— Я не…

— Я тебе не бесплатные очки опыта, идиот!

Как только Хулиган открыл рот, Варкис с криком бросился вперед. Он подбежал к Хулигану, схватил нож и замахнулся. На мгновение все застыли, не в силах двинуться.

Ну, кто-то из нас был в силах, но не стал.

Я в их числе.

— За будущее… демонической расы…

Варкис воткнул нож себе в живот по самую рукоятку. Он даже сумел перерезать себе горло, прежде чем нанести последний удар в сердце.

Похоже, людям с особенно высокими характеристиками нужно очень постараться, чтобы убить себя.

От этого смерть Варкиса стала еще драматичнее. И даже героической.

Я всегда считала, что только идиоты убивают себя.

Если тебе повезло быть живым и здоровым и при этом ты сам выбираешь всего этого лишиться, то с тобой что-то не так.

Если так посмотреть, то поступок Варкиса кажется очень глупым. Но в глубине души мне все-таки хочется его похвалить.

У мистера Варкиса были принципы, он был гордым человеком. Он не просто плыл по течению… Он посвятил себя тому, во что верил.

Однако неважно, насколько ты принципиальный и гордый. Чтобы воплотить свои принципы в жизнь, ты еще должен быть сильным.

А если у тебя есть сила, но нет принципов, то ты просто жестокий и опасный тип.

Как, например, Потимас. Он очень сильный, но мораль ему не писана, так что он только всем вредит.

Сила и гордость — вот чем ты должен обладать.

Без первого ты падешь, не дойдя до конца, как Варкис, а без второго ты будешь вредителем, как Потимас.

Такая вот жизнь сложная штука.

Но все-таки мистер Варкис был верен своим принципам до самой смерти.

Убивать себя — это против моих принципов, но я все равно хочу показать, что я его уважаю.

— Блоу, — нарушил холодную тишину голос Повелительницы Демонов.

Блоу, весь в крови Варкиса, в оцепенении поднял голову.

— В знак уважения к Варкису сегодня больше не будем об этом.

Услышав ее отстраненный голос, Хулиган скорчил гримасу, но не успел ничего сказать: Балто поклонился и, схватив Хулигана за голову, заставил его поклониться вместе с собой.

— Мы глубоко благодарны за ваше великодушие, о великая Повелительница Демонов.

Я не видела выражения лица Хулигана, потому что Балто заставляет его кланяться, но готова поспорить, что он сейчас скрипит зубами.

— Ага, хорошо. Значит, ты теперь преемник Варкиса, Блоу. — Повелительница Демонов нанесла финальный удар по Хулигану со зловещей улыбкой. — Выпусти плененных бойцов Седьмой армии на свободу, теперь они твои бойцы. Будет жалко казнить столько солдат, сейчас мы в них нуждаемся, так что пустим их в дело.

Другими словами, она отдавала армию бунтовщиков в руки Хулигану.

Хулиган и так ненавидел Повелительницу, так она еще ставила его во главу солдат, которые уже ее предавали.

Ой-ой, какое ужасное сочетание. Даже Балто встревожился.

— Также северный город теперь ваша база. Так что на тебе еще лежит восстановление и прочее.

— Принято, ваше величество, — снова, прежде чем Хулиган успел возразить, Балто сказал то, что нужно, за него.

Видно, он больше не позволит младшему брату сказать ни слова.

— Балто, ты пока во главе Четвертой армии, но я, скорее всего, найду кого-то еще на замену Блоу, так что можешь сосредоточиться на администрировании.

Повелительница Демонов смотрела на Меру и Мистера Они.

Может, она им намекала, что они главные кандидаты на роль командующих армией Балто.

А-а-а, так вот почему они здесь. Я почему-то так и думала, что она хотела их представить другим командующим не просто так.

— Я планирую скоро наконец собрать достойную Восьмую, Девятую и Десятую армии. Но мне нужно, чтобы вы продолжали помогать с внутренними делами, так что командующими я назначу кого-то другого. Вы потеряете звание, значит и плата упадет, но вы не против, не так ли?

Три командующих без армии молча кивнули, даже не скорчив недовольных лиц.

Ну да, мне тоже жизнь дороже зарплаты.

— Отлично, это все. Вы свободны. О, Широ и вы двое, задержитесь на минутку.

Повелительница Демонов закончила собрание, но жестами показала мне, Мере и Мистеру Они остаться.

Полковник встал и направился к телу мистера Варкиса.

— Можешь оставить его здесь. Я потом приберусь.

Услышав это, Полковник остановился, развернулся, поклонился Повелительнице Демонов и ушел, не сказав ни слова. Остальные командующие последовали за ним.