— Не слышу, помехи от кометы, — соврал я. Радиоэфир, конечно же, потрескивал, но «Агаты» были близко, и сигнал от них проходил.

— Я считаю до трех, а потом открываю огонь!

— Считай до пяти — и договорились. — На навигационном экране я уже видел точку нашей высадки.

— Ракета пошла!

Челнок не был рассчитан на боестолкновения, поэтому опцией отслеживания ракет не обладал. Мне оставалось только в уме прикидывать, сколько времени понадобится «умной убийце», чтобы до нас добраться. И выпустили ли ее вообще — сотрудники «Рейнбоу» могли и блефовать. Но желания выяснять на практике, так это или нет, у меня не было.

— Держитесь, жесткая посадка! — выкрикнул я и дал максимальное торможение. В грудь впился ремень, в глазах потемнело так, что посадку я осуществлял почти что вслепую. И она действительно была жесткой! Амортизаторы стоек погасили удар, но челнок все равно жалобно заскрипел. Однако выдержал и не развалился на куски.

— Ты нас угробишь! — завопила Клер.

— Все на выход! — проорал я, отстегивая ремни и выпрыгивая из кресла.

Задавать глупые вопросы желающих не нашлось, хотя народ в транспортном отсеке вообще не понимал, что происходит. Все гурьбой ломанулись к выходу, создав у аппарели пробку. Хорошо, что в этот затор из человеческих тел влетел Рэм и в буквальном смысле вынес всех нас наружу.

Я вывалился лицом в землю, вскочил на колени и закрутил головой.

— Нам туда! — замахал я рукой, указывая направление. — Вставайте, шевелитесь!

— Мы… куда… но зачем? — Ну вот, начались глупые вопросы. От Тома. Хорошо, что Мирко сгреб его в охапку и потащил прочь от челнока. Получалось у него это плохо, у паренька от страха ноги отказали. Но их подхватил один из близнецов, силища у экзокостюма была невероятная, двух взрослых людей великан нес, как пуховые подушки.

До пещеры мы добежать не успели, бандиты из «Рейнбоу» перешли все границы дозволенного и ракету за нами таки выслали. Позади нас челнок полыхнул ярко-белой вспышкой.

— Вниз! На землю! — закричала Лаура.

Я упал ничком — в вакууме ударной волны не существовало, но обломки челнока нас могли догнать запросто. Выждав пару секунд, я вскочил на ноги.

— Вперед-вперед-вперед! Не разлеживаемся!

Кроме ракет и лазеров, у «Агатов» на борту могла быть и другая гадость. Маломерные истребители. Или дроны-охотники. Поэтому чем быстрее мы доберемся до спасительного зева пещеры, тем здоровее будем.

Залетели мы туда всей толпой да и рассыпались по первому залу.

— Челноку хана, как мы теперь будем? — тяжело дыша, спросил Мирко, привалившись к стене.

— Нам тоже хана! — Тома хлебом не корми, дай в панику удариться. — Как мы обратно на «Ангел» попадем?!

— Не ори, я как раз думаю над этим, — попытался я его урезонить.

— Думаешь?! Только думаешь?! А не поздно ли?!

— Заткнись! — окрысилась на него Клер. — У нас выбора не было. Или плен…

— Так лучше уж плен, чем смерть от удушья!

— Я бы не была в этом так уверена, — напирала на парня Клер.

— Да погодите вы собачиться! Даня, какой план?

— Попытаемся выторговать наши жизни в обмен на кристалл. — План у меня был проще некуда.

— Но «Рейнбоу» его ни за что не должны получить! — запротестовала Клер.

— В том-то и дело. В том-то и дело, — согласился я с ней.

— Даня, вся эта чушь про Спасителя твои мозги напрочь не забила? В духе «сам погибай, но человечество выручай»? — упавшим голосом поинтересовался мой напарник.

— Мы вас выкурим! Мы пещеру вам на голову уроним, твари! — бесновались в эфире корпораты. И куда только делся их официозный тон и хорошие манеры?

— Не уроните, — уверенным голосом ответил я, — вас сюда не за этим прислали.

— Да откуда ты знаешь, крысеныш?!

— Работа у меня такая — все знать. Вас прислали за одной ценной штуковиной. Она у меня. Сделаете какую-нибудь тупость — я ее уничтожу. Все ясно?

— Только попробуй…

— И да — корабль мой тщательно охраняйте и пылинки сдувайте. Все, чао, ребятки! — Я отключил связь.

С «Агатами» я вел себя борзо и уверенно. Команда же моя выглядела как прокисший кефир. Даже вечно неунывающая Клер сидела неподвижно, вперив взгляд в стену напротив. Близнецы уселись по обе стороны от девушки. Мирко, Том и Лаура сидели обособленной кучкой. И все вместе они молчали.

— Чего приуныли? Самое интересное же начинается! — попробовал я приободрить свою команду.

— Да? — Даже мой напарник не удержался от критического замечания. — А мне кажется, в наших жизнях все уже закончилось. «Ангел» на небесах, мы здесь…