– Я сделал то, чего уже не вернуть, чтобы Андрео был в безопасности для Нейта, и все. Как мне сказать Аарону, что я позволил нарушить свою порядочность ради кого-то, кроме него? Я не думал о нем, когда делал то, что делал; я думал о Нейте.

– Похоже, ты действительно думал о Андрео.

– Но Аарон никогда в это не поверит, он будет сомневаться во мне и в моей преданности браку, и он никогда не... – он резко вздохнул. – Все никогда не будет по-прежнему.

– Дункан...

– Он никогда не будет смотреть на меня как прежде, – печально произнес он.

Мое сердце разрывалось от жалости к этому человеку. Мы с Яном только начали супружескую жизнь, и я не мог представить, что сделаю что-то, что разочарует его или заставит усомниться в моей преданности ему и нашему союзу.

Мой босс тяжело вздохнул.

– Не могу поверить, что говорю это, но мне кажется, ты недооцениваешь Аарона Саттера. Он довольно умный парень и знает, как работает твой мозг, так что, думаю, он поймет и осознает, что твой поступок не имеет к нему никакого отношения.

– Но в том-то и дело, что я не думал о нем.

– А почему ты должен был? Опять же, одно не имеет никакого отношения к другому.

– Ты не представляешь, как устроен его разум, – возразил Стил. – Он решит, что я должен был подумать о том, как мои действия повлияют на нас.

– Иногда в правоохранительных органах у нас нет такой роскоши. Да и вообще, неужели ты думаешь, что мы должны это делать?

– Не знаю. Я имею в виду, должны ли пожарные думать о своих собственных детях, прежде чем бросаться в горящие здания?

– Думаю, должны, – ответил Кейдж. – Думаю, парни с семьями - может быть, именно это заставляет их пройти через дверь? Вдруг там чьи-то дети? Тогда мне лучше пойти и вытащить их к чертовой матери.

– Да, но мы не об этом говорим. Я сделал осознанный выбор, но не потому, что это моя работа, или чтобы спасти жизнь, или...

– Но ты сделал его, потому что, взяв пистолет, ты подарил Андрео Фиоре жизнь, и теперь он сможет быть рядом со своим мужем, племянником и всеми остальными.

Быстрый выдох.

– Это не одно и то же.

– Думаю, это вопрос мнения.

– Я знаю только, что сейчас я собираюсь сам навести порядок, и ты должен мне это позволить. Это был мой выбор, а не твой, так что позволь мне быть взрослым, хорошо? Ты не обязан меня защищать, но мне нужно, чтобы ты был моим другом, несмотря ни на что.

– Черт побери.

И по усмешке Стила я понял, что мой босс смирился, потому что действительно, как можно спорить с человеком, который берет на себя ответственность за свое собственное дерьмо и просит тебя просто поддержать его в трудную минуту?

– Будет достаточно плохо, когда люди спросят тебя, остаешься ли ты моим другом.

– Ты знаешь, что я отвечу.

– Конечно, знаю.

Конечно, знает. Мы все знали, что можем положиться на Сэма Кейджа.

– Итак, – я услышал, как Кейдж вздохнул. – Где сейчас пистолет?

– Исчез.

– Исчез?

– Да. Я отдал его своему другу, чтобы он от него избавился.

– И ты доверяешь этому парню, кем бы он ни был?

– Так же, как и тебе, да.

– Тогда тебе ничего не остается, как встать и сказать, что ты потерял пистолет в конце концов.

– Нет, я действительно не могу.

– Черт.

– Может, в следующий раз я сначала позвоню тебе.

– Не надо - ты даже не представляешь, насколько дерьмовыми будут последствия этого.

– Я представляю. Только... не притворяйся, что никогда не встречал меня, когда я стану опальным бывшим коммандером полиции, хорошо?

– Ты же понимаешь, что этого никогда не случится.

– Я знаю.

И теперь я тоже. Сэм Кейдж заботился о своих друзьях так же хорошо, как и о своей команде. Я очень надеялся, что никогда его не подведу.

Часть 2

Как только я вышел на главный этаж и двинулся обратно к «Прогулке на природе», Ханна настигла меня.

– Ну как? – спросила она, не сводя глаз с моего лица.

Я поморщился.

– Нет. Нет-нет-нет, это нечестно.

– Я бы сказал тебе, если бы мог, – я попытался извиниться.

– Нет! – закричала она, явно возмущенная.

– Это связано с работой, малыш.

– Но ты же поклялся!

Я осторожно взял ее за плечи.

– И я бы сказал тебе, если бы это не было работой, но это так, и твой отец выпотрошит меня, как рыбу.