Монстр в схватку вступать не торопился, я увидел лишь удаляющийся высокий и массивный силуэт. Видимо, беспорядочная пальба Мирко или зацепила, или напугала его.

— Убежал, — констатировал я, увидев, как мутант скрывается в проеме коридора.

— Да слезь уже с меня! — Мирко копошился на полу, пытаясь засунуть в свое оружие новый барабан с заклепками.

Ему это удалось, и мы с минуту, прижавшись спина к спине, водили оружием, пытаясь заметить движение между штабелями контейнеров.

— Точно убежал, — произнес мой друг, но в его голосе не было убежденности.

Возле него появилась голографическая голова.

— Вот черт! Не делай так больше! — подпрыгнул от страха Мирко, выпустив в бестелесную сущность заклепку.

— А как? Кричать «туруру, это я» перед появлением? Ты все равно будешь пугаться! А бояться на самом деле нечего — оно ушло, на датчиках чисто.

— Полезем обратно в трубу? — спросил Мирко.

— Зачем? Вы почти пришли.

— А монстр?

— Вам в другую сторону. Прямо, направо, и вы на месте.

— И там… чисто? — с надеждой спросил мой друг.

— Ни одной живой души. И трупов, — предвосхищая вопрос Мирко, сказала Клер, — прогулка легче легкого. Кстати, насчет легких — я уже начинаю задыхаться. И голова у меня кружится, и в глазах темнеет, так что шевелитесь быстрее!

Несмотря на то что Клер нас торопила как могла, трубы переходов мы прошли медленно. Как в дурацких боевиках, то я, то Мирко семенили вперед, прикрывая друг друга из нашего нелепого оружия. Но проводница нас не обманула: по пути мы не встретили ни одного человека. И ни одного монстра тоже.

— Да что за дела! — воскликнул Мирко, когда мы зашли на станцию регенерации атмосферы. — Вот зачем они это делают, а?

Мне не пришлось часами ползать на коленях, стараясь найти неисправность. Она оказалась более чем очевидна. Корпус генератора был пробит двутавровой балкой. При этом она, как букашку, пришпилила к генератору еще и какого-то бедолагу в оранжевом комбинезоне. Его тело пробито было давно, на пол успела вытечь вся кровь. Мирко подошел к нему и с помощью мобильного сканера проверил самочувствие.

— Мертв. Однозначно и бесповоротно. А как твой «пациент»? — Он кивнул на генератор. — Сможешь подлатать?

Человек проигрывает машинам в плане ремонтопригодности. Я провозился с генератором час, кое-где пришлось замкнуть схему накоротко, минуя умную автоматику, поэтому соблюдать точный процент кислорода в атмосфере станции рециркулятор был больше не состоянии. Но главное не это — теперь он гнал по трубам воздух, пригодный для дыхания.

— Клер, — позвал Мирко, — давай принимай работу. Мы закончили.

Для напарника было абсолютно нормальным испытывать гордость за то, к чему он даже мизинца не приложил.

— Как тебе дышится? Воздух пошел? — поинтересовался я.

Воздух, возможно, пошел, но вот проводница наша показываться не спешила.

— Кинула! Сучка! — Мирко не стеснялся в выражениях. — Я так и знал, что она нас опрокинет! А знаешь что? Вырубай ей воздух на фиг! Перекрывай полностью!

Я был против настолько кардинальных мер. Ну кинула и кинула, но перекрывать кислород целому сегменту станции и находящимся там людям — это явный перебор.

— Эй-эй-эй! Ничего перекрывать не надо, я отвлеклась на секунду, а вы уже панику подняли! — Клер соизволила объявиться.

— Деньги плати! — С сомнительными клиентами у Мирко разговор короткий.

— Деньги? Зачем мертвецам деньги? — Клер нервно расхохоталась.

— «Мертвецам»? — уточнил я.

— А вы думаете, что живыми со станции выберетесь? — Нервный хохот у Клер не прекращался.

— Зачем мы тогда чинили генератор, если ты считаешь, что мы все трупы?

— Я хочу лишь отсрочить конец. Это нормальная человеческая реакция. А вы можете снять скафандры и выйти в шлюз, не буду вас задерживать.

— У нас есть девиз…

— У кого это — у вас? — перебила девушка.

— У спасателей, — удовлетворил я ее интерес, — и звучит он так: никто не погибнет, пока сам этого не захочет. Сказку про двух лягушек знаешь?

— Это где одна из них лапками болтала, пока из молока масло не сделала? Ну так мы не лягушки, а станция не горшок!

— Ты всегда можешь сдаться и в шлюз выйти. — Мирко вернул Клер ее же черную шуточку.

— Спасибо, но нет. Меня на великолепной станции «Бриллианс» устраивает все: достойная зарплата, профессиональные коллеги и комфортные условия! Вам надо, вы и выходите! — Сарказм из девушки бил ключом.