– Ах, это все, что вы имели в виду?

– Это все?!

Тива хихикает, как будто услышал особенно смешную шутку.

Всем ясно видно, что он издевается над командиром. Я не думал, что он из тех, кто способен на такое, поэтому я тоже потерял дар речи.

– Сэр Герой вызвался на эту роль по собственной воле. И я решил, что он вполне способен на это, так что я составляю соответствующие планы. В чем здесь проблема?

– Весь план наполнен проблемами! Что если с Сэром Героем что-то случится? Возьмете ли вы на себя всю ответственность за это?!

А, вот оно.

Одна из невидимых цепей, связывающих меня.

Для командиров я - подопечный, чью жизнь нужно защищать, а не товарищ, которому они могут доверить свои жизни.

Такие слова, как "ответственность" ясно дают это понять.

– С какой стати вы вспомнили о таком слове, как "ответственность"?

– Что? Сэр Тива, пожалуйста, проявите благоразумие.

Раздражение командира становится все более очевидным.

– Сэр Герой, безусловно, несет полную ответственность за свои действия. Он верховный командир, и он может отправиться на передовую, если захочет.

При этих словах рот командира захлопывается.

– На самом деле, вы все это время высказывали жалобы на решения верховного главнокомандующего. Можно ли предположить, что вы сомневаетесь в силе Сэра Героя, являющегося нашим лидером?

– Что?! Нет, но... я...

Как только Тива напоминает ему о моем положении, командир отшатывается и, кажется, у него заканчиваются оправдания.

Он ищет поддержки у других командиров, но они неловко избегают встречи с ним взглядами.

Я уверен, что большинство из них согласны с ним, но они не хотят защищать того, кто сейчас выступает против их верховного командира - меня - и при этом зарабатывает суровое неодобрение со стороны заместителя верховного командира, Мистера Тивы.

– Но все же! Если случится худшее и с Сэром Героем что-то произойдет, мир будет в отчаянии! Я прошу вас передумать!

Понимая, что никто не придет ему на помощь, командир ожесточается и вновь повторяет свое изначальное заявление.

Учитывая мою позицию, его мнение не совсем ошибочно.

Но Мистер Тива прерывает его взглядом.

– Значит, вы не только сомневаетесь в силе Сэра Героя, но и отвергаете мое мнение о том, что он способен справиться с этой работой?

Как будто командиру больше не позволено даже объясниться.

– Чуть раньше вы спросили меня, что я думаю о Сэре Герое, поэтому я спрошу вас о том же. Что вы думаете о Сэре Герое, а?

Командир никак не реагирует на жесткий тон Мистера Тивы.

– Именно поэтому сэр Герой не верит, что мы будем прикрывать его спину. Да и как он может, когда никто из вас не считает его товарищем по оружию? Неудивительно, что он нам не доверяет.

– Мистер Тива, это...

– Не нужно пытаться сгладить обстановку, Сэр Герой. Это все из-за того, что мы такие трусливые.

Я открываю рот, чтобы возразить на его суровую самокритику, но Мистер Тива останавливает меня.

– Кроме того, многие ли из вас могут сравниться с Сэром Героем? Ни один, насколько я могу судить. Честно говоря, даже я могу не справиться. Какое право имеют люди слабее Сэра Героя решать все за него?

Несколько командиров заметно разозлились на это последнее замечание, но перед лицом пылающего гнева Тивы они не могут произнести ни слова.

– Мы вообще не поддерживали Сэра Героя. На самом деле, мы даже не можем его догнать. И тем не менее, мы все смотрим на него свысока, как будто защищаем его, только потому, что мы взрослые, а он ребенок. Знаете, как это называется там, откуда я родом? Неуместная доброта.

БАХ! Мистер Тива сильно ударяет кулаком по столу.

– Мы должны сражаться на стороне Сэра Героя, но вместо этого мы отстаем от него - нет, на самом деле, мы тянем его вниз! Неудивительно, что он отказался от нас и продолжает попытки действовать самостоятельно!

Что?!

Я думаю, что, возможно, я удивлен гневом Мистера Тивы больше, чем кто-либо другой.

Это не то, чего я добивался...

Но зал заседаний погружается в молчание, и у меня не хватает смелости высказаться.

– Если вы беспокоитесь о безопасности Сэра Героя, тогда покажите, что у вас хватит сил разрушить вражескую крепость, не прибегая к внезапной атаке Сэра Героя. Но если вы не можете этого сделать, значит, вы только лаете, но не кусаетесь.

Я вижу, как боевой дух начинает ярко гореть в глазах командиров.

Все они поднялись на свои нынешние должности благодаря своей силе.

Теперь, похоже, их гордость за эту силу означает, что они не могут отступить после того, как их так тщательно отчитали.