Вот о чем может думать Клавдия, убей меня, не пойму. Судите сами, о чем может думать человек, которому и думать-то не о чем. Все за него делают другие. Ей все по фигу: ни мужа, ни детей, ни личной жизни, ни интересов, ни подруг, потому что мы с Нелли скорей прислуга на добровольных началах…

В общем, нет ничего и никого, кроме Изи, а она так много думает. О чем, я вас спрашиваю? Не об этой же кошке Изе?

Должна сказать, что моя двоюродная сестра всегда казалась мне инопланетянкой. Она не похожа ни на кого. И я, и Нелли, и Алиса, даже толстуха и бесстыдница Маруся — все мы при всем нашем разнообразии чем-то похожи друг на друга. Клавдия же непонятна никому. Она живет странной жизнью. Например, может прочитать от корки до корки книгу и, бросив ее, сказать «дрянь».

Уму непостижимо! Если дрянь, то и время тратить не стоит. Я так поступаю даже с мужчинами. Как только узнаю, что дрянь, так сразу и бросаю на том самом месте, где узнала. А уж с книгой и задумываться не стала б, тут же подарила бы ее умным людям. Они любят всякое такое, никуда не годное.

Короче, к приходу Нелли я окончательно осознала, что долго в одной квартире с Клавдией не протяну. Уж лучше погибнуть от руки Алискиного хахаля.

Нет, Клавдия, конечно, хороший человек. Она добра. Можешь прийти, взять у нее в квартире любое, что понравилось, она и ухом не поведет.

Она не любопытна. Я точно знаю: и не подумает спросить, почему я живу у нее, когда у меня есть просторная четырехкомнатная квартира, по которой даже на велосипеде можно ездить.

Она не осудит никого, хоть вы там на голове стойте, а ведь терпеть не может ни женщин, ни мужчин..

Она не позавидует. Вот уж до чего ей никогда не додуматься. Она даже посочувствует, по своему, конечно, но все-таки.

Вот, к примеру, пожалуйся я ей на неудачу с Артуром, так Клавдия выслушает и скорей всего пожалеет не меня, и не Артура, и не нашу разбитую любовь, а какую-то совсем незнакомую особу, встреча с которой еще предстоит Артуру.

Видите сами, Клавдия — хороший человек, но кому этот хороший человек может пригодиться, невозможно даже предположить. Лично я не берусь.

Когда вернулась Нелли с «Вискасом», я уже готова была плакать и проситься «забери меня обратно». Нелли мгновенно поняла мое состояние и украдкой шепнула:

— Не волнуйся, я буду часто приезжать.

— Тогда, если не боишься заходить в мою квартиру, возьми ключи и привези сиреневую кофточку, которую я купила в Польше. Сделаю Клавдии подарок.

— Ты дура, но в квартиру надо заглянуть. Я возьму твоего пьянчужку Акима, и мы вдвоем посмотрим, все ли там на месте. А Клавке шиш, а не кофточку.

— Нет, не шиш, а привези, — тоном, не терпящим возражения, приказала я, и Нелли смирилась.

Не буду рассказывать о вечере, проведенном в обществе Клавдии. Я почувствовала себя острым ножом, вспарывающим пресный пирог ее жизни.

Книжку читать она не захотела, потому что я время от времени требовала ввести меня в курс происходящего. Телевизор тоже пришлось выключить, поскольку (поразительно!) ее раздражали мои комментарии, а я не могла тупо смотреть на экран, не имея своего мнения и не выражая его. Уничтожение блох Изи тоже пришлось отложить, так как я тут же предложила более действенный способ борьбы с ними, чем тот, каким пользовалась Клавдия, вычесывая их по одной.

— Дихлофос пополам с шампунем, и кошка абсолютно свободна, — категорически сообщила я, чем, оказывается, прямо оскорбила Клавдию.

— От чего? — скрывая обиду, спросила она.

— От блох, конечно, — заверила я.

— А мне кажется — от жизни.

— Освобождать от жизни твою Изю мне нет никакого резона, — успокоила я, — но надо же чем-то себя занять. Давай намажем лица питательным кремом и будем лежать, задрав ноги под потолок, и рассказывать анекдоты или смешные случаи.

Нет, эта Клавдия совершенно некоммуникабельный человек. Все ей не так. Угодить невозможно. Я видела, как смиренно она терпит мое общество, и не знала, как разнообразить наш тоскливый вечер. Она же ни в чем не хотела пойти мне навстречу.

— Если хочешь, мажь и лежи, а я не буду, — осадила она меня.

— Но почему?

— Потому что терпеть не могу, когда у меня на лице что-то жирное, даже если это и питательный крем. К тому же не люблю задирать ноги под потолок и не знаю анекдотов.

Поразительно! И ведь она говорит правду. Мое сердце зашлось от сострадания, но, увы, ничего поделать нельзя. Клавдия неисправима.

В конце концов она кое-как согласилась поиграть со мной в карты в «дурака», но здесь уже не захотела я. И что это за игра, когда я только и делаю, что тормошу ее, пытаясь вывести из состояния задумчивости. Так даже жульничать неинтересно.

Тут я серьезно озадачилась: а на чем же держалась наша дружба столько лет? Мы даже скучали друг без друга и так веселились, когда встречались. Я напрягла память и поняла, что дружба держалась именно на задумчивости Клавдии. Только с ее задумчивостью можно быть гениальным собеседником, а этого у Клавдии не отнимешь. Я говорила все, что хотела, Клавдии достаточно было лишь кивать и улыбаться. Ее вежливое равнодушие, ее внимательное безразличие я принимала за внимание. Увы, такое общение хорошо лишь на коротких дистанциях.