Разумный, добивавшийся тет-а-тет с Луминарой и ее падаваном, был умбарцем. Этот близкий людям вид славился скрытностью, хитростью, и продвинутыми технологиями, которые редко уходили дальше умбарских рук. Пожилой и покрытый морщинами, умбарец не выглядел усталым стариком - его необычные глаза с белой радужкой и черным зрачком, придающими их взгляду потустороннюю пронзительность, внимательно рассматривали Нила и его наставницу. Серокожее лицо мужчины несло стойкое выражение уверенности, смешанной с превосходством, а его поза, хоть и полускрытая традиционной пышной накидкой, была заметно расслабленной. Умбарец явно чувствовал себя хозяином положения.

Стоило белым глазам криминального авторитета скользнуть взглядом в сторону Нила, как тот поспешно добавил глупости на лицо - нарочито насупился, и сжал губы с преувеличенной суровостью. Юноша рассудил, что укрепить этого самодовольного типа в его мнении о превосходстве над ним и наставницей отнюдь не помешает. Его мелкая уловка сработала - в глазах умбарца проглянула насмешка.

– Джедаи на моем уровне, - заговорил он. Звучный и сильный голос преступного босса породил легкое эхо, отразившееся от стен склада.
– В моем, можно сказать, доме. Вас, должно быть, привело сюда нечто важное.

– Наемник по имени Ра-Кош Гат, забрак, - с холодной невозмутимостью ответила Луминара.
– Был на этом уровне три дня назад. Ты можешь его найти?
– умбарец поцокал языком, приняв снисходительно-осуждающий вид.

– Невежливо заводить беседу о делах, даже не представившись, - покровительственным тоном бросил он.
– Как вас зовут, рыцарь?

– Тила Рассин, - вмешался Нил.
– А я - ее падаван, Давик Хофу. Нечего вам знать… - он сжал губы с нарочитой поспешностью, словно давя в зародыше неосторожное слово, и уставился на умбарца с сердитой обидой. Тот повелся и на этот трюк - его тонкие губы изогнулись в издевательской улыбке.

– А теперь, представься сам, - потребовал юноша.
– Прояви вежливость, да.

– Меня зовут Фелл Марч, - с ленцой ответил криминальный авторитет.
– Не думаю, что это имя знают наверху - власть имущие редко интересуются нижними уровнями, и их бедами.

– К делу, - безразлично прервала его мириаланка.
– Ты можешь отыскать забрака по имени Ра-Кош Гат?

– Я много кого могу отыскать, - неспешно проговорил Фелл Марч. Его сухая рука бережно погладила подлокотник его сидения - широкого кресла, зачем-то накрытого серой тканью.
– Вашего наемника - тоже. Мне известно почти обо всех, кто вступает на улицы моего уровня. О тех же из них, кто остается в тени, я легко могу узнать. Но было бы странным оказывать ценную услугу, не получая ничего взамен, верно, рыцарь Рассин?

– Твоей платой будет хорошее отношение ордена джедаев, - ровно ответила Луминара.
– И дальнейшее отсутствие его пристального внимания к тебе, твоим делам, и твоему дому.

– Хорошее отношение - это замечательно, - умбарец полностью проигнорировал плохо скрытую угрозу джедайки.
– Но я предпочел бы более конкретное выражение этого отношения. Мне скоро понадобится помощь в переговорах с одним моим… деловым партнером. Согласись вы ее оказать, я отыскал бы вашего забрака в кратчайшие сроки.

– Переговоры - это мы можем, верно, наставница?
– с энтузиазмом высказался юноша. Повернувшись к джедайке, он быстро подмигнул; на лице Луминары, застывшем в маске холодного безразличия, не отразилось ни единой эмоции.

– Работать на тебя в качестве наемных громил мы не собираемся, - произнесла она с заметным недовольством.
– Я сделаю вид, что не заметила этого оскорбительного предложения, - Нил, развернувшись к умбарцу и его телохранителю, быстро закивал, бросая на серокожего преступника обиженные взгляды.

– Что ж, тогда вы можете помочь мне по-другому, рыцарь Рассин, - снисходительность и не думала уходить с лица Фелла Марча.
– Скажем, информацией. Немного данных из архива Корпуса Юстиции - давно устаревших, и никому не несущих вреда…

– Ты предлагаешь посвященной ордена джедаев помогать тебе в преступных махинациях?
– в голосе мириаланки зазвучал космический холод.
– Похоже, ты плохо понимаешь, с кем разговариваешь, Фелл Марч. Придется объяснить. Ты немедленно выдашь нам информацию, которой нас заманил сюда твой подчиненный, - продолжила она приказным тоном, - или твоим мелким криминальным делишкам - конец. Я лично отправлю тебя за решетку, прямо сейчас. Своих подчиненных ты сдашь полиции сам - после разговора в стенах допросной. Пожалуй, бесцельно потраченное на тебя время я компенсирую тренировкой для моего падавана - ему не помешает практика во внушении.

Нил с готовностью закивал, приняв глуповато-угрожающий вид. Внутренне, он аплодировал наставнице - та поняла и подхватила его игру много лучше, чем он ожидал. Теперь, их умбарский оппонент просто обязан был недооценить педантичного и твердолобого рыцаря с ее глупеньким падаваном.

Криминальный авторитет презрительно улыбнулся.

– В таком случае, мы не договоримся, - безмятежно высказался он.
– Прощайте, рыцарь Как-вас-там, и падаван Такой-то, я так и не узнаю ваших имен. Мне пора.