— А всем понравилось, все хлопали и топали ногами, старейшина сказал, что со следующего года в самый длинный световой день будет праздник Рэйвинии Лучезарной, так что ты вписалась в историю, малышка. В историю маленькой деревни, но всё-таки в историю. – улыбнулся Первый, когда подошел к столу.

Он выглядел довольно помятым, но, как обычно, казался сосредоточенным. Через минуту появилась Ульги и с некоторым сомнением посмотрела в сторону Сэра Джонатана. Рэй давно замечала, что между этими двоими не всё так просто.

— Всё, шутки закончены. Через два часа общая встреча у главных ворот. Нам нужно до заката достичь границы империи. Возможно, наша группа увеличится, и из-за этого мы будем двигаться медленнее, чем раньше. Лошадей на всех точно не хватит, и если Антор поедет на своём коне, то местные крестьяне наверняка останутся без лошадей. — Дал короткую установку Первый и занялся завтраком.

Рэй принесла кофе и кашу на козьем молоке. Девушка быстро поела и отправилась в свою комнату, чтобы завершить приготовления. В коридоре она столкнулась с блюрингами, которые молча прошли мимо неё.

Завершив сборы, девушка снова спустилась в главный зал и увидела группу местных в дорожной одежде, их было около десяти человек, и они активно что-то обсуждали. Видимо, это были те самые добровольцы, пожелавшие отправиться с Орденом, чтобы помочь ему бороться с ужасом, который несут за собой слуги Вильнура и князей Подматерии. Рэй молча прошла мимо и вышла из таверны.

У главного входа была необычная оживлённость. Большая часть деревни собралась, чтобы проводить уходящих героев. Деревенские девушки надели свои самые красивые платья, а мужчины тащили тюки с провиантом и другой полезной утварью. Также девушка заметила две большие телеги, в которые загружались эти тюки. Видимо, старейшина подарил Ордену эти телеги, чтобы было куда сложить все это добро. Рагнар и Кен-ши находились в центре внимания, и вокруг них так и вились молодые девушки. Рэй ощутимо уколола что-то на границе сознания, но отогнала эти мысли и двинулась к телегам. Подойдя к абсолютно голой поляне, на котором были привязаны лошади Ордена, девушка приблизилась к своему скакуну Валиану и потрепала его по загривку.

— Скоро в путь, дружище, — тихо проговорила девушка и пристегнула свои сумки к седлу. Конь тихо фыркнул в ответ, и Рэй отвязав его, отпустила пастись на другую сторону дороги. То же самое она проделала и с остальными скакунами, а после двинулась обратно к таверне, чтобы напомнить отряду, что им пора.

Через двадцать минут все члены Ордена были в седлах, а караван, собранный за ними, удивил всех, включая деревенских. Более половины деревни приняли решение следовать за Орденом и помочь им в их нелегком деле. Девушка насчитала по меньшей мере шесть телег и более двадцати человек верхом. Остальные, пеших, женщин и детей и вовсе было невозможно подсчитать. Рэй была сильно удивлена тем количеством людей, которые добровольно оставили свои дома и отправились неизвестно куда и зачем. Что двигало этими людьми? Страх о повторении случившегося? Месть за гибель родных и друзей? Желание предотвратить повторение подобного события? Наверное, на все вопросы был один ответ: надежда, что они найдут новое место, где смогут жить безопасно.

Девушка глубоко задумалась. Когда она соглашалась на эту авантюру, ей казалось, что это будет небольшое путешествие с возможностью получения новых знаний. Но сейчас она ясно понимала, как сильно она ошибалась. Она обрела цель, новые знакомства, семью, которой у неё никогда, можно сказать, и не было. И она правда считала этих людей своей семьёй.

И иногда чрезмерно нахального Рагнара, вместе с его волком. И вечно дурачащегося Кен-ши, который в особые моменты становился самым серьёзным человеком в мире. И величественного Сэра Джонатана, который ей в деды годится и, как оказалось, был лично знаком с её прадедом. И Ульги с Ниль, которые неоднократно помогали ей преодолевать хвори, которые настигали их в дороге. И даже столь далеких от всего человеческого Салиана и Маркуса с Дитрихом. Все они были её семьёй, и она бы умерла за них.

Она и правда чуть не умерла, когда Кен-ши попросил её ударить по Собирателю трупов. Она ни секунды не задумывалась, потому что многие, кто были ей близки в данный момент, были в опасности. И даже сейчас, они идут неизвестно куда, непонятно что их там ждет, но у неё и мысли не было, чтобы покинуть отряд.

Хотя, казалось бы, её никто не держит, откажись и возвращайся в академию к привычной жизни. Но нет, её жизнь теперь здесь, вместе с этим странным отрядом, который собрала одна цель и который набирает первых последователей.

Следующей целью было личное убежище, в котором они все могли бы отдохнуть и строить дальнейшие планы по спасению Литании от орд слуг Подматерии.

Ивор Убийца Королей

Девятнадцатый год со дня образования Первого Разлома.

Поле у Разлома.

Ивор сражался на пределе своих сил. Трое из шестнадцати чернокнижников были убиты Винтарой, благодаря внезапному нападению. Они не замечали и не ощущали присутствия теневого мастера, даже если знали о его существовании. Их Черный князь не умер от руки Ивора, и вскоре восстановился. Ивор рассчитывал, что Второй живой и сможет лечить его раны, но вместо этого потерял последние остатки надежды. Появившийся Висмут и его боевые машины оказали Атаману небольшую поддержку, позволив ему избежать полного уничтожения. Однако, даже с поддержкой, сила медленно покидает его тело, и ему становится трудно справляться с десятками летающих в него заклинаний. Хотя Ивор старался избегать постоянных столкновений, постепенно ему стало сложнее скрываться от противников. Три первых чернокнижника, пришедшие на помощь, отвлекли внимание на самого сильного противника, позволяя Ивору убить ещё одного. Но четвёртый чернокнижник был убит птицей, и остальные девять продолжают атаковать. Грандмастер клана в отчаянии убил ещё одного из оставшихся чернокнижников, но вряд ли сможет победить оставшиеся силы.

Атаман очень надеялся, что совсем скоро подоспеет остальная армия, ведь втроём им точно не справиться, особенно после того, как вся птичья армия Пятнадцатого исчезла вместе с чернокнижником, когда в этот клубок перьев, крови и человеческого мяса попал огромный огненный шар, выпущенный одним из братьев погибшего.

Через несколько минут активного боя Ивор удачно метнул кинжал в висок одного из чернокнижников, обративших внимание на Висмута, но тот успел увернуться. Однако это не спасло ему жизнь, так как отвлёкшись, он превратился в кровавое месиво, когда боевая машина грандмастера-кузнеца, которую он сдерживал, вновь раскрутила свои клинки. Висмут отсалютовал атаману и точным выстрелом из самострела снёс голову ещё одной чернокнижнице. Это позволило Ивору сократить расстояние и разрубить пополам ближайшего к нему слугу Подматерии.