Первое знакомство с корусантским вариантом Вегаса произвело на юношу самое приятное впечатление.

– Давай вернёмся сюда как-нибудь, - вполголоса проговорил он, наклонившись к Луминаре.
– В свободное время, без формы, и даже без мечей. Посидим в ресторане, проиграем пару десятков кредов в казино, расслабимся на танцполе в каком-нибудь клубе… Мы давно заслужили немного отдыха.

На встречу с Ра-Кошем Гатом, они пришли при полном параде. Луминара щеголяла в верных халате и тюрбане, Нил также нацепил падаванскую форму. По их общему мнению, скрывать статус джедаев ради одного-единственного наёмника было бы глупо, а вот помочь в разговоре с ним авторитет ордена вполне себе мог.

– Я воздержусь, - сухо высказалась мириаланка.
– Терпеть не могу подобные места - от темной стороны здесь в глазах рябит. Разбитые надежды, неутоленные желания, стремление забыться - как по мне, все это напрочь убивает романтику.

– Как скажешь, - покладисто отозвался Нил.
– Подыщу для свидания местечко в верхних районах. Когда кредиты появятся, - джедайка, сменив гнев на милость, с веселой улыбкой сжала его ладонь.

Им пришлось приземлить спидер, не долетев пару кварталов до пункта назначения - даже в высокотехнологичном улье Корусанта, парковка близ всяких популярных местечек оставалась муторным и дорогостоящим делом. Луминара оставила транспорт висящим в воздухе, на самом экономном режиме репульсоров, у одной из точек входа в район. Остаток пути до места встречи, Нил с наставницей проделали пешим ходом.

Нижний район Ускру

Клуб “Чужестранец”, выбранный мириаланкой для беседы с неуловимым забраком, показался Нилу типичным спорт-баром, с поправкой на футуристичность. Голопроекторы, расставленные у стен и за барной стойкой, показывали самые разные спортивные состязания, от опасных и высокоскоростных гонок на спидерах, до бегов неких двуногих ящериц. Как любезно сообщил дроид на входе, все соревнования транслировались в реальном времени, и на каждое из них посетитель мог сделать ставку - через галанет, или обратившись к кому-то из персонала. Ещё, клуб мог похвастаться небольшой танцевальной площадкой, и игровыми столами, за которыми азартные разумные резались в сабакк, метая на столешницы карты и деньги. “Чужестранец” не был фешенебельным заведением - среди ярких и глянцево-блестящих шмоток любителей развлечений, нередко мелькали потрепанные кожанки угрюмых лиц криминального вида, а в воздухе тянуло сладковатым дымком явно наркотического происхождения.

Протолкавшись сквозь клубную публику, Луминара и ее падаван добрались до одного из укромных закутков - столика для жаждущих приватности, с двух сторон окруженного стенами, а третьей прилегающего к большому окну, из-за которого мерцали огни района Ускру. Одно из мест уже было занято.

Возраст сидящего спиной к окну разумного было невозможно определить - его не выдавала ни по-детски гладкая красная кожа лица, без единого следа ломаных линий обычных забраковских татуировок, ни расслабленная поза подтянутого и атлетичного тела, ни мимика. Глядя в потолок с предельно отрешенным видом, Ра-Кош Гат мечтательно, почти нежно улыбался.

Улыбка не ушла с его лица, даже когда Нил с наставницей дружно подсели к нему, заняв места по обе стороны стола. Наемник не показал беспокойства ни единым жестом - его руки по-прежнему лежали поверх столешницы, не сделав ни единого шевеления в сторону кобуры и подсумков на поясе.

Забрак явно не бедствовал - его экипировка выглядела качественной и ухоженной, а молитексовый прыжковый костюм, подогнанный по фигуре, и вовсе стоил, как новенький спидер премиум-класса.

– Ра-Кош Гат?
– сухим тоном обратилась к нему мириаланка.
– Я - рыцарь-джедай Луминара Ундули. Вы обладаете важной для ордена информацией, - забрак плавно повернул к ней голову, глядя сквозь джедайку.

– Вы - с Мириала, не так ли?
– заговорил он. Голос наемника оказался неожиданно высоким и мелодичным, словно у певца-сопраниста.
– Прекрасная планета, замечательные разумные. Никогда не бывал, но давно хочу посетить.

– Зато, вы успели посетить Набу, - безразлично ответила Луминара.
– И поучаствовать в торговле артефактами ситхов. Мне необходимо знать, как вы получили книги, проданные вами человеку по имени Баркос Энраф.

– Постойте, рыцарь Ундули, - голос забрака лился благожелательными руладами.
– Оглядитесь, - он театральным жестом руки обвел их окружение.
– Вы - в месте отдыха и развлечений. Зачем спешить с делами? Я расскажу вам абсолютно все, что вы хотите узнать, но давайте не будем торопиться. Поговорим. Узнаем друг друга получше. Мне, например, до сих пор не посчастливилось свести знакомство с джедаями, мириаланцами, и, тем более, мириаланцами-джедаями. Ручаюсь, ваша история захватывающа и увлекательна. Не буду скромничать - мне и самому есть, что рассказать, - он ослепительно улыбнулся.
– Как много вы знаете о забраках, и их культуре? Не иридонской, а колониальной.

От внимания Нила не укрылось постепенно растущее напряжение его наставницы. Каждое из протяжных слов светского монолога, заведенного Ра-Кошем Гатом, словно впрыскивало в жилы мириаланки новую капельку адреналина. Настороженность Луминары уже начала понемногу пробиваться сквозь ее маску бесстрастности. Юноша и сам преисполнился подозрения при виде любезности и расслабленности их собеседника - бессмысленных, и совершенно неуместных. Разумный, обвиняемый в торговле ситховскими артефактами, не должен был вести бессодержательную беседу со своими обвинителями. Для него, уместнее было бы бежать, и побыстрее.

Дотянувшись до руки наставницы, лежащей на столе, Нил успокаивающе накрыл ее ладонью, и заговорил, ровно и вежливо:

– Мне мало что известно о забраках, но я знаю, что ритуальные татуировки на лицо им наносят чуть ли не в младенческом возрасте. Куда подевались ваши, господин Гат?

– Я их свел, - радостно ответил наемник.
– Некоторым разумным хочется… индивидуальности, понимаете? Выделиться из общей массы. У каждого из моих сородичей на лице эти углы и полосы. Иногда, быть одним из многих так скучно, не правда ли, господин?..