— Добрый день, Михаил. У нас не фильм ужасов с категорией B, можно не пытаться меня напугать.

Ткач вышел к полосе света и встал возле сирин, широко улыбаясь своей полубезумной улыбкой.

— Матвей, ты делаешь успехи. Не думал, что у тебя получится распознать меня. Понимаешь, мой хист словно мозаика, состоит из множества чужих и разнородных кусочков…

— Нет, Михаил, все гораздо проще. Только вы из всех моих знакомых курите ароматические сигареты.

Ткач захохотал, ударив себя ладонью по лбу. Мол, какой я балда.

— Расскажите, зачем вы похитили мою сирин?

— Я же говорил, что она его!.. — словно обращаясь к воздуху, воскликнул Ткач. — Нет, можно было подумать, что сирин просто влюбилась в тебя. Мы видели отчет о попытке нападения на чужанку. Подобная беда, как любовь неврастеничек, случается не только с чужанами, но и с рубежниками. Но вот эта, с позволения сказать, одежда…

Собственно, да, все логично. Моя «проверка» доказала, что чувства Ерги не всегда могут быть безопасными для окружающих. Но вместе с тем спалила нечисть перед охранкой Князя.

— К тому же, она частенько вилась вокруг крыши дома, где ты живешь. Отсюда, кстати, очень хорошо он виден. Так что я свел одно с другим.

— Теперь, когда я здесь, ее можно отпустить.

Что интересно, страха не было. Не потому, что я не должен бояться, а страх — это убийца разума и маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Короче, никакой подобной муры. Страх — вполне внятная и необходимая эмоция, без которой человечество давно бы уже умерло.

Просто сейчас я, ведун о восьми рубцах, у которого в загашнике Лихо, теоретически был не слабее кощея передо мной. Понятно, что Ткач — тот еще тип. И у него всегда найдется туз в рукаве, не говоря уже о прочих сюрпризах. Но если что-то вдруг пойдет не так, я поборюсь за свою жизнь.

И еще одно я понимал точно. Они сюда пришли явно неофициально. Почему они? Да просто блуд мне описал совершенно другого рубежника.

— Да-да, конечно. Сирин нам теперь не нужна. Хотя, если хочешь, я могу ее того. В смысле, убить. Я просто видел, какой проблемой может стать сирин.

— Я сам разберусь со своими проблемами. Или, если потребуется, попрошу об этом. В данный момент я ничего подобного не просил.

Было даже обидно, что нас никто больше не видит. Такое можно бы и на видео записать. «Обычный рубежник не моросит перед кощеем. Смотреть до конца» или «Не зассал и ответил» (не повторять это дома!).

При этом, я не хамил. Просто сказал, как видел всю эту ситуацию. Нет, правда расту над собой.

— Понимаю, понимаю, молодое тело требует своего. А для подобного сирин лучший выбор, — подмигнул мне Ткач.

Что я там говорил про рост над собой? Можно забыть. Потому что я сжал кулаки и чуть не сказал Михаилу, что он мудак. Хорошо, что остановила Лихо.

— Успокойся, специально сс… провоцирует.

Ткач действительно какое-то время смотрел на меня, словно ожидая реакции. А после взмахнул рукой, разрушая форму заклинания и невидимая нить на ноге сирин исчезла. Та тут же вскочила, но не торопилась удирать. Она с ненавистью смотрела на Ткача. Я даже засомневался. Как бы не кинулась на него с целью расцарапать самодовольное хлебало.

— Ерга, лети. Нам нужно поговорить.

— Ты уверен, любимый? Мне этот рубежник не нравится.

— Лети, — с легким нажимом повторил я.

И сирин, чуть разбежавшись, выпорхнула в открытое окно.

— Итак, как ты понимаешь, Матвей, я хотел с тобой поговорить относительно одного дела. И сделать это тет-а-тет.

— А ваш спутник не присоединится?

— Какой спутник?

Вроде спросил, но вместе с тем хитро прищурился.

— Здесь есть зоопарк, где работает кассиром блуд. Он довольно детально описал правую руку Великого Князя, который крутился возле дома Коменданта. В следующий раз, господа заговорщики, стоит учитывать такие незначительные нюансы.

— Вы удивитесь, Матвей, но мы их учитываем, — раздался знакомый голос, из темноты на свет вышел Марат. — Я один из попечителей данной школы для детей рубежников, поэтому часто здесь бываю. И в этом нет ничего необычного.

— Школа для рубежников? — удивился я.

— Ну да. У рубежников часто бывают дети. Да, кто-то из них не переживает своих родителей, но они имеют право знать правду об окружающем мире. К тому же, часть из них все равно становится рубежниками. Я сам ее заканчивал. Но, как вы понимаете, я здесь не по поводу обсуждения качества образования.

Я кивнул. Вообще, этих двоих рядом можно было представить в последнюю очередь. Хотя во многом они оказались похожи. Ткач тоже являлся «скороспелым» рубежником. Насколько я помню, ему нет и семидесяти, а уже кощей. Вот и Марат достиг определенных высот в скором возвышении. Только сомневаюсь, что они объединились по этому признаку.

У меня в последнее время было простое правило. Если я что-то не понимал, то не боялся задавать вопросы. Лучше выглядеть дураком, но иметь хоть какое-то представление о ситуации в целом.