– А разве нет? Где ещё научат творить волшебство собственными руками? И где узнаешь о вещах, невероятных для обитателей внешнего мира?

Насчёт последнего не поспоришь, одно только прочтение «Краткого курса» обогатило Дениса знаниями, достойными сюжета фантастического романа. И если б не видел собственными глазами то, что неподвластно объяснению законами физики и элементарной человеческой логики, отнесся бы к прочитанному с изрядной долей скептицизма.

А вот с первым посложнее. Наличие устройства для концентрирования энергии и литературы, содержащей формулы заклинаний с описанием эффекта их применения – необходимое, но не достаточное условие. Разве может провести успешную операцию человек, первый раз взявшийся за скальпель, изучив хирургию исключительно по учебным пособиям? Нужна практика, и чем скорей, тем лучше. Выбрать заклинания попроще – и вперёд. Вон в стихийной магии полно формул, доступных даже первоклашкам.

Придя к такому выводу после нескольких медитаций, свой выбор Денис остановил на Потоке Воздуха, особенно уместном в безветренную летнюю жару.

– Feiss ljarng gestan vossou!

Никакого эффекта. Вторая попытка – с тем же результатом.

Может, заклинания Воздуха для него пока слишком сложны, и попробовать магию Огня? Дабы случайно не устроить пожар, Денис поставил на стол тарелку, на которую положил скомканный лист бумаги, и рядом на всякий случай - стакан с водой. Вот теперь можно браться за простейшее из заклинаний данной школы – Искру Пламени.

– Xerobbins exlelluto fussikont!

Опять неудача. Бумага даже не задымилась.

Лишь несколько дней спустя удача наконец улыбнулась ему. Как ни странно, первым сработавшим заклинанием стало Иллюзорное Копирование. Едва Денис, уже почти потерявший надежду, произнёс формулу, ни на что конкретно не направленную, как карандаш, лежавший на столе, сам собой раздвоился.

Протянув руку, он осторожно дотронулся до каждого из образовавшейся пары. Так и есть – осязаем лишь располагавшийся слева; его бесплотная копия справа исчезла через минуту. Повторить фокус «по горячим следам» не удалось, но это уже не столь важно: получилось раз – рано или поздно получится и другой.

Среди новообретённых друзей, насколько Денис знал, тоже никто пока не мог похвастаться грандиозными успехами на ниве колдовского искусства. За исключением Ли Энн, обученной азам врачевания в тинэйджерском возрасте, только Олаф, сконцентрировавший усилия на телекинезе, смог как-то передвинуть на пару сантиметров тетрадный лист, да ещё Ричи, экспериментируя с магией Воды, умудрился охладить на несколько градусов налитый в стакан яблочный сок.

– Итак, студенты, надеюсь, что отведённое для подготовки время вы провели с пользой для себя, - речь мадам Берсье текла плавно и неторопливо, однако слышались в ней оттенки «учительской» твердости. – И хоть изредка, но заглядывали в учебник Престона. Всем досталось по экземпляру или кому-то не хватило?

Истолковав молчание аудитории как отсутствие проблем с приобретением данного учебного пособия, преподавательница продолжила:

– Очень хорошо. В таком случае сейчас проверим, что полезного из него почерпнули. Начнём с… Дабиби Юрса!

Чернокожий улыбчивый студент поднялся со своего места. Денис, ещё не успевший свести с ним знакомство накоротке, знал лишь, что тот родом из Конго, до приглашения в Академию находился в обучении у шамана племени, к которому принадлежал, хотя его семья проживала в городе и с «деревенскими» родственниками отношений почти не поддерживала. А также слышал байку, будто африканца взяли лишь после проверки, не практикует ли магию вуду его «племенной» учитель.

– Читали учебник?

– Конечно, Великий Мастер!

– Какие-нибудь заклинания наизусть помните?

– Да. Залечить Рану.

– Говорите.

– Ullamirrt groppard bgostrimi kamzadd, - чуть запинаясь, произнес африканец.

– Очень хорошо. Ещё какую-нибудь формулу можете привести?

– Снять Отравление. Affataimm onkaldiss tragnord bolbotta.

– Ну что ж. Вижу, к занятию готовились. И если дальше, Юрса, будете продолжать в том же духе, со сдачей экзамена по Целительству у вас не возникнет проблем. Можете садиться, я вызову другого человека. Киан Ту Ксия!

Китаянка поспешно вскочила и замерла по стойке смирно, словно ожидая наказания за неведомые провинности.

– Совсем простой вопрос: в чём сущность Белой Магии?

– Белая Магия оперирует заклинаниями, направленными на исцеление травм, болезней и прочих недугов человека, а также поддержания его жизненных сил и усиления, если необходимо, физических способностей, - волнуясь, протараторила Ксия.

– Физических! А умственных?

Вопрос привел китаянку в замешательство.

– Я… не знаю точно, мне казалось, подобные заклинания относятся к магии Разума… но, может быть, нечто влияющее на голову в позитивном плане…