По мере продвижения вглубь Зоны ландшафт становился все более сюрреалистичным. Искореженные остовы зданий, покрытые странной растительностью, вырастали из земли, подобно кошмарным видениям. Аномалии, невидимые глазу, но смертельно опасные, подстерегали на каждом шагу. Некоторые солдаты исчезали без следа, другие падали, сраженные невидимым врагом.

Командиры отрядов, следуя за показаниями приборов и картами, составленными на основе данных разведки, вели свои подразделения через лабиринт опасностей. Они знали, что где-то впереди, в самом центре этого адского котла, находится их цель — источник аномальной активности, ключ к разгадке тайн Зоны и, возможно, к новому оружию, способному изменить баланс сил в мире.

Ночь принесла новые испытания для вторгшихся войск. Аномалии, днем едва заметные, теперь светились призрачным светом, создавая смертельно опасный, но завораживающий ландшафт. Солдаты, измотанные дневным маршем и постоянным напряжением, с трудом различали реальность и галлюцинации, вызванные воздействием неизвестных полей и излучений.

А затем ночь сменил день, но не тот привычный рассвет, который знаком каждому человеку. Небо окрасилось в неестественно яркие цвета.

Аномальная активность была подавлена, но не побеждена. Казалось, сама Зона отступила, собирая силы для нового, еще более мощного противодействия. Воздух наполнился гулом двигателей и свистом пуль, создавая какофонию звуков, которая эхом разносилась по искаженному ландшафту. Этот шум, такой чуждый для Зоны, словно пробуждал дремлющие силы, вызывая новые, еще более опасные аномалии.

Бронетехника, утыканная антеннами и датчиками, неумолимо продвигалась вперед, прокладывая себе дорогу сквозь аномальные поля. Каждая машина представляла собой передвижную лабораторию, напичканную самыми передовыми технологиями. Экраны внутри боевых отсеков мерцали, отображая трехмерные карты окружающего пространства, на которых постоянно появлялись и исчезали маркеры опасных зон.

Плазменные разряды с шипением отскакивали от усиленной брони, оставляя на ней глубокие оплавленные борозды. Каждый такой удар сопровождался всплеском данных на мониторах, заставляя операторов систем защиты постоянно корректировать настройки силовых полей. Некоторые танки были оборудованы экспериментальными системами, способными не только отражать, но и поглощать энергию аномалий, накапливая ее для дальнейшего использования.

С неба обрушился шквал огня — вертолеты огневой поддержки зависли над полем боя, поливая все вокруг ракетами и снарядами. Эти машины, созданные специально для операций в Зоне, были оснащены системами активного подавления аномалий. Вокруг их корпусов мерцали защитные поля, отводя в стороны потоки искаженной энергии.

Но не все винтокрылые машины смогли удержаться в воздухе — невидимые силовые потоки швыряли их, словно игрушки, разбивая о землю или затягивая в воронки пространственных разломов. Пилоты, прошедшие жесткий отбор и подготовку, до последнего момента боролись за контроль над своими машинами, пытаясь вырваться из смертельных объятий Зоны. Некоторым удавалось совершить невозможное — вывести поврежденный вертолет из зоны турбулентности и посадить его, несмотря на отказавшие системы и разрушающийся корпус, но большинство техники все же уничтожалось.

Пехота, облаченная в массивные экзоскелеты, продвигалась вперед, прикрываясь силовыми щитами. Эти костюмы, напоминающие футуристические доспехи, были настоящими чудесами инженерной мысли. Каждый экзоскелет был оснащен системой жизнеобеспечения, способной защитить солдата даже в самых агрессивных средах. Встроенные медицинские модули мгновенно реагировали на любые повреждения, вводя коктейли из стимуляторов и регенерирующих препаратов.

Бойцы вели непрерывный огонь из комбинированного оружия — плазменные сгустки прожигали защитные поля аномалий, открывая путь для обычных пуль и нейротоксинов. Это оружие было результатом долгих лет исследований, попыткой объединить обычные технологии с теми, что были разработаны на основе изучения артефактов Зоны. Каждый выстрел сопровождался вспышкой энергии, на мгновение освещая окружающее пространство призрачным светом.

Из-за холмов показались зомбированные бойцы Монолита. Их появление было подобно кошмару, ожившему среди бела дня. Не обращая внимания на пули, они шли вперед, словно управляемые невидимой силой. Их глаза, пустые и безжизненные, отражали ту чуждую волю, которая двигала ими.

Атакующие силы на мгновение замешкались, столкнувшись с этим жутким противником. Даже самые опытные бойцы, прошедшие через множество конфликтов, почувствовали укол страха при виде этой нечеловеческой армии. Командиры спешно отдавали приказы, перестраивая тактику на ходу и пытаясь найти способ противостоять этой новой угрозе.

Зомбированные бойцы, не чувствуя боли и страха, бросались на бронетехнику, взрывая себя вместе с ней. Их самопожертвование было ужасающим в своей эффективности. Взрывы, усиленные энергией артефактов, разрывали броню, словно бумагу, оставляя после себя искореженные остовы некогда грозных машин. Выжившие члены экипажей, ошеломленные и раненые, пытались выбраться из горящих обломков, только чтобы оказаться лицом к лицу с новой волной атакующих монолитовцев.

Их оружие, заряженное аномальной энергией, пробивало даже самую прочную броню. Выстрелы из этих модифицированных винтовок оставляли после себя не обычные пулевые отверстия, а дымящиеся прожженные дыры, края которых продолжали плавиться еще долгое время после попадания. Защитные системы экзоскелетов с трудом справлялись с этими атаками, перегреваясь и выходя из строя один за другим.

Битва переросла в хаотичное сражение, где линии фронта постоянно менялись, а привычная военная тактика оказывалась бесполезной перед лицом аномальных явлений и фанатизма бойцов Монолита.

Словно в ответ на эскалацию конфликта, сама Зона начала проявлять небывалую активность. Там, где раньше были относительно спокойные участки, теперь возникали новые аномалии. Гравитационные колодцы разверзались прямо под ногами сражающихся, затягивая в себя людей и технику. Электрические разряды прошивали воздух, образуя сети смертоносных молний, которые жадно тянулись ко всему металлическому.