Сажусь на переднее пассажирское кресло и тянусь к ремню безопасности, а тут его нет. Окей. Пылим навстречу к Хор Вирапу. Не знаю, как машина по пути ещё не развалилась – в ней всё было таким хлюпеньким и побрякивающе тряслось на кочках. Казалось, открути один болтик, и всё рассыпется. Водитель оставил меня у подъездной дорожки к монастырю и сказал, что подождёт меня и отвезёт обратно, если позолочу ему ручку. Спасибо, говорю, обратно как-нибудь сама. Мне осталось преодолеть лишь сто метров в гору до входа. День начался прекрасно, но духота плющит к земле. Придавливает? Вдавливает? Ну ты понял. Зайдя внутрь комплекса, я поняла, почему снимки и статуэтки Хор Вирапа стали визитной карточкой Армении. Зайди в любую сувенирную лавку – и везде он. Древний монастырь у обрыва на фоне горы Арарат – фантастический образ, который круто продаёт. Говорю как рекламщик. Мне кажется, зодчие очень тщательно продумывали и выбирали локации для каждого монастыря в Армении, потому что их архитектура идеально вписывается в пространство. Что ни ансамбль, то потрясающее единение с природой. Слышала, что иногда люди неделями дожидаются, чтобы облака показали гору, но я ведь удачливая, так что мне повезло с первого раза. Там же меня настигла работа. Сажусь в тенёк на ступеньки и орудую стилусом по планшету левой рукой, а правой кормлю себя суджухом. Ветерок обдаёт прохладой, но тень сдвигается быстрее, чем я рисую, и постепенно оголяет меня перед палящим солнцем. Ну всё. Эскиз закончен. Отправляю. Теперь можно и в путь. Выпиваю воды из пулпулака (армянский питьевой фонтанчик), наполняю бутылку свежей прохладной водой, прощаюсь с Араратом, посылая горе воздушный поцелуй. Двигаю к выходу.

Обратную дорогу до трассы я преодолеваю проклятый час пешком под солнцем, плавящим асфальт. На нём можно спокойно жарить яичницу, главное вовремя переворачивать. Желающих подбросить до трассы в этот раз как-то не нашлось. За время пути я успела сжевать все запасы еды – полсуджуха и вчерашние три печеньки. На последнем километре меня предлагает подбросить чёрный «Гелендваген» с тремя весёлыми армянами в таких же чёрных костюмах. Я соглашаюсь не раздумывая. Когда предлагают что-то хорошее, надо брать. Приятно хотя бы на минуту посадить жопу на мягкое прохладное кожаное кресло. И полюбоваться на красивых армянских мужчин. Мы доезжаем до трассы, и дальше они, к сожалению, сворачивают в другую сторону с пожеланиями мне счастливого пути, а я плетусь дальше. Мне надо телепортироваться на другую сторону дороги. Машин уйма в обе стороны. Все летят. Я пару минут просто туплю, смотря на них, а потом кое-как перехожу или, вернее, перебегаю дорогу, потому что пешеходок нет.

Выпиваю последние капли воды в бутылке. Тени поблизости не видать. «Вот же жара, подвез бы кто. Но ведь я никогда не автостопила, эх», – проносится в голове. Стою, жду автобус. С заправки выезжает огромный грузовик и останавливается прямо передо мной. Я чуть отхожу в сторону, дабы не раздавил. Из окна высовывается мужичок и кричит: «В Ереван едешь?». Я оглядываюсь вокруг, чтобы понять, ко мне ли он обращается. Потом задираю голову вверх – узреть лицо говорящего, и киваю головой. «Запрыгивай, докину», – говорит с акцентом тёмный силуэт. Я обхожу, рассматривая попутно транспорт – огромный грузовик «Мерседес» советских времён, наверное того же года, что и то белое «Жигули». Забираюсь по ступеням, тяну за горячую железную ручку двери, похожую больше на уменьшенную копию ручки холодильника «Бирюса», чем от машины. Наконец-то усаживаюсь в салон и бегло оглядываю всё вокруг. Везде разбросаны вещи и развешаны бумажные иконы. Водитель лет сорока улыбается поредевшими зубами и представляется Давидом.

Во время полуторачасовой поездки я испытала весь спектр эмоций. Потому что сначала мы разговариваем об Армении и Казахстане, и всё весело и хорошо, а потом он рассказывает историю о том, как сидел в тюрьме, и тут мне становится немного не по себе. Потом он уже рассказывает другие истории, но я как-то уже не слушаю, окунувшись в мир жутких фантазий. Доезжаю с ним до окраины города. Ни одна моя страшная фантазия, тьфу-тьфу, не воплотилась. А вы хоть представляете масштабы фантазии творческих личностей?! Поблагодарила вселенную и все его бумажные иконки в салоне. Сказала «шноракалутюн» (спасибо по-армянски) и спрыгнула на пыльную дорогу. Он свернул в другой город на кольцевой, а я пересела на автобус до центра Еревана. Пожалуй, на сегодня автостопа хватит.

Уставшая и голодная вытекаю из автобуса где-то в центре. Приходит время пообедать, хотя, судя по времени, скорее поужинать. Нахожу в Google ближайшую кафешку с приятными многочисленными отзывами и штурмую её. Усаживаюсь за столик, делаю заказ. В это время вспоминаю, что надо внести правки в дизайн. Достаю планшет и… не могу найти стилус. Вытащила все вещи из рюкзака – рубашку, блокнот, ручки и акварельный набор, кисть, бумажки, чеки, билеты и монетки. А стилуса нигде нет. Меня охватывает паника, и холодный пот покрывает кожу. Где я могла его забыть? Из хостела я точно его забрала, потому что за завтраком тоже работала. Может, в монастыре Хор Вирап? Хватаюсь за голову. О ужас, он же так далеко… До темноты я туда точно уже не успею. Да и где я вообще буду его там искать? На ступенях? В часовне? В погребе? У меня темнеет в глазах… понимаю, что рисовать без стилуса я не смогу. А это значит, что надо покупать новый, и я попала на 70 000 ? (~140 $) как минимум. Приносят горячий чай. Я выпиваю его залпом как водку. Пытаюсь успокоиться и занять чем-то руки. Хочу протереть экран планшета. Вытягиваю салфетку из бокового открытого кармана. Вижу, как оттуда торчит до боли знакомый белый колпачок с металлическим ободком. О боги, стилус! Как он, чёрт возьми, туда попал? Я никогда бы не положила его в карман без замка! Вытаскиваю упаковку салфеток. Заглядываю внутрь – внизу дырка. Сую в неё палец. Вижу, как он вылезает в большом внутреннем отделе рюкзака. Вот подлец! Переполз из главного отдела в кармашек.

Выдыхаю. Счастью нет предела! Я мысленно за десять минут успела разориться и сразу разбогатеть на 70 000 ? (~140 $). Невероятно! Ужасаюсь, что он легко мог выпасть из открытого кармашка – в автобусе, в монастыре, по дороге, в кабине грузовика, в автобусе, да где угодно… Голова кругом. Надо успокоиться, поймать дзен, перестать себя корить в рассеянности и срочно заказать десерт – отпраздновать возвращение блудного стилуса.

У меня на карте отмечены все локации, которые я хочу посетить в Армении, и кажется, я уже посетила за время пребывания самое интересное. В самом городе я уже, кажется, всё осмотрела. И на самом деле город порадовал сокрытыми на первый взгляд и довольно хорошо сохранившимися древностями, вроде соборов во дворах многоэтажек или, например, Катогике. Малюсенькая церковь прямо в центре города. На стенах этого здания есть надписи, высеченные аж в 1264 году. А ещё я ни разу не фанат музеев, но совершенно случайно загуляла в очаровательный Институт древних рукописей Матенадаран имени Месропа Маштоца (если вы смогли это прочитать с первого раза без запинки, то вы герой). Он, кстати, очень крутой мужик, который придумал армянский алфавит и в честь которого назвали главный проспект в Ереване.

Не хочу быть душнилой, но всё-таки добавлю – это правда любопытное место, потому что тут собраны древнейшие бесценные рукописи, часть из которых вообще больше похожа на комиксы. Здесь хранится самая маленькая рукопись в мире. Это микро-книжка, объяснительный календарь 15 века весом всего 19 граммов. Но это не всё. Она лежит под стеклом на самой большой рукописи 1202 года. Вот уж каламбур, правда? Я видела всё это вживую, ну а вы просто включите воображение и представьте. Ну или запишите в список для посещения. Точно не пожалеете!