— Извините, — бормочу. — Мне нужно снять это. То есть… мне нужно отойти. Боюсь испачкать платье.

— Не волнуйтесь, — заверяют меня.

— Пожалуйста, — сглатываю.

Пробую снять все сама. Нервно дергаю шнуровку на лифе сзади. Но пальцы отказываются слушаться.

Очень стараюсь не заорать.

По голове бьет одна мысль.

«Снимите с меня это!»

Выпутываюсь из наряда, набрасываю свою одежду, направляюсь к себе. Наверх. Подальше от всех примерок.

Просто закрываюсь на замок. Прижимаюсь спиной к двери.

И будто назло внутренний голос лишь подливает масла в огонь.

«Ты станешь его женой. А он станет твоим первым мужчиной. И единственным, потому что такие как Айдаров никогда не дают развод».

Прожить с ним всю жизнь.

Принадлежать ему.

Первый раз должен быть по любви. Так мне хотелось. Так рисовала в своих мечтах.

Встретить своего мужчину. Влюбиться.

Первая близость это же что-то особенное.

Внутри опять раздрай. Не могу не думать насчет безумного предложения Дениса.

И если выбирать, то лучше стать его женой.

Мы хотя бы знакомы. От него знаю чего ждать. Он спокойный, безопасный. Совсем не пугает меня.

Между нами давно была дружба. Возможно получится и что-то большее. Не всегда же любовь бывает с первого взгляда. Иногда чувства проверяются временем.

Просто понимаю: Айдарова точно не полюблю.

Он пугает. До дрожи. А стоит представить первую ночь с ним…

Да мне от этого его взгляда дурно.

Нет. Не буду ничего представлять.

Прикладываю всю волю, чтобы хоть немного взять себя в руки, хоть как-то успокоиться.

Понимаю, скоро придется спуститься вниз.

Выбора нет.

+++

Подготовка к свадьбе изматывает. Как ни стараюсь отгородиться, меньше думать о том, что меня ждет. Ничего не получается.

Перед намечающимся ужином решаю выйти.

— Ты куда, Анют? — спрашивает мама.

— В саду посижу, немного почитаю.

И не важно, что Алиса смотрит на меня с подозрением. Она может даже следом за мной пойти.

Понимаю же, Ден сегодня больше в саду не появится. Особенно сейчас, когда до приезда Айдарова осталось совсем немного времени.

Чуть больше часа.

Крепче сжимаю книгу. Выхожу. Не знаю, смогу ли хоть немного сосредоточиться и вникнуть в суть тех глав учебника, которые еще не читала.

Прохожу между деревьями. Ближе к центру сада. Там усаживаюсь на лавку, открываю книгу.

Мне всегда нравилось тут читать.

Хорошо. Спокойно. Нежный аромат цветущих роз. Мелодичное щебетание птиц. Шорох их крыльев, когда перелетают между деревьями, с одной ветки на другую.

Смотрю на текст. Но вникнуть в суть главы не могу. Читаю, вроде все понимаю, однако мысли постоянно уносит не туда, куда нужно.

Сейчас каникулы. Хотела получше подготовиться к новому семестру. Заранее материал просмотреть.

Вот только теперь совсем не до учебы.

Не до чего.

Качаю головой. Откладываю книгу на лавку, кладу рядом с собой. Сцепляю пальцы в замок.

Руки подрагивают. Нервное напряжение зашкаливает.

Меня будто по затылку огрели. Не могу никак прийти в себе. Не могу собраться. Принять это все не могу.

И вдруг огревает еще сильнее:

— Здравствуй, Аня.

От этого хриплого раскастистого голоса меня будто в момент подбрасывает.

Вскакиваю с лавки. Резко разворачиваюсь. Наталкиваюсь взглядом на Айдарова.

Он здесь. Позади.

Как подошел? Неужели я настолько задумалась, что ничего не услышала? Не различила его шагов?

Или он подкрадывается бесшумно. Будто хищник. Застигает добычу врасплох.

Такой бесшумности не ждешь от настолько высокого и крупного мужчины.

Айдаров взглядом меня буравит. Особенно на губы смотрит. Так пристально изучает, что с каждой прошедшей секундой становится все сильнее не по себе.

Глаза у него совсем темные. Горящие.

Мое сердце так грохочет в груди, что кажется, он может слышать каждый удар.

Айдаров слегка склоняет голову к плечу. Продолжает меня внимательно изучать.

— Здравствуйте, — выдавливаю с трудом.

Он переводит взгляд выше.

Глаза в глаза.

От такого контакта мое сердце обрывается. Ухает вниз, и словно застывает. А холод сковывает тело так, что уже не шевельнуться.