Сейчас же Лаин должен был оставить невозмутимость и восхититься. Впрочем, это оказалось несложно. Место, выбранное Кольмом, было невероятно живописным, так что молодой маг наблюдал его два дня кряду. Тогда явился дух. И… ничего особенно выдающегося не произошло. Лаин почувствовал несколько необычный разум, будто размазанный по всему окружающему пространству. Почувствовав любопытство, маг показал духу некоторые воспоминания из своей жизни. По большей части, связанные с его путешествием. Похоже, духу было интересно их посмотреть, и он показал Лаину разные горные тропы в этих местах, несколько горных козлов и ещё пару красивых пейзажей. Всё это походило на простую беседу с радушным хозяином. Сперва слегка неуютно и неловко, но довольно быстро начинаешь чувствовать себя как дома.

Пообщавшись таким образом с духом, Лаин вышел из медитативного состояния и по указанной духом дороге вернулся к дому Кольма. Старый гном приветствовал юношу с широкой улыбкой на лице:

— Вернулся! И даже сам. Это славно. Полагаю, с духом тебе удалось пообщаться на дружеской ноте. Очень хорошо. Пока ты медитировал, Сидиан тоже не сидел без дела, а сидел медитируя. – Сидиан был тут же и неторопливо пил чай, осматривая своего ученика. – Конечно, обычным жрецам нужны годы тренировок, чтобы побеседовать с духом из храма Заоблачного заката, но, учитывая обстоятельства, мы можем выдвинуться завтра же. Путь на вершину неблизкий и не самый простой. Холод и разреженный воздух — малоприятные спутники, и, тем не менее, вам придётся с ними уживаться. Одежды для людей у меня нет, так что вам придётся использовать магию, чтобы сохранять тепло.

— Это не доставит проблем. – Кивнул Сидиан. – Но насколько ты уверен, что дух станет с нами общаться?

Кольм развёл жилистыми руками:

— Зависит от вас. Я, правда, тоже буду медитировать с вами и окажу любую поддержку, на какую способен, но гарантий тут быть не может. По пути заглянем к ещё одному духу. Не такому дружелюбному, с какими общались вы. Если с ним ничего не выйдет, возможно, будет иметь смысл потренироваться ещё несколько недель.

Сидиан несколько помрачнел, но всё же кивнул. Ничего другого не оставалось.

— Значит, завтра выдвигаемся.

На том и порешили. Путь к храму Заоблачного заката был открыт, и теперь Лаину предстояло пройти одно из сложнейших испытаний в его жизни при совершенно отвратительной, по его ощущениям, подготовке.

Растущая луна освещала путь семерых героев. Пока они шли по городу, на небе набухали тучи, и уже на городских воротах с неба сорвались первые дождевые капли. Ветер усилился и рвал дорожные плащи. Нейтан тихо матерился сквозь зубы и с трудом удерживал широкополую шляпу на своей голове. Тахир с развивающейся на ветру бородой выглядел особенно грозным. Тильда заметила, что Дзиль отчасти перенял мрачный взгляд своего учителя.

В лесу ноги начали вязнуть в грязи. Дождь усилился, и листва уже не особо защищала от потоков воды, но в конце концов пещера была найдена. Тахир с Кандереем завязали волосы. Кандерей также вознёс короткую молитву Единому богу. Нейтан первым шагнул внутрь. Остальные последовали за ним. Внутри Тахир зажёг огонёк, едва освещавший кривые стенки лаза. Судя по всему, ход действительно вёл в сторону города. Тут наёмник не соврал. Оставалось только надеяться, что во всём остальном он был так же честен.

Долгий путь в сырости и темноте действовал весьма угнетающе. Сложно было оценивать длину пройденного пути. Нельзя было ничего увидеть, кроме спины идущего спереди Кандерея.

Неизвестно сколько прошло времени, прежде чем Тахир сказал:

— Спереди сверху маги.

Тильда напряглась и приложила все силы к тому, чтобы лучше прочувствовать, струящиеся через неё магические потоки. Действительно, маги. Причём очень близко. Через толщу земли магические потоки читаются в несколько раз хуже, чем через воздух. Ситуация не очень стандартная. И тут полностью сосредоточившаяся Тильда почувствовала новый импульс. Те маги не только заметили непрошенных гостей, но и начали атаковать. В последний момент Тильда смогла остановить шедшую в их сторону волну энергии. Кандерей тоже ощутил опасность и подсобил Тильде. Таким образом семеро путников оказались спасены, а вот потолок за их спинами обрушился. Причём на довольно большом промежутке пути. Тем временем маги сверху продолжали давить, и Тильде с Кандереем стоило немалых усилий удерживать потолок от обрушения. Комья земли всё же скатывались под ноги, и пространство вокруг мелко дрожало.

— Все вперёд. – Скомандовал Кандерей. Лоур и Нейтан рванули вперёд, едва Тахир сказал про магов. Теперь и остальные последовали за ними. При приближении атаки невидимых врагов становились агрессивнее. Несколько раз они пытались атаковать случайных магов каменным шипом из стены коридора, но Тахир вовремя считывал поток и отбивал атаку. Так герои добрались до конца тоннеля. Правда, незадолго до этого вражеские маги отступили, прекратив свои атаки.

По плану нужно было рушить пол и врываться внутрь, но план уже несколько минут как шёл к чёрту.

— Они ждали нас! – Выкрикнула Тильда, запыхавшись. – Нейтан всё же заманил нас в ловушку.

— Чёрта с два я заманил вас в ловушку! – Огрызнулся наёмник. – Бегал бы я тогда от обрушающегося потолка вместе с вами?!

Все явно сомневались, но уверенный голос Тахира заставил всех действовать:

— Неважно. Путь назад отрезан. Я всё ещё их чувствую. Они не дадут нам уйти старой дорогой, если мы попробуем расчищать путь от завалов. Идём вперёд и убьём любого, кто будет сражаться против нас. – При этом Тахир выразительно посмотрел на Нейтана. – Тильда, сотвори нам проход.