Собственно, военные вопросы были единственными, не вызывавшими в совете ожесточённых споров. Когда дело дошло до всего остального — вот тут-то и начались настоящие прения. Пришлось Игорю снова подключаться и утверждать правила заседаний, а то пару раз заседающие чуть до драки не опустились.

Ну а дальше всё шло своим чередом: командование командовало, советники спорили, беженцы прибывали, а Игорь за всеми приглядывал. И, надо сказать, такое управление ему нравилось значительно больше, чем то, что было раньше.

А ещё он наконец-то разобрался с трофеями, которые достались ему от поверженного божества. Меч был отправлен в сокровищницу, одежда — в починку. Но самым главными подарками для Игоря оказались личный узел и пространственное кольцо — причём гораздо лучше, чем то, что было у него.

Жаль только, трофейное хранилище оказалось почти пустым. Несколько сменных одежд, ну и запас еды с выпивкой — вот и всё богатство.

— Думаю, основные ценности он прятал не в хранилище! — объяснила Слаикан, когда Игорь решил с ней посоветоваться. — Проверь на его личном узле: он мог там построить себе жилище и в нём всё хранить. Так удобнее.

А значит, надо было как-нибудь найти время, чтобы выбраться на Туманную дорогу и проверить узел. Очень уж интересно было, что там спрятано у божества в закромах. Не смущала даже стоимость содержания узла — десять тысяч УЕ за сутки.

Период блаженного ничегонеделания закончился у Игоря в тот момент, когда у командования созрели первые планы. После чего правитель узла был тут же найден Тионом, Мусей, Бизоном и Стражем. И приглашён для серьёзного разговора в отдельную комнату.

— В общем, Игорь, тут дело такое… — проговорил Бизон и замялся.

— Нам нужно сильное оружие! — подхватил эстафету Тион. — Что-то такое, что способно остановить даже божество или бога. И что-то менее ценное и хрупкое, чем ты. Бизон с Мусей говорят, что у них, да и у тебя нечто такое имеется, но есть какие-то проблемы… В общем, я не понял.

— Ну да, есть нечто такое… Короче, Игорь, нам бы моего блитаутона подчинить! — пояснил Бизон с таким видом, как будто всё сразу стало понятно.

Но ведь не стало…

— Бизон, ты сейчас демона, что ли, призвал какого? — вздохнул Игорь. — А пояснить?

— Игорь же не знает название! — хлопнул себя по лбу металлической ладонью Страж. — Я тебе, Бизон, когда его сказал, Игоря рядом не было.

— Это зверь мой, который с хоботом! — поправился Бизон, а затем крякнул, выудил откуда-то фигурку и поставил на стол.

И тут Игорь, наконец, вспомнил, о чём — вернее, о ком — идёт речь.

— А-а-а… А это существо блитаутоном называется, да? А у меня остались асмудский вигор и… Кто там второй?

— А у тебя змей остался? Или второй, который весь в броне? — поинтересовался Страж.

— Змея забрал Муся, — кивнул Игорь на рыжеборода.

— Тогда у тебя маммон! — просветил Страж правителя узла.

— Ну ладно… А теперь давайте по порядку! — попросил Игорь. — Как и зачем вы вообще дошли до мысли такой?

— Друг Игорь, ну шо тут объяснять? — удивился Муся. — Вот жил тут раньше, значит, этот поц, который ф’дар, захватывал себе узлы… И шо-то никто к нему с претензиями не лез! Так ведь?

— А кто-то должен был? — не понял Игорь.

— Ну боги-то не вчера появились! — напомнил Муся. — Они-таки давно в Упорядоченном существуют. И в прошлом эоне тоже были. Но твоего ф’дара почему-то не трогали.

— Предположим… — кивнул Игорь и добавил: — Хотя, ф’дар, конечно, совсем не мой.

— Ну мы-таки и задались вопросом: а почему? — с глубокомысленным видом добавил Муся.

— И решили, что дело в этих хтонических чудовищах? — догадался Игорь.

— Я подтверждаю, Игорь, — прогудел Страж. — Ф’дар мог не бояться богов именно из-за зверей. На подчинение каждого из них он, конечно, потратил уйму сил, времени и средств… Но именно эти четыре зверя заставляли богов и божеств обходить его узлы стороной.

— И мы подумали… А почему бы не попробовать? — кивнул Бизон. — Я предложил начать испытания с моего зверя. Муся просто над своим дрожит и жадничает. А я решил рискнуть. Если получится приручить, будет у меня козырь в рукаве. А не получится… Ну я и сам — красавчик и силач, справлюсь как-нибудь… А потом и твоих двоих попробуем приручить, и Мусиного тоже… И будут снова стоять четыре зверя на охране узла.

— Та-а-ак… — протянул Игорь, почесав лоб, чтобы лучше думалось.

— Ага, — поддержал его Тион. — И что, пробуем?