К удивлению юного джедая, вокруг не оказалось ни души. Ровный строй Б-1 не шагал им навстречу с оружием на изготовку, а дроидеки с активированными дефлекторами не наводили на них многочисленные стволы бластеров. Это немедленно наполнило нутро Нила недобрым предчувствием. Он поспешно откинул забрало шлема, и бросил на наставницу обеспокоенный взгляд. Та, также успевшая разгерметизировать скафандр, коротко качнула головой. Оба джедая бок о бок зашагали по коридору, молча и поспешно.

Пусть их невероятное слияние закончилось, то чувство единства, что оно принесло с собой, ушло не полностью. Телепатическая связь Нила с наставницей больше не нуждалась в словах: их обмен мыслями стал естественным и непринужденным.

Шагая в направлении, ведущем в реакторную “поработителя”, юный джедай наскоро оценивал их возможное поле боя. Обезлюдевшие коридоры могли означать самые разные, но неизменно неприятные вещи. Нил хотел быть готовым к любой из них.

Он с легким недовольством осмотрел облачение своей наставницы. Громоздкий и неуклюжий скафандр давил на ее плечи, и сковывал движения, совместно с объемистым рюкзаком за спиной. Более того, на боевой выход Луминара надела подаренную Нилом броню, что также ограничивала ее подвижность, пусть и несильно. Все вместе, эти слои одежды не могли не помешать ей использовать четвертую фехтовальную форму, которой ловкая и гибкая мириаланка отдавала заметное предпочтение.

Мыслей юноши коснулось уверенное тепло спокойствия - джедайка почувствовала опасения падавана, и поспешила послать ему ободряющую эмоцию. Чувствуя ее решимость, Нил и сам отбросил часть сомнений. Его собственная экипировка не виделась ему большой помехой. Даже без техник Силы, юноша мог бы без труда унести на себе и большее количество груза, как и сражаться с ним. За последний год, его физическая сила порядком возросла - тренировками Нил даже и не думал пренебрегать.

Юный джедай рассеянно погладил поясные подсумки. Те, бугрящиеся круглыми боками, вселили в него новую толику уверенности. Еще на Эриаду, он порядком привык к дополнительному арсеналу, и несомым им тактическим возможностям.

Они подходили к очередной шлюзовой двери, как в груди Нила вдруг кольнуло тревогой. Он быстро понял, почему: привычное уже ощущение Силы терялось за лежащей впереди дверью. Она, дюрасталевая панель самого простецкого вида, скрывала за собой нечто, прекрасно знакомое юному джедаю - густую хмарь темной стороны. Не следы смертей, недавних или застарелых, но отзвуки намеренных искажений, которые юноша худо-бедно научился отличать. Их причина могла быть лишь одной - на “Коварстве” побывали темные адепты. В худшем случае, они все еще были здесь.

Нил резко затормозил, и переглянулся с Луминарой, также остановившейся. Рука джедайки, уже протянутая к панели дверного замка, замерла посреди движения.

– Обойдем?
– тихо спросила она.

– Нет времени, - сожалеюще ответил юноша.
– Плюс, в других коридорах могут быть другие ловушки. Будем прорываться.

Мириаланка коротко кивнула. Ее пальцы коснулись замка, и шлюзовая дверь распахнулась, словно приглашая джедаев шагнуть в таящуюся за ней недобрую неизвестность. Те бестрепетно последовали этому приглашению.

Эпизод LXXXIV: Война братьев, часть вторая

Нога Нила Коррина, уже занесенная для очередного шага, остановилась, так и не коснувшись пола. Юный джедай медленно отступил на шаг, и повернулся к Луминаре, стоящей за его плечом.

– Не хочу сюда входить, - негромко поделился он.
– Совсем не хочу.

Они стояли на пороге шлюза, выходящего в некое техническое помещение - обширное, почти правильной круглой формы. Длинные царапины на металлокомпозите пола, пятна копоти и смазки, и многочисленные следы от крепежа указывали на то, что совсем недавно эта зала кипела жизнью. Механической, но все же. Сейчас, в ней царили пустота и тишина. Холодный свет потолочных ламп беспрепятственно озарял десятки квадратных метров пустой площади, держать которую пустой на космическом корабле было бы полным абсурдом. На корабле военном - абсурдом вдвойне.

А еще, залу полностью заполнял незримый туман, оседающий на сверхчувствах Нила горьким пеплом. Следы темной стороны ощущались здесь куда отчетливее, чем снаружи шлюза.

– Я тоже, - ровно ответила мириаланка.
– Чувствую опасность, хоть и неясную. Все-таки поищем другой путь?
– ненадолго задумавшись, юноша отрицательно качнул головой.

– Где?
– лаконично спросил он. Все-таки, общаться полностью без слов казалось ему немного неестественным.

– Центр, - не менее коротко ответила джедайка.

Нил согласно опустил веки. Середина этого подозрительно пустого пространства и ему казалась наиболее опасной. Рука юноши ловко выудила из подсумка сероватую сферу, и вжала клавишу на её выступающей верхушке.

Юный джедай хладнокровно выжидал четыре секунды замедления из пяти. Потом, он упорно тянул половину оставшейся секунды. И лишь когда дальнейшее промедление стало уж очень буквально подобным смерти, Нил ловко метнул термодетонатор вперед. В самую середку непонятной залы.

Граната взорвалась еще в воздухе, но так близко к полу, что радиус зоны поражения почти не уменьшился. Хлопок детонации туго ударил по ушам. Ослепительное облако огня на мгновение заставило зрение юноши пойти пятнами. Редкие осколки с визгом рассекли воздух, и пробороздили пол, обогащая его коллекцию шрамов. Нил нарочно не отворачивался, и не затыкал уши: ему было крайне любопытно, какую-такую опасность приготовило ему это странное местечко. Мелких травм и дезориентации он не боялся. Техника круциторна, выполненная заранее, должна была все это предотвратить.