Иван хихикнул и продолжил:

— А вот я шикарен... И вообще, мне нужны чудесные пейсы и борода.

— Зачем? — не найдя объяснения этому феномену, решился спросить идущий рядом соучастник похода.

— А просто так! — жизнерадостно сообщил хозяин и друг.

— На нас обращают внимание. Это плохо. — Решился Димыч, почему-то снизив тембр голоса до таинственного шёпота.

— Ну, ищи магазинчик. Купим футболки и шорты, как минимум. Катрин скоро приедет, а я как бомж с Курского вокзала. И туалет нужен. Умыться.

Солнце старательно прогревало старые камни. Ребята согрелись и, найдя лавчонку с туристическим хламом, отлично приоделись в одинаковые белые футболки с лаконичной надписью «Люблю Иерусулим».

После чего, созвонившись с авантюрной частью семьи Рихтенгтен, отправились в сторону арабских кварталов — поискать кафе.

***

Выгоревшее до седины небо блестело серебром чаши из Храма Отца, над пустыней оставшейся от Мохенджо-Даро. Места её рождения и счастливого детства.

Она вернулась домой...

Горги замотала голову пеплосом, создав подобие тюрбана, но огненный зной всё равно лился с небес, угнетая и без того загнанное в безысходное состояние сознание. Ветер нёс от пепелища навечно въевшийся запах смерти, но она продолжала спуск с горы, вдыхая эту победную горечь центаврианской безумной прихоти. Она шла к врагу. От врагов...

Успев закрыть проход, девушка испытала ни с чем не сравнимую радость освобождения. Ей впервые, за весь страшный прошедший год, захотелось петь, и она смеялась, всё время представляя, как страшно Старшим, оставшимся в полумраке, напоминающего склеп святилища, спрятанного под двойной кладкой Храма.

Пытаясь отвлечься, Медуза стала вспоминать уроки палестры и наивные вопросы ребёнка:

— Чтобы спасти всё население можно же было отступить? — и грозно сомкнутые кустистые брови Учителя:

— Ты имеешь ввиду сдаться? Тогда наш народ был бы обречён на подчинение и рабство.

— Но наш народ погиб...

Она вдруг поняла, как изумили и испугали Учителя её мысли. Как вечером страшной бурей пронёсся над их семьей Зевс, как рыдала мать, и долго извинялся отец, за осмелившуюся сказать правду дерзкую дочь.

***

Наступал вечер. Спустившись с горы, девушка осмотрелась. Величественный некогда город выглядел оплавленным пирогом, застеленным серой пылью. Страх поселился в груди.

«Бояться поздно. Назад у меня нет дороги», — тем не менее, решила она.

Перед самым спуском Медуза передохнула в небольшой расщелине, рассмотрев раздутые отёкшие ноги. Ступни странно растрескались и сочились прозрачной липкой лимфой. На внутренней поверхности бёдер вздулись волдыри.

Девушка вздохнула.

Тем лучше. Излучение убьет её раньше, чем она отдаст орудие возмездия врагу.

Несмотря на вечер, жара кружила над пепелищем ветрами, дувшими суховеем персидских пустынь и мелкой горькой пылью сирийских плоскогорий.

Только когда ночь утонула в горячечной влажной тине, Горги дошла до единственного не разрушенного здания некогда мощного города. Много лет спустя его скопируют персы, обретя на века славу обладания воротами богини Иштар. А сейчас только маленькая хрупкая фигурка, завернутая в серый от пыли пеплос, стояла перед ними.

До катастрофы дворец имел резные башни, сплошь отделанными синими изразцами , украшенными драконами и бело-жёлтыми, с изображением огромных быков. Между воротами чернели в ночи плиты дороги, до гибели города сиявшие ярким красным лаковым покрытием.

Горги прошла между остатками башен и поднялась по скромным ступенькам вверх. Здесь прежде был вход, в храм, или на пульт управления виманами. Тут же, на глубине сотни локтей, мирно спал последний космический корабль некогда гордой расы.

Девушка достала ключ и, нажав комбинацию, осветила черноту входа яркой вспышкой рукотворной звезды. Затем, не торопясь, словно проделывая это не впервые, вставила в паз и вновь набрала код. Через бесчисленное число мгновений раздался лёгкий треск слежавшихся деталей, и через узкий проулок, образовавшегося перед ней коридора она сделала первый робкий шаг вперёд.

Прохлада подземелья сняла беспамятство жаркой ночной мглы. Медуза почувствовала, как прохладные струи воздуха возвращают ей крохи оставшихся не истраченными сил. Она спустилась к кораблю и долго сидела перед возвышающейся громадой, больше не пугаясь своего бесконечного одиночества.