А на следующий день в мастерскую Арндальфа заявилась инквизиция. Кто-то из прохожих, кто знал меня, видел, как я убегаю из борделя, и донёс об этом. Мастер уговорил инквизиторов дать мне полдня, чтобы мы закончили заказы, и они снизошли, потому что инквизиция имела солидную скидку на работы Арндальфа.

Мастер дал мне несколько золотых и выгнал из кузницы с чёрного хода, сказав, что мне нужно бежать, иначе меня ждёт плаха. К ночи я уже был в тридцати верстах от города, но я чувствовал, что за мной гнались. Я до сих пор не знаю, как сложилась судьба моего учителя и не знаю, как скоро сюда нагрянет инквизиция. Но именно так я оказался здесь.

— Незавидная судьба, не мне решать, но я думаю, что нам пригодился бы такой умелый оружейник, как ты, да и за границами империи ты будешь в большей безопасности. Тем более, что Джон и Ульги — не обычные наёмники, они на особом счету в империи, и если ты будешь помогать ордену, возможно, сможешь очистить своё имя. Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут. Моё имя Салиан.

— Антор, моё имя Антор. Я подумаю над твоим предложением, но прошу, чтобы его мне ещё раз озвучил ваш командир.

Салиан кивнул и, развернувшись, вышел из кузницы. За его спиной снова послышался звон металла о металл. Рейнджер отправился в сторону трактира, надеясь найти там сэра Джонатана, но по пути услышал ругань в стороне рыночной площади, которая одновременно служила и центральной площадью деревни. Именно такое говорящее название носила эта небольшая деревушка. Выйдя из-за угла, Салиан стал свидетелем забавной сцены: полная пожилая женщина отчитывала молодого мужчину в рваной одежде. Видимо, это был один из освобождённых местных жителей.

— Куда ты собрался? Никуда я тебя не отпущу! Какой такой Орден, ты хочешь бросить всё, бросить меня и уйти неизвестно куда и неизвестно с кем?!

— Да, мама, я собираюсь, — мужчина говорил гораздо тише. — Ты не видела того, что я видел. Эти твари подвесили сына Карима на гвоздях и распороли ему живот прямо на глазах у отца. Я должен пойти, если я могу помочь этим людям прекратить такое, то я просто обязан…

— Обязан он, посмотрите на него! А скотину ты пасти не обязан? А матери помогать? Нет? Не обязан? — продолжала кричать пожилая женщина.

— Мама! Они убили его! Они убили ребёнка, с которым ты сидела, пока мы с его родителями распахивали поля! Он мёртв! Они выпустили ему кишки и начали их есть, пока он был ещё жив! — выкрикнул мужчина прямо в лицо женщине.

Он развернулся и пошёл куда-то в сторону крайних домов. Женщина всхлипнула, схватилась за голову и пошла в противоположную сторону, злобно зыркнув на Салиана.

Рейнджер продолжил свой путь в сторону трактира и добрался туда без новых происшествий. Войдя в главный зал, он сразу приметил группу шептавшихся о чём-то местных, которые, завидев его, тут же замолчали и, потупив взгляды, сделали вид, что спокойно пьют из своих кружек.

«Начало положено», — подумал Сал, Орден начал привлекать души людей. Если всё пойдёт так и дальше, то к следующей весне Орден окрепнет настолько, что сможет выступить против ордов Подматерии.

Салиан присел за свободный столик подальше от группы и кивнул трактирщику. Тот сразу спохватился и подбежал к нему. Рейнджер заказал травяной чай и, достав поблескивающий кинжал, начал его монотонно чистить. Через пару минут принесли чай и мягкую выпечку. Сал погрузился в свои мысли.

Через пару часов в трактир, хромая, вошёл перемотанный бинтами сэр Джонатан и, оглядевшись, направился в сторону столика, за которым сидел рейнджер.

— Меня ждёшь? — вопросительно поднял бровь Первый. — Мог бы прийти в лазарет.

— Моё дело не настолько срочно, чтобы отвлекать Ульги и врачей от работы. Местный кузнец… Ты не заметил в нём ничего необычного? — спросил Сал.

— Нет, обычный деревенский кузнец, неплохие, вроде бы, мечи сковал для местных, но это же ничего не значит.

— Обычный, да не обычный, — сказал Салиан и пересказал историю Антoра.

— М-да, незавидная судьба, но зачем ты мне это рассказал?

— Я думаю, что нам стоит предложить ему присоединиться. По правде говоря, я это уже сделал, но он попросил сначала получить твоё разрешение на это.

— Это нужно обсудить со всеми. Мы уже навлекли на себя проблемы с инквизицией, приняв Дитриха и Маркуса. Стоит ли оно того, чтобы ещё сильнее злить самую могущественную силу в империи? — снова вопросительно поднял бровь Джон.

— Я думаю, что стоит. Каков шанс, что мы найдём на пути ещё одного мастера-оружейника? Оружие имеет свойство ломаться, насколько я знаю, Кен-ши этой ночью сломал один из своих клинков, а такое оружие не купишь в обычном оружейном магазине. Такую сложную работу выполняют только мастера, и стоит это немалых денег. Тем более, что мы теряем? Если он окажется самозванцем, то просто выгоним его. Покупать оружие намного дороже, чем изготавливать самим, а насколько я знаю, никто из наших не умеет этого делать.