– Все, сдаюсь, - в полной растерянности выдал тот, убирая оружие.
– Что это за форма? Почему ты мне ее не преподаешь? Почему я вообще о ней не знаю?

– Очень даже знаешь - это атару, - ответила мириаланка, блестя веселой улыбкой.
– Во всех трёх поединках, я не использовала ничего, кроме четвертой формы.

– Врёшь, - невольно вырвалось у Нила. Тут же смутившись, он поспешно поправился:

– То есть, не может быть. Твой стиль не был похож ни на что из освоенного мной в храме. На то, что практиковали мы с тобой - тоже.

– Это не так, - спокойно ответила джедайка.
– Позволь мне объяснить, в чем дело. Для начала, здесь сыграли свою роль твои первые трудности с фехтованием, и способ, которым ты их преодолел, - взятый ей тон, сухой и наставительный, поневоле пробудил у Нила воспоминания о ее храмовых уроках истории. Юноша ностальгически улыбнулся.

– Ты о танцах?
– расслабленно спросил он.

– Верно. Получив, с помощью танцевальных знаний, преимущество в работе ног, ты немного на ней зациклился. Настолько, что не уделял должное внимание работе клинком. Во всех формах, она - разная, и имеет свои преимущества. То, что я использовала - самый обычный атару, но без акробатики.

– Понятно, - протянул Нил.
– Буду исправляться, - мечтательно улыбнувшись, он добавил:

– Ты не устаешь меня поражать. Твое переосмысление атару - это нечто. Даже не знаю, чем ты удивишь меня в следующий раз.

– Это не переосмысление, - Луминара ответила на его улыбку, заметно довольная комплиментом.
– Просто небольшое изменение работы ног, все в пределах приемов формы. Эту идею, в числе других, подал мне ты - словами о следовании канонам, и хаосе.

– Ты - не просто безупречный изумруд, - задумчиво проговорил юноша.
– Отражаясь в гранях твоей мудрости, даже мой дилетантский совет приобрел глубину.

– Хватит мне льстить, - сердито ответила мириаланка. От Нила не укрылась причина ее показной строгости - нежная зелень щек его наставницы чуть налилась краской смущения. Он поневоле расплылся в умиленной улыбке, заставившей щёки Луминары окраситься в ещё более насыщенный зелёный цвет.

– Продолжим урок. Нам нужно поработать над твоей техникой, - чуть стесненно заговорила она.
– За годы махания тренировочным мечом ты, похоже, привык к его весу и инерции. С боевым оружием ты уже неплохо освоился, но порой забываешь, что его клинок ничего не весит. Из-за этого, в части приемов отсутствует нужная резкость. Начнем с пятой формы…

***

Не прекращая медитативного упражнения, Нил Коррин потянулся к Силе. С того времени, когда для поднятия мелкого камушка ему приходилось усердно пыжиться, прошли годы плодотворных тренировок; сейчас, телекинез стал для юноши настолько естественным, что ему, фактически, было достаточно сделать жест.

Но в этот раз, привычное усилие не увенчалось успехом - течения Силы рассеялись, так и не проявившись в виде мягкой телекинетической волны. Точнее, их рассеяли, одним выверенно-точным усилием.

– Прекращай дурачиться, Нил, - раздражённо выговорила ученику Луминара.
– Который уже раз ты пытаешься поднять меня в воздух - пятый, шестой? Совершенно не понимаю, что в этом забавного, - юноша недовольно насупился.

– Вот как ты так легко это делаешь?
– с тенью обиды спросил он. Видя, как мириаланка недовольно закатила глаза, он добавил:

– Это, кстати говоря, важный вопрос. Не думаю, что бандомирские матукаи были единственными в галактике преступниками, умеющими пользоваться Силой. Что, если мы ещё на кого такого наткнемся? Весь мой телекинез обернется пшиком?

– Здесь все дело в тонкости воздействия, - смягчилась джедайка.
– Те естественные течения Силы, что более разрежены… хм-м… если пользоваться твоей аналогией с водой, то пытаясь пролевитировать меня, или, скажем, растрепать мне прическу, ты воспользуешься узеньким ручейком. Таким, который можно перекрыть, подставив ладонь. А вот при ударе телекинезом на пределе сил, ты делаешь что-то вроде возведения плотины на широкой реке. Плотину тоже можно разрушить, но это дело небыстрое. Грубые воздействия можно только перебороть воздействием сравнимой силы. Но тонкие манипуляции легко прекратить даже слабым усилием. Потому, к примеру, внушение почти не работает на одаренных.

– У ситхов, наверное, будет в этом преимущество?
– предположил юноша.
– Я про внушение. Да и про телекинез тоже.

– Как ни странно, нет, - по лицу Луминары пробежала лёгкая улыбка.
– Что использование естественных течений Силы, что их подчинение, требуют примерно одинаковых усилий. Раз уж мы об этом заговорили, лучше будет показать наглядно. Атакуй меня телекинезом, в полную силу, а я буду защищаться, - она поднялась на ноги, и поманила ученика приглашающим жестом.

Нил, также встав, поднял ладонь, и сосредоточился, но телекинетического удара не последовало. Задумчиво скривившись, он опустил руку.