— Почему ты себя так ведешь? — спрашиваю. — Будто в чем-то подозреваешь. Почему ты…

— Может потому что ты у меня жениха из-под носа увела?!

— Алиса, я его впервые увидела. Не знаю, почему он вдруг поменял свое решение. Неужели ты не знаешь, что я вообще замуж не хочу? Ни за кого!

Уже просто не выдерживаю.

Выпалив это, становится легче.

Понимаю, что и за Дениса выходить не тянет. А если он поможет мне, если разыграем все, как он сказал, и сбежим вместе, то это накладывает на меня определенные обязательства.

— Не важно, Аня, хочешь ты или нет, — выпаливает сестра. — Но что-то во всей этой истории нечисто.

Рассеянно качаю головой.

— Может ты разговор родителей услышала? — предполагает она в следующий момент. — Может подстроила случайную встречу с Айдаровым? Знала, что он собирается меня в жены взять, потому решила вперед высунуться. Внимание его привлечь.

— Ты сама себя слышишь? — спрашиваю.

— Слышу, — кивает. — Это подло, Ань. Чужих женихов уводить. Но тебе все вернется. Думаю, совсем скоро. Вот я отнесу эту зажигалку отцу. Пускай он разбирается. Посмотрит, кого воспитал.

— Что?

— Ты дуру-то из меня не делай, — прибавляет Алиса. — Я точно мужской голос здесь слышала. Но да, не успела вас на горячем поймать. Зато есть это!

Зажимает зажигалку в кулаке.

— И знаешь, не отцу показывать нужно, — продолжает сестра задумчивым тоном. — Айдарову покажу. За ужином. Он же приедет.

— Покажи, — говорю. — Обязательно.

Она молчит. Вскидывает на меня удивленный взгляд.

— Как думаешь, что дальше будет? — выдаю.

— Ну… может он поймет, кто ему лучшей женой будет.

— Айдаров предательство не прощает. Так про него говорят. И если он всерьез твои глупости воспримет, то нам все конец наступит. Но ты давай, делай, что решила. Пусть всю нашу семью уничтожат.

Алиса мрачнеет.

— Зажигалку тебе не отдам, — говорит.

— И не нужно, — качаю головой. — Алис, прекрати, пожалуйста. Если бы нашелся способ нам поменяться, я бы ни секунды не сомневалась. Но таким путем точно ничего хорошего не получится.

— Может ты и права, — протягивает сестра. — До свадьбы еще время есть. Один раз Айдаров решение поменял. Может и второй раз будет?

— Может, — киваю.

Хотя сама верю в это с трудом. К сожалению.

Особенно когда возвращаюсь в дом. Вижу людей, которых Айдаров прислал. Организатор свадеб уже обсуждает с мамой детали церемонии.

А потом появляется стилист. Оказывается, привезли наряды на примерку. Все, что понравится, можно оставить.

Платья для мамы. Для сестры. Много разных вариантов. Аксессуары под них. И конечно, свадебные наряды.

Смотрю на белоснежные платья — мороз пробегает по коже.

Теперь свадьба кажется еще ближе. И да, так и есть. Вчера было семь дней. Сегодня остается только шесть.

— Завтра привезем еще варианты. Сегодня первая примерка. Необходимо понять, что вам больше по вкусу, — говорит стилист.

Начинают предлагать.

Пышная юбка. Или платье четко по фигуре. Или что-то среднее между этими фасонами. Длинный рукав. Или только плечи закрыты. А может до локтя?

И что насчет шлейфа? С ним лучше? Или без?

Вопросы сыплются один за другим.

Какую прическу хочу? Какой макияж?

— Господин Айдаров распорядился, чтобы все по вашему вкусу было.

Наверное, со стороны он выглядит как заботливый жених. Мечта любой девушки.

Иначе почему каждый из присутствующих здесь считает своим долгом постоянно напоминать, как мне крупно повезло?

Айдаров — то. Айдаров — это.

Всюду он.

— Вам ничего не нравится? Почему не хотите ничего примерить? Давайте просто посмотрим, как будет смотреться?

— Анюта, — говорит мама, обнимает меня. — Нужно выбрать платье.

Знаю.

Приходится ткнуть пальцем наугад.

А потом надевать.

Действую механически. Стараюсь не задумываться. Мне помогают зашнуровать лиф, поправляют юбку. А после поворачиваюсь и смотрю на себя в зеркало.

Наверное, в этот момент особенно остро ощущаю пугающую неотвратимость происходящего.

Вижу себя в отражении. Понимаю, что через несколько дней буду вот так стоять перед Айдаровым. Он наденет на мою руку обручальное кольцо.

Я официально стану… его.

Грудь сдавливает. В горле застревает ледяной ком. Становится все труднее дышать.