— Когда переставал постоянно пытаться убить охрану или учёных, мне позволяли с ним видеться. Когда мы попали в «Хеллер» ему два года было, и, если бы нам не давали общаться, он мог меня забыть.

Чейз слушал молча.

— Он многое не знал, что с нами случилось, или не говорил об этом. Мне было достаточно того, что мы всё ещё братья.

Чейз продолжал молчать.

— Он был единственным, с помощью кого меня можно было контролировать, Марк оставался моим якорем все эти годы. Если бы нас разлучили, я стал бы неуправляемым. Потому что мне уже нечего было бы терять, — я хмыкнул. — В крайнем случае покончил бы с собой, чтобы не дать им мной пользоваться.

Я замолчал. Джонатан, скорее всего, понимал это всё и только поэтому не стал нас с Марком разлучать насовсем. А может, у него был ещё какие-то планы, этого уже не узнать.

Я инстинктивно дотронулся до еле заметного шрама от трекера на своей шее. Когда очнулся в переулке у меня там была рана, но, когда именно мне его вырезали и кто, память не отвечала.

— Не ожидал такой истории, — Чейз прервал молчание. — Как думаешь, у тебя есть шанс найти брата?

— Если откажусь от его поисков — это буду уже не я, — я пожал плечами. — У меня больше никого нет.

— Понимаю, — кивнул Чейз. — Хотя, меня вот никто не стал бы искать.

— Может, ты зря так считаешь, — я усмехнулся. — Ты всё узнал? — мне уже хотелось закончить этот разговор, и я встал со стула. — Пойдём к Гордону.

Чейз кивнул.

Гордон ждал нас, перелистывая какие-то изображения на коммуникаторе и что-то читая. Выглядел он довольно задумчиво.

— Что это у тебя? — я отодвинул стул и кивнул на коммуникатор.

— После той работы меня кое-что заинтересовало, — монотонно ответил он, не отвлекаясь от коммуникатора. — Мало что есть в открытом доступе, но всё-таки…

— Да о чём ты? — Чейз тоже заглянул в коммуникатор.

— Помнишь того Изменённого? Большого? — Гордон поднял на меня взгляд.

— Помню, — я кивнул.

— Он ведь такой не один, — Гордон усмехнулся и протянул мне коммуникатор.

— Да? — я взял планшет и принялся бегло читать строчки статьи, которую открыл Гордон.

Кое-какие перемены в их поведении я уже заметил, но не задумывался над тем, что среди Изменённых появился кто-то вроде альфа-самцов. Это было им несвойственно.

Статья говорила о том, что появление «Альф» заметили не так давно, и раньше их действительно не было, теперь они управляли группами, могли выбирать цель для охоты. Это, возможно, усложнит нашу охоту, особенно если они запоминают тех, с кем уже сталкивались — о такой возможности тоже упоминалось.

— Кто автор этого? — я оторвал взгляд от планшета.

Гордон пожал плечами.

— Не стоит верить во всё, что тут написано, так и до любой чуши можно дофантазироваться, — я хмыкнул и снова погрузился в чтение.

Самым интересным оказалось то, что стайное поведение — это ещё не всё. Вроде как Изменённые начали проявлять признаки разумности и осознания себя. И это тоже произошло совсем недавно. Я нахмурился: «недавно» это когда? Год назад? Пару месяцев?

Пролистав к концу статьи, я увидел, что авторы — группа независимых учёных не самого высокого полёта, да и научное общество Грейвхолла их не жалует. Я о них слышал ещё в детстве, да и в «Хеллер» тоже ходили разговоры о них.

— Но ведь ты не можешь сказать, что всё это ложь? — Гордон забрал коммуникатор. — Мы сами видели. Если так, то…

— Не надо только выдумывать всякую байду, ладно? — ответил я. — Не будь Изменённых, города не были бы такими изолированными, если вдруг они стали стайными и у них появились вожаки, что ж… Они не первые зверюги, которые так умеют. Да и не происходит с ними уже ничего сто лет, как.

— Загнул, — Чейз расхохотался.

— Образно, — отмахнулся я.

— Стоит иметь в виду, и всё же, если… — Гордон запнулся и не стал продолжать, когда я посмотрел на него.

Иметь в виду стоит, но фантазировать над тем, что может происходить в «разуме» монстров, не самая лучшая идея.

Акс рассматривал помещение, куда его привели Виктор и Джей. От первого впечатления даже пробрало — слишком светло и чисто, прямо как в «Хеллер». Яркая причёска Виктора в этой светлой комнате стала казаться пятном.

Правда, вместо металлического стола, который часто приходилось видеть в лаборатории, здесь стояло большое функциональное кресло, рядом возвышался стеллаж, на полках которого лежала куча всякой техники и запчастей. Стало уже не так неуютно.

— Хочешь, тебе что-нибудь имплантируем?