— Приплыли. Ты можешь этот дурацкий люк взломать? — спросил Мирко.

— Видишь на потолке две панели?

— Угу.

— Если мы начнем люк взламывать, знаешь что из них выпрыгнет?

— Что?

— Два излучателя. Они вежливо предупредят, чтобы мы отошли от люка. Дадут на это три секунды. А потом откроют огонь.

— Да ладно, сгущаешь…

— У «Рейнбоу» слишком много секретов, научных и коммерческих, чтобы разрешить кому попало шляться по их исследовательской станции и взламывать двери.

— Сейчас-сейчас, посмотрю на схеме. Может, обходной путь найдем. Или шахту вентиляционную.

Я на такую счастливую случайность не рассчитывал. Пункт управления стыковкой — объект стратегический, в него не должно вести никаких обходных путей. Мы оказались в ловушке, из которой не было выхода! Пока Мирко изучал схему, я размышлял на тему того, смогу ли я разминировать замки стыковки или нет. Я все-таки больше склонялся к опции «не смогу», но иного варианта сбежать с «Бриллианс-4» у нас не было.

— Вам требуется помощь? — Звук голоса заставил меня подпрыгнуть. Я обернулся, передо мной висела в воздухе голограмма виртуальной помощницы. Которую мы, кстати, не вызывали. Она что, сосчитала наш учащенный пульс, определила, что мы находимся в состоянии стресса, и решила помочь? Тогда почему она не реагирует на психов, которые по станции бегают?

— Э-э-э… да… отпустите наш корабль, пожалуйста, — попросил Мирко.

— Хорошо. Стыковочные замки «Ржавого Ангела» разблокированы.

— Правда?! — вырвалось у меня. Все было так просто?! Надо было всего лишь попросить нас отпустить?! Господи, какие же мы с Мирко придурки! Мы могли улететь с этой проклятой станции час назад!

— Нет, конечно, — сказала виртуальная помощница, — вы думаете, я ваш ржавый хлам отпущу на халяву?!

— Чего?! — Нет, у ИИ бывает разный менталитет, настраиваемый разработчиками. Я встречал искусственный интеллект, который разговаривал исключительно матом. Но тот в баре в марсианских трущобах прислуживал, а Клер все-таки работала на одну из известнейших корпораций в Солнечной системе. Ей по умолчанию так себя вести не положено.

— Чего слышали. Хотите освободить корабль — придется поработать, — заявил наглый искусственный интеллект.

— Мы выполнили условия контракта, привели «Рубин» домой и хотели бы получить… — Я не понимал, за что больше переживает Мирко. За деньги, которые должны были нам выплатить в «Рейнбоу», или за наши жизни.

— Да срать мне на ваш контракт и на «Рубин»! — Клер смогла удивить меня еще больше. — Мне надо, чтобы вы выполнили для меня одну работку…

— И сколько ты за нее заплатишь? — спросил Мирко заинтересованно.

— Заплачу? — Виртуальная голова расхохоталась. — Хорошо, я вам заплачу. Вашими жизнями. Сделаете то, о чем я попрошу, и я выпущу вас со станции.

— Шантаж?! Условия?! Как ИИ вообще может ставить условия?!

— Она ставит условия, потому что она не искусственный интеллект. Этим аватаром управляет человек. — Я видел единственное объяснение поведения виртуальной помощницы.

— Умник, да? И это хорошо, у вас будет больше шансов выжить.

— Да почему мы вообще выживать должны?! Что у вас происходит?!

— Мелкие неприятности. Которые грозят перерасти в крупные, — уклончиво ответила Клер. Ну или кто там ею управлял. — И чем быстрее вы будете шевелиться, тем выше шанс, что выживете.

— Мы не согласны…

— Что нам угрожает? — перебил я Мирко. Сейчас явно было не то время, чтобы торговаться.

— Что вам угрожает — вы уже видели. Люди. Или точнее не совсем уже люди.

— На что они способны?

— Я точно не знаю. Но с ними лучше не сталкиваться.

— Наша задача?

Голова девушки исчезла, на ее месте появилась схема станции. Наша позиция была отмечена галочкой. От нее до второй точки протянулась пунктирная линия.

— Идете из точки А в точку Б. Все двери на вашем пути я разблокирую. И не вздумайте бежать — система безопасности под моим контролем, я загоню вас в ловушку, как крыс.

— А дальше?

Конечная точка маршрута на схеме приблизилась.

— Здесь находится станция регенерации воздуха. Вы должны пройти туда и устранить неисправность в подаче воздуха…

— Ты уверена, что мы с этим справимся? — попытался отмазаться Мирко. — Мы не специалисты в системах жизнеобеспечения…

— Своей дурочке-подружке будешь рассказывать, что ты можешь, а что нет. Я прогнала идентификатор вашего корабля по базе. Вы — спасатели! Так спасайте! Я даже вашу рекламу прочитала, там говорится, что вы на все руки мастера. И починить, и реанимировать. И даже с того света достать. Вот доказывайте свою высокую квалификацию!