвезёт, я распоряжусь!

– Да я что-то…

– Нэт-нэт-нэт!!! Это не обсуждается! Бар. Папас. Отдохни, как слэдует!

– Постараюсь…

Соорудив себе бутерброд и по-быстрому перекусив купленными ранее продуктами, не прошло и двадцати минут, как карета была подана. Сервис, однако. Даже не стал задавать вопросы, с чего вдруг такая щедрость. Сел на предложенное место и решил довериться обстоятельствам.

До бара доехали без происшествий. Ашот, тот самый таксист, был так рад за моё потенциальное трудоустройство, что проводил к нужному заведению. Обветшему, не внушающему доверия, но с достаточно приятным глазом интерьеру. Все прочие он в грубой форме отвергал, называя недостойными и доли внимания.

Встретили нас, что говориться, с достоинством. Синхронным гробовым молчанием. Сквозь едкие облака табачного дыма еле-еле просматривались лица постояльцев. Запах пота вперемешку с дешёвым спиртным дорисовывал прочие ассоциации.