– Ты бессмертный что ли? – Айкар сделала шаг ему навстречу, пронзая ненавидящим взглядом. – Хочешь, чтобы я перегрызла тебе горло?

– Я готов. Можешь убить меня прямо сейчас. Всё равно моя жизнь мне не принадлежит.

Речь парня была спокойной, чем ещё больше нервировала Айкар. Она готова была наброситься на врага, даже не превращаясь в волка. Глаза её метали молнии, а руки сжались в кулаки.

– Айкар, – окликнул я дочь, решив вмешаться в конфликт.

– Отец, разреши, я убью его! – у девочки от частого дыхания прерывался голос.

– Подойди ко мне, Айкар.

Нехотя она послушалась, стала пятиться, а сама при этом не сводила с Хурхана глаз.

– Айкар, послушай, – я взял её за руку. Дочка вопросительно посмотрела на меня. – Если ты его убьёшь, пользы не будет никому. А путешествие у нас долгое и опасное, давай, дадим ему шанс доказать, что он не такой плохой, как мы о нём думаем.

– Мы и вдвоём справимся! – живо отреагировала на моё предложение девочка. – От оборотней один вред!

Тут меня опять скрутил спазм. Я согнулся, прижимая руку к животу и закрывая глаза. К счастью, боль быстро отступила.

– Отец! Отец! – суетилась дочка.

– Всё, всё, проходит…

– Это у него оттого, что он не превращался в волка, – произнёс Хурхан.

– Тебя не спрашивали!

– Не будь злючкой, – Хурхан подошёл к нам. – Я знаю, как помочь.

– Мы не нуждаемся в твоей помощи!

– Со мной такое случалось, когда я запрещал себе превращаться. Сначала перестал спать, потом не мог есть,

Айкар с трудом терпела присутствие Хурхана. Даже смотреть на него не могла, лишь сердито вздыхала.

– Ему нужно есть сырое мясо.

Хурхан снял с плеча кожаную сумку и, развязав узелок, извлёк, завёрнутый в широкий зелёный лист кусок мяса. Его он протянул мне, прокомментировав:

– Оленина.

– Отец, я ему не верю!

От запаха свежатинки у меня потемнело в глазах.

– Забыл… – спохватился парень. – Его не разгрызть зубами. Сейчас нарежу!

Он поспешил к столу и, отыскав нож, начал разрезать мясо на маленькие кусочки. Собравшись с остатками сил, я поднялся с кровати. Айкар, поддерживая, помогла мне добраться до стола. Присаживаясь, я обратился к парню:

– Ты запрещал себе превращаться?

– Да, было дело. Боролся с собственной сущностью.

Хурхан подал мне тарелку с нарезанным мясом, с интересом переглянувшись с сердито нахмуренной девочкой. Айкар молчала. Проигнорировав его взгляд, она села на своё место.

– И как успехи? – продолжил я интересоваться судьбой парня.

– Никаких успехов. Чуть не помер.

– Лучше бы помер! – гневно заявила Айкар.

– Я согласен с твоим отцом. Зачем умирать без пользы? – выдержав небольшую напряжённую паузу, Хурхан добавил: – Я понял, зачем вы отправились в путешествие. Знаю, вам трудно поверить, но я тоже хочу, чтобы Айкар исцелилась от шрама.

– Ты всего лишь хочешь дождаться удобного момента и выкрасть у меня свои волосы, – высказала догадку Айкар и презрительно улыбнулась: – Не повезло тебе… Я их не взяла с собой! Так что можешь возвращаться и попытаться забраться в наш дом.

– Слушайте, хватит ссориться, – не выдержал я. От нервной обстановки у меня даже голова разболелась. Хурхан хотел что-то ответить, но промолчал. При этом меня всё больше привлекали кусочки сырого мяса. Я сомневался, могу ли рискнуть и последовать совету этого парня. Мне, как и Айкар, он не внушал доверия.

– Ешь, хуже не будет, поверь мне. Мясо обманет твоё тело. Оно решит, что уже превращение произошло и не будет тебя мучить.

Прежде, чем я уступил его уговорам, Айкар схватила кусочек мяса и, сунув в рот, заявила:

– Сначала я! Вдруг ты отравил мясо.

Сдержанно вздохнув, Хурхан сел за стол. Если он действительно собрался наладить отношения с Айкар, то отлично понимал – это будет нелегко.

– Даже, если бы мои волосы были у тебя, я не стал бы их красть.

– Так я и поверила!

– Всё, успокойтесь оба! – повысил я голос, желая прекратить разборки. Айкар сердито нахмурилась. – Хурхан, я разрешаю тебе путешествовать с нами. Будешь охранять Айкар, когда я не смогу это делать. Отвечаешь за неё головой!

Парень кивнул, охотно согласившись на моё предложение.

– Что?! – вспыхнула девочка. – Отец… Мне не нужен защитник, особенно такой!

Она даже вскочила, поставив руки в бока.

– Айкар, успокойся. Жизнь Хурхана зависит от тебя и будет правильно, если и твоя жизнь будет зависеть от него.