В итоге, узкий и длинный огрызок астероида прошил насквозь не только обшивку, но и несколько отсеков, и остановился лишь после того, как погрузился в тело корабля почти на всю длину. Дроиды-ремонтники самых разных размеров усердно пытались частью срезать, частью извлечь наружу эту металлическую занозу. Погрузчики вцепились в нее манипуляторами, и тащили, напрягая движки. Астромехи и более мелкие ремонтники работали плазменными резаками, избавляя каменно-металлический клин от лишних уступов, что норовили уцепиться за рваные края пробоины.

Когда первый астромех, старенький Р2 с куполообразной головой, сорвался с обшивки, истошно взвизгнул вокабулятором, и улетел в открытый космос, никто особо не удивился. Поломки магнитных захватов были редкостью - астродроидов всегда строили на совесть. Но все-таки, они случались, как и подобные несчастные случаи на производстве. Второй и третий астромех, последовавшие примеру несчастного Р2, слегка насторожили ремонтную команду “Коварства”. Роботы-техники приостановили работу, и принялись озираться по сторонам. Их сенсоры усердно обшаривали округу в поисках источника непонятного явления. Бесполезно: ставшие его причиной разумные все еще были слишком далеко для обнаружения без спецсредств.

Опаска не помогла ремонтникам. Один за другим, дроиды отправлялись в свободный и бесконтрольный полет. Полет без надежды на возвращение - погрузчики врезались друг в друга, или же ловили кормой своих более мелких товарищей, что неизменно ломало их движки. Маломощные двигатели астромехов, в чьи корпуса, к тому же, не вмещалось много топлива, мало чем могли им помочь.

Нил с наставницей шагнули на обшивку “Коварства”, когда последний дроид был благополучно выброшен в сторону солнца. Юноша подумал было о том, чтобы включить магнитные ботинки, но решил не заморачиваться, и попросту придержал себя телекинезом. Аккуратно ступая, он и Луминара приблизились к возвышающемуся перед ними астероиду. Не менее бесформенный, чем раньше, он торчал из обшивки “поработителя”, точно грубо отесанный наконечник кремневого копья из шкуры успешно забитого мамонта. Проглядывающие сквозь каменную поверхность выходы металла, бугристые и закопченные лазерными ожогами, не особо портили это сходство.

Юный джедай задумчиво улыбнулся своим пещерным ассоциациям, и наклонился над зияющей в обшивке дырой. Продолговатое тело астероида больше не затыкало ее, точно пробка - бутылку. Усилиями дроидов-ремонтников, каменно-металлический вторженец был частично вытащен наружу.

“Скажем спасибо трудолюбивым жестянкам, - весело протелепатировал Нил наставнице.
– Без них, пришлось бы самим эту каменюку пилить, световыми мечами.”

“Вздумай я прорезаться мимо астероида, то делала бы это плазменным резаком, - скептически отозвалась мириаланка.
– И резала бы обшивку, а не камень. Поспешим, Нил, не стоит терять время.”

“И правда, - собрался юноша.
– Лезь первой, а я тебя подстрахую.”

Джедайка ответила краткой эмоцией согласия, и повернулась к дыре спиной, после чего, бестрепетно шагнула назад. Шлем ее скафандра быстро пропал внутри: Луминара не стала полагаться на собственную гравитацию “поработителя”, и подтолкнула себя телекинезом.

Нил пару секунд размышлял, не нырнуть ли в пробоину рыбкой, но с сожалением отказался от этой идеи. Щель, темнеющая между рваным краем обшивки и бугристой поверхностью астероида, не была достаточно широкой даже для прыжка солдатиком. Юноша сел на край дыры, и без спешки спустил вниз ноги, а затем, погрузился в проем по пояс. На грудной клетке, дело неожиданно застопорилось. Нил благополучно забыл о подарке Дираэля Текара - вместительном рюкзаке за спиной. Сейчас, этот рюкзак и грудь юноши благополучно заклинило в узком пространстве между астероидом и прорванной им обшивкой.

Раздраженно пялясь в неровную каменную поверхность, Нил ругательно помянул, для начала, узкие кроличьи норы, и лишний горшочек мёда, съеденный за завтраком. Затем, он с не меньшим недовольством прошелся по другой ассоциации - илумским пещерным приключениям. Мысленно: оглашать комм-частоты бранными словами он не хотел, как и волновать Луминару. Все эти раздумья более-менее успокоили юношу. Он, наконец, смог сделать длинный, на все легкие, выдох, давший ему достаточно простора, чтобы пропихнуть себя внутрь.

Там его ждало изломанное месиво металлокомпозита, щерящееся во все стороны острыми краями. В этом отсеке, астероид развалил пополам один из шпангоутов. Попутно, он смял и разорвал прилегающие к нему переборки. В результате, отсек, в который проникли джедаи, выглядел так, будто в его центре поставили крайне уродливую инсталляцию, чуть ли не вплотную прилегающую к стенам. Луминара, прислонившаяся к одной из этих стен, терпеливо дожидалась, пока ее падаван минует тянущиеся к нему острые обломки, и спустится вниз.

“Единственная целая переборка в отсеке - прямо за мной, - сосредоточенно протелепатировала она.
– Разумным будет проделать в ней проход, и добраться до ближайшего шлюза, а не продираться сквозь эту груду металлолома.”

“Согласен, - устало подумал Нил, пытаясь продышаться.
– А еще, инициатива имеет инициатора. Так что режь стенку, а я тебя поддержу. Морально.”

В ответ на советскую мудрость, в мыслях юноши прозвучали отзвуки искреннего веселья. Световой меч мириаланки покинул один из подсумков на ее поясе, и ярко вспыхнул, рассекая полумрак зеленым плазменным огнем. Через мгновение, к его сиянию присоединились малиновые отсветы расплавленного металлокомпозита. К тому моменту, как Нил восстановил дыхание, проход был готов. Они с Луминарой проникли внутрь, успешно открыли шлюзовые двери, и благополучно вышли в ближайший коридор, в котором уже имелись воздух и свет.