Я еще сильнее сжалась на стуле, мечтая раствориться без следа. Тело била дрожь, и я уже даже не пыталась ее сдержать – следователь и так все прекрасно видел, более того – наслаждался моим испугом и растерянностью. Его пронзительный взгляд отмечал и фиксировал каждое изменение на моем лице, легко читая на нем все эмоции.

– Что вы хотите сказать?

– Ваши родители знали, что вы собираетесь на вечеринку?

– Не впутывайте сюда моих родителей, – огрызнулась я, скрещивая руки на груди и уводя взгляд в сторону. – Они точно никак не связаны с магией.

– Да, это я знаю. А еще знаю, что такие как они, довольно категорично настроены против интеграции миров.

– Они категорично настроены против использования магии, – уточнила я, найдя в себе силы посмотреть Ильинскому прямо в глаза, – отчасти, как и ваш отдел.

– Ну да, – хмуро ответил тот. – В этом мы с ними похожи. Удивительно, что у таких консервативных родителей выросла такая проактивная дочь.

– Современная молодежь легче адаптируется к новым порядкам.

– Порой даже слишком. Вот вы… Работа в журнале, помощь в приюте, походы к колдунам по выходным. Вас притягивает магический мир?

Я помедлила с ответом, пытаясь подобрать верные слова:

– Нет, просто я принимаю этот мир таким как он есть. А магия теперь его неотъемлемая часть.

– Магия опасна для тех, кто не знает, как ее использовать. Ваша подруга тоже не до конца это понимала.

– Даша, – встрепенулась я, даже подавшись вперед от неожиданности. – Вы ее нашли?

– Нет…

Договорить он не успел. Дверь за его спиной беззвучно отворилась и в комнату вошел высокий мужчина. Эльф.

– Достаточно, дальше я сам.

Ильинский кивнул, как по команде подскочив на ноги, и быстро ретировался, не сказав ни слова. Пара мгновений и мы остались в комнате один на один. Замерев возле входа, эльф изучал меня. Что ж, в эту игру могли играть двое.

Темно-синий строгий костюм-тройка в тонкую светлую полоску, сиреневый галстук и платок в кармане в тон, минимум украшений – только фамильная брошь из черненого серебра. Ладно, он был уже не молод, гораздо старше Китлари, о чем, в принципе говорила и сфера его работы – никакого веселья. Светло-серые волосы, в искусственно свете отливающие аквамарином, ниспадали чуть ниже плеч. Идеально прямые и блестящие. И здесь мои познания заканчивались. У Северных или Лунных эльфов были светлые платиновые волосы, у Южных или Солнечных – каштановые. Еще встречались Темные эльфы, и их отличали черные как вороное крыло волосы. Но это… Серые? Седые? К какому роду он принадлежал? Я прищурилась, пытаясь различить узоры на броши, но никак не преуспела. Отсюда все выглядело как замысловатые геометрические фигуры.

Тогда уши. Достаточно длинные, показательно торчали из безупречной укладки, что опять же говорило о зрелом возрасте. И так, мой анализ выдал довольно скудную информацию.

Эльф сделал шаг мне навстречу, наклоняясь и делая глубокий вдох. Черт, он принюхивался. Мне стало не по себе, и я заерзала на неудобном стуле – ноги ужасно затекли, и вверх от ступней ползла армия мурашек.

– Так, вы уверяете, что не видели в клубе людей?

Я напряглась, не понимая, что именно вызывало у меня новый приступ тревоги. Его слова? Хищная ухмылка? Немигающий холодный взгляд? Или.. Может потому что я видела кончики его клыков? Клыков?! Боже мой, его резцы выглядели нетипично длинными и острыми. Неужели такое было возможно? До этого я читала о подобном только в книгах. В каких цифрах измерялся его возраст?

– Потеряли дар речи?

Слова были произнесены с насмешкой, но стальные полутона в голосе даже не намекали ни о какой шутке. Эльфы не любили шутить.

Я отрицательно покачала головой:

– Нет. Я… я сказала, что в клубе были другие люди, но я не помню, где именно они находились в тот самый момент.

Задумчиво хмыкнув, он сделал еще один шаг вперед, заставив меня сильнее вжаться в стул и опустить взгляд в пол. Нет, нет, нет. Все просто не могло происходить на самом деле. Не со мной. С чего вдруг древнему эльфу пришло в голову допрашивать никчемную человеческую студентку? От нехороших мыслей тело бросило в жар.

В допросной стало неимоверно жарко. Воздух закипел, став тягучим как смола, и, сделав вдох, я вдруг поняла, что мне совсем нечем дышать. Неужели эльфы могли влиять на наши эмоции? Действовала на меня магия или нет, но я была близка к состоянию паники.

– Но точно уверены, что их не было возле сцены?

Еще одна усмешка, я приметила ее краем глаза.

– Нет, – мне пришлось сделать паузу – в горле пересохло. – Не уверена. Я не знаю, кто был у сцены. В клубе было очень много посетителей. А я почти сразу прошла закулисье, чтобы взять интервью.

Мне стоило больших усилий, чтобы поднять голову и взглянуть на эльфа. В стальном взгляде серых глаз что-то промелькнуло. Что-то недоброе, и я тут же пожалела о своем решении казаться смелее. У меня все равно ничего не вышло.

Еще один шаг и эльф оказался совсем рядом, нависнув надо мной. Наклонившись ближе, он снова втянул носом воздух, затем недовольно хмыкнул:

– Вы боитесь меня?

Ответ казался очевидным, и я была удивлена, что ему потребовалось так много времени, чтобы прийти к этому выводу.