Нил криво ухмыльнулся, не прекращая концентрироваться на связи с Силой. Она потихоньку возвращалась - океан незримой мощи был все так же безмятежен, и поневоле вселял уверенность своим спокойствием. Со смертью Архина Фарка, давление темной стороны заметно отступило, и сверхъестественное восприятие юноши больше не туманила кровавая гниль - оно лишь замылилось от эха многих смертей, давних и недавних.

– Ты и правда хочешь задержаться здесь на пару недель, Брил?
– устало спросил Баркос Энраф.
– Нет, я не против, оставайся. Даже больше - сразу отправляйся в отделение РСБ, и признавайся им во всем. Они тебя примут с распростертыми объятиями, - тяжело вздохнув, он продолжил:

– Пропажа джедаев станет последней каплей. Я не верю, что они никого не предупредили, что собираются влезть к нам этой ночью. У нас есть, самое большее, несколько часов. Потом, сюда заявятся все местные безопасники, с оружием наголо, - трандошанец вновь решил вставить в разговор шипящую и клацающую реплику.

– Яррсск говорит, и я с ним согласен, что… - начал Брил.

– Нет, Яррсск, - жестко прервал его Энраф.
– Мы не будем штурмовать отделение РСБ. И уж точно мы не будем… “охотиться открыто”, - последние слова он произнес с усталой брезгливостью.
– Такое неминуемо всплывет, и сюда прибудут секторальные силы Корпуса Юстиции, с флотом поддержки. Хочешь отмахиваться ван-шеном от турболазерных залпов с орбиты? Мы все, - он заговорил четко и размеренно, - слабее мастера Фарка, что по отдельности, что вместе. Но даже он, с поддержкой… наших учеников… проиграл парочке случайных джедаев. Наша сила - в скрытности и терпении. Нужно списать убытки, и начать заново. Уйдем дальше во внешнее кольцо, выберем наследника темной стороны учения, и, на этот раз, будем осторожнее. Сила ударила мастеру Фарку в голову. Посмотрите, к чему это привело.

– Темная сторона учения, - проскрежетал дурос.
– Хватит повторять эту ложь. Мы все знаем, что именно от тебя мастер получил книги с рецептами эликсира силы, ментальной защиты, и всего прочего. В них нет ничего от учения матукаев - ты купил их на Набу, у того забрака, Гата.

Нил заинтересованно приподнял бровь, но быстро выбросил откровения дуроса из головы. Правая штанина его комбинезона почти задралась - ещё немного, и скрытое ей будет высвобождено. Юноша старательно сконцентрировался на потоках Силы, легонько касаясь ими плотной ткани, снова и снова.

– Наше учение непрерывно развивается и адаптируется, как и его последователи, - ровно проговорил Энраф.
– Все, что практикуют матукаи, становится частью их учения. Или ты не согласен, Лораза Габб? Может, ты хочешь предать нас, предать матукаев? Сдаться с повинной джедайским прихвостням?

– Мы все давно предали матукаев, и их учение, - скрипуче ответил дурос по имени Лораза.
– Предали, с головой погрузившись в темную сторону. Мы впустили ее в свою душу, начав все это. Отдав Фарку наших учеников.

– А первым, это сделал ты, - съязвил твилек.
– Сам его к стулу привязывал, и сам ему челюсть своротил, чтобы он не орал от боли. Не поздновато ли жалеешь, Лораза?

– Мой ученик был бесполезным куском банта пуду[1], - проскрежетал дурос на полтона выше.
– Та невеликая польза, что он приносил, после ритуала только увеличилась. Решение отдать его мастеру не было ошибкой. Но почему вся сила шла Фарку, а нам доставалась только грязная работа?

Нил искривил губы в гримасе разочарования - Лораза Габб оказался всего лишь жаден, а не совестлив. Болтовня его пленителей несильно отвлекала юношу, тем более, что приготовления были почти завершены. Он в последний раз коснулся ремешка на правой лодыжке, окончательно освобождая скрытый под ним предмет, и кивнул наставнице, передавая ей эстафету. Мириаланка ответила на его кивок, и ее взгляд наполнился сосредоточением.

– Это можно исправить, - с лихорадочным воодушевлением вмешался Брил.
– Нам нужно бежать от безопасников? Ладно. Заберем джедаев с собой, выжмем досуха, и разделим их силу. Каждому - по равной части.

– Подумай головой хоть один-единственный раз, Брил Туалин, - раздраженно бросил Баркос Энраф.
– Ты знаешь, как правильно удерживать джедаев в плену? Я - нет. Или ты предлагаешь двоим из нас непрерывно стоять над ними, с звуковыми бластерами на изготовку, и палить в ответ на каждое движение? В пути, они свяжут нас по рукам и ногам, или, что хуже, сбегут. Нужно немедленно убить их, обставить их смерть, как последствия боя с мастером Фарком, и бежать. Кто не согласен?

Угрюмое молчание четверки разумных прервал едва слышный лязг, зазвучавший у них под ногами. Взгляды матукаев опустились, и они рефлекторно подались назад, но это было последним, что они успели сделать. Граната с усыпляющим газом, близнец той, что выдал Нилу и Луминаре капитан Байтелл, взорвалась с тугим хлопком, окутав всех четверых густой белой пеленой. Оттуда немедленно раздался звук падающих тел.

Эту гранату Нил собрал самостоятельно, из компонентов, честно купленных в хозяйственном магазине. Ее эффект был менее гуманен, чем у выданной Байтеллом - по пробуждении, жертв ниловской самоделки ожидали жестокие головные боли, тошнота, и слабость, могущие длиться днями. Но зато, она действовала намного быстрее, а разумные, отведавшие ее начинки, должны были пробудиться не раньше, чем через сутки.

– Подвинешь ко мне меч на палке, который таскал за собой Энраф?
– попросила Луминара.
– Я его отсюда не вижу. Пилить эти ремни молотком трандошанца будет как-то уж слишком.

– Я сделаю еще лучше - подам тебе готовую пилу, - с энтузиазмом ответил Нил, тянясь к потокам Силы.

– Одну из хирургических?
– заинтересовалась женщина.
– Ты прав, ей будет и легче, и… удобнее, - она закончила свою реплику, устало закатив глаза, когда рядом с ее лежанкой поднялся в воздух ван-шен Архина Фарка.