Фальшивый паспорт приняли без вопросов. Невзрачная библиотекарша из имперской канцелярии, сидевшая в кипе бумаг прямо перед входом, была слишком занята для детального изучения имперского реестра граждан. Махнула по документам взглядом, привычно провела магическим булыжником и там же его подтвердила печатью полноправного гражданина. Только после заметив, что у меня беженский статус.

Насколько я понимаю, они не могут препятствовать человеку пользоваться услугами городской инфраструктуры, однако сообщить в реестр обязаны. Это тянет за собой ожидание жандармов, дачу показаний и прочие разбирательства, отнимающих уйму времени.

Впрочем, на бумаге всегда так. Общество корректирует их в меру величины наказания. Видимо, бармен не соврал. За беженцев оно несоизмеримо маленькое.

Девушка выругалась, что-то тыкнула в камне, протянула читательский билет и поприветствовала, как нового гражданина Владивостока. Уж очень она была занята для столь рядового занятия. Занесла в реестр в обход всех правил.

Я не поленился и сбегал в ближайший магазин за цветами и конфетами.

– Это вам! За беспокойство.

– Ой, ну что вы! Не стоило…

Добро надо поощрять. Мне не сложно, а девушке приятно.

К тому же так сделка может считаться подтвержденной. Не спрашивайте почему! Для финансистов больная тема – быть кому-то должным…

Увлекаться в конспирацию я не собирался. Как только присел в самый дальний угол читательского зала, ушел в увлекательный мир пыли и бумаги сомнительного качества. Брал все, что касалось древних кланов Российской Империи, толкования появления монстров, местной истории человечества и географии в целом.

– Моя прелесть…

Каюсь, грешен! Человек без информации неотличим от плебея. Но отмазку подготовил. Одет был как студент, так что вопросов к моим увлечениям ни у кого не появится. А если возникнет – пусть додумывают самостоятельно. Я не пряник, чтобы всем нравиться.

?

Чугунный зад от сидения на плоской деревянной скамейке, посаженное зрение и стёртые в кровь от переворачивания страниц пальцы. Никчемная цена за ту базу знаний, что я унес с собой после закрытия библиотеки.

Обычные часы работы заведения до 20:00, но еще одна пара цветов, дорогой чай и тортик помогли усмирить недовольство одного работника женского пола. Сидел внутри до самой ночи, пока библиотекарша не разгребла ту кучу макулатуры.

Дальше, увы, без продолжения. У нее на пальце имелось кольцо и она годилась мне в матери. Да и книги с собой брать все равно запрещалось…

Заскочил на следующей день, прямо с утра и до вечера. Так повторял до конца недели.

В общей сложности обитель знаний продержала меня в своих объятиях полных три дня, пока голова не начала пухнуть от гигантских пластов информации. Дальше – сделал перерыв. Все интересующее узнал, а детали собирался изучить в процессе.

Как и у нас, здесь человечество проходило долгий путь от охотников собирателей к более-менее цивилизованному аграрному образу существования. Особо о происхождении человека здесь не гадают, считают данностью, что он существовал с конца времён, но некоторые индивидуумы пытались придумать свою теорию эволюции от обезьяны. Останки динозавров и других существ древности, к сожалению, не спрячешь. Эта земля, за исключением магии, от нашего мира особо не отличалась.

Однако появление эфира сломало все карты.

Как именно это случилось в хрониках указано не было, но весь период сводился к земному Рождеству Христова. У нас начало времён пошло с распространения христианства, а здесь с появлением эфира, Монстров и Разломов, которые их порождают.

В книгах красиво описывали начало Тёмных веков, где вырывающиеся из разломов Монстры уничтожали города и крушили империи, а после наступление Светлой эпохи, когда человечество объединилось вокруг великого мага, некого «Светоносного» и дала отпор…

Ну да не буду углубляться в подробности. И дураку понятно, что длинная императорская рука дотянулась до исторической хроники.

Всё, что стоит знать – так появились первые маги. Железный век, век империй и рабовладения кончился, и началась эпоха нового человека.

Насчёт цены в книгах не упоминалось, но речь шла о миллионах и миллиардах человеческих жизней. После, когда большая часть разломов высокого класса были закрыты и большинство монстров ранга Император и Божество погибли или исчезли, настал мир и наше время.

Сейчас монстры нападают редко. Мелкие волны временами случаются, а про крупные не слышали лет 50. Собственно, поэтому стены до сих пор стоит и обслуживаются.