Я вздыхаю от всей этой ситуации.

Тем временем Карнатия ошарашенно смотрит на весь этот разговор.

Не могу сказать, что я ее виню.

Теперь совершенно ясно, что у Шлейна будут серьезные проблемы с женщинами.

Как раз когда я собираюсь сообщить рыцарям, что все успокоилось, в комнате появляются король и королева.

Мой отец выглядит обеспокоенным, а истинная королева, как всегда, совершенно невозмутима.

О чем она думает, глядя на Шлейна?

Романтические отношения - не единственное, с чем у Шлейна могут возникнуть проблемы; вероятно, его ждет много трудностей на пути.

Я подхожу к королю и королеве.

– Уже все в порядке.

– О? Я рад это слышать.

Мой отец с облегчением прижимает руку к груди.

– Пожалуйста, не могли бы вы присмотреть за Шлейном?

– Разумеется.

Когда я обращаюсь к отцу с просьбой, за которой скрывается глубокий смысл, он сразу же соглашается.

Королева, однако, ничего не говорит.

Как его старший брат, я должен сделать все возможное, чтобы обеспечить ему счастливое будущее.

– ----

– ...Что ты только что сказал?

На следующий день после церемонии Оценки Шлейна и Сью я получаю, казалось бы, невозможную новость.

– Сэр Тива пал в бою.

На следующий день после празднования торжества моих младших брата и сестры я теряю невероятно дорогого мне человека.

Последние часы ветерана империи

Я решил присоединиться к оперативной группе по борьбе с торговлей людьми из личной обиды.

У моего сына и его жены наконец-то родился ребенок, и примерно в то же время родился первый ребенок короля меча, так что вся империя, казалось, была в праздничном настроении.

Оглядываясь назад, я уверен, что и я, должно быть, тоже.

Возможно, именно поэтому я не остановил своего сына и его семью от прогулки без охраны - решение, о котором я сожалею до сих пор.

Я бы никогда не ослабил бдительность во время войны с демонами.

– Охрана? В этом нет необходимости. Неужели ты думаешь, что твой собственный сын настолько слаб, что не способен даже защитить себя?

Почему я не возразил сыну на его самоуверенные слова?

На самом деле, я даже помню, что был впечатлен им.

Если бы я тогда предупредил его, что такая гордость может привести к его гибели, возможно, будущее сложилось бы иначе.

Мой сын и его семья не вернулись и были найдены мертвыми на следующий день.

Несчастный случай с каретой... или так это выглядело.

На самом деле мой сын, его жена и их ребенок были убиты неизвестным преступником.

Я искал преступника как одержимый, используя любые доступные мне средства, чтобы собрать все до последней улики, связанной с преступлением.

Мой сын не был слабым, как он с гордостью мне и заявил.

Поскольку он родился после того, как демоны утихли, у него не было большого боевого опыта, но он все равно был моей гордостью и радостью.

Он был силен, достаточно силен, чтобы противостоять большинству других бойцов, кроме таких опытных стариков, как я.

Среди своих сверстников, молодых людей, которые никогда не сталкивались с войной, он, безусловно, был одним из самых сильных.

Но кто-то убил моего сына почти с невероятной легкостью.

Учитывая методы и силу, которые для этого потребовались, несомненно, здесь была какая-то более серьезная схема.

И в то же время начались исчезновения, которые, скорее всего, были похищениями.

Не потребовалось много времени, чтобы связать эти два дела и определить, что за ними стоит крупная организация.

Мой единственный просчет заключался в огромных размерах этой организации.

Я и представить себе не мог, что такие же похищения происходят по всему миру, а не только в империи. Хотя я знал, что организация крупная, я предполагал, что она ограничена этой областью, но она превзошла мои ожидания.

Если бы организация действовала только в империи, я мог бы выследить их сам.

Но теперь, когда поиски должны были распространиться на другие страны, это было слишком сложно для одного человека, даже для меня.

Может быть, это было бы возможно, если бы речь шла только об империи и наших соседних союзниках, но масштабы организации выходили за пределы даже континента, в такие места, где империя не обладала никаким авторитетом.

Даже в землях наших союзников было бы трудно провести расследование без надлежащего обоснования, и для этого потребовалась бы серьезная подготовка и большое количество бумажной работы.