— Ага, конечно! — плюнул в него порцией сарказма Моисей, упрямо сложив руки на широченной груди.

Уговаривать его пришлось долго. Что только ни шло в ход, а рыжий здоровяк всё стоял на своём. Но в итоге, наконец, согласился на приручение.

Правда, весь этот бой Игорю пришлось сидеть в сторонке. Ещё и поднявшись вверх на несколько уступов каменоломни.

Противник оказался слишком опасным, даже для его друзей. Очень быстрым и, при этом, почти неуязвимым. Тёмно-серую чешую сложно было пробить, и даже топоры героев с трудом её брали. А если ошибиться с углом удара, лезвия и вовсе проскальзывали по чешуйкам, не причиняя ни малейшего вреда.

Да и сам змей крутился, как Каа в старом мультике про Маугли, когда гипнотизировал бандерлогов. Его кольца то взлетали на высоту десятка метров, то сжимались так, что огромная рептилия визуально даже уменьшалась в размерах.

К счастью, Муся и Бизон явно знали, что с такими тварями делать. Два бородатых героя методично мутузили чудовище, не давая ему развернуться во всю мощь. И даже то, что сийко, как называлось чудовище, метко плевался ядом — их не слишком трогало.

Однако бой всё равно затянулся почти на два часа. Сийко сдаваться не собирался, используя все имеющиеся у него хитрости и уловки, чтобы отбиться от очередного хозяина. Несколько раз он даже пытался достать Слаикан. Видимо, хотел ослабить команду. Но Руи Вим был начеку: вовремя отгонял змея копьём, пока божество прикрывала себя и остальных от ядовитых плевков.

Несколько раз змей нацеливался на Стража. Но тут, конечно, нашла коса на камень: стального гиганта мало что могло взять. Зубы змея, может, и оставляли царапины на его блестящей поверхности, но и только. А яд на Стража вообще не действовал. Зато отвечал металлический воин во всю мощь, заставляя сийко отступать снова и снова.

А потом Растрёпа всё-таки умудрилась вбить болт в глаз чудовищу. К счастью, пострадал только глаз: до мозга болт не добрался. Однако этого оказалось достаточно, чтобы сийко перестал видеть, что происходит слева от него. Чем и воспользовались Муся, Бизон и Джокер, совсем уж серьёзно взявшись за чудовище.

И змей сдался. Отскочил подальше от обидчиков в центр последнего яруса каменоломни, свернулся кольцами и застыл, ожидая решения Муси. А в следующее мгновение втянулся в свою фигурку туманными жгутами.

Вот только на этот раз отдых потребовался всем. И вскоре остальные присоединились к Игорю у разведённого костерка.

— Ну что, надо брать последнего… — заметила Слаикан, оглядывая всю компанию. — Как я уже сказала, второй раз я на такое не подпишусь…

— Ты как, Игорь? Готов попробовать через полчасика? — спросил Бизон.

— Деваться всё равно некуда, — Игорь пожал плечами. — Вы же не примете отрицательный ответ, нет?

— Не примем! — решительно кивнул Муся. — Всё-таки мы сегодня изрядно страдали, друг Игорь. А значит, тебе придётся пострадать в два раза больше! Это же твой узел, да?

— Ладно-ладно… Попробуем! — Игорь кивнул.

Солнце клонилось к закату, и задерживаться в каменоломнях ещё на день не хотелось. Поэтому спустя час Игорь выразительно вздохнул, поднялся на ноги и пошёл на нижний ярус. А следом за ним потянулись и остальные участники команды.

Честно говоря, последняя фигурка Игоря пугала. И не из-за того, что асмудский вигор был каким-то очень уж большим: по статуэтке размеры определить не получалось. А вот хищную грацию охотника и мощные мышцы — это запросто. Судя по всему, чудовище было прирождённым хищником. И Игорь не сомневался, что оно окажется быстрым, сильным и смертоносным.

Перед началом призыва Слаикан снова наложила на него ускорение. И обещала наложить замедление на вигора, едва тот проявится в реальности.

Бизон тоже решил подстраховать: пару раз что-то выкрикнул, грозно вскидывая топор к небу — и Игорь почувствовал прилив сил.

А Джокер начертил когтем круг в центре последнего яруса каменоломни и пообещал, что сразу вигор из круга не выберется.

Ну а когда приготовления были закончены, Игорь выложил в круг фигурку.

Хотите призвать раба?

Раб — хтоническое чудовище асмудский вигор

Стоимость призыва: 18 000 УЕ

Да/Нет

Стоимость призыва неприятно поразила. Особенно с учётом того, как сложно в статусе рыцаря было зарабатывать эти самые универсальные единицы. А ещё невольно закрадывалась мысль, что если стоимость призыва настолько высока, то и соперник может оказаться куда неприятнее, чем все предыдущие…

Асмудский вигор оказался невелик. Из всех четырёх чудовищ он был единственным, кто не напоминал дом. Метра четыре в холке и метров восемь в длину. Правда, когда чудовище появилось, оно не стало выпрямляться в полный рост, а сразу приняло позу сидящей кошки, с интересом обозревая окрестности.

Но Игорь всё равно испугался. Причём испугался не только он. Даже Страж выругался, когда посмотрел на призванного зверя. Потому что безошибочно опознал в металлическом отливе шерсти вигора материал собственной брони.