Вит понимающе улыбнулся, похлопав ее по плечу. После праздника цветения Гилиэры, он объявил, что мир не перевернется, если двенадцать прекрасных женщин и один мужчина в расцвете сил как следует отдохнут недельку. Мы, конечно, согласились, но большую часть этой недели я все равно провела в маленьком домике на окраине города, где располагался моя частная лечебница.

***

Собирать по кусочкам ауру высшего демона оказалось не только сложно, но и увлекательно – живая мозаика. Стоит ошибиться на волос и – все! Нет больше у Алосера ценного кадра. И друга. Я это поняла с первой секунды как только мы переместились в операционную.

– Милая, какая сила тебе нужна? – Властелин Бездны пытался скрыть волнение, но я Даром видела, как то и дело расширяется его истинная форма. Если он тут трансформируется, разнесет все к Матери Природе.

– Сила слова, – мрачно буркнула я. – Которая позволит мне объяснить вам, где дверь.

Демон и правда был плох, переживать, что в любой момент здесь может рвануть истинное пламя, времени просто не было. Кажется, Властелин Алосер открыл рот что-то мне сказать, но я уже не слушала…

Стабилизировать состояние Леракааса удалось только спустя несколько часов. Я и сама еле держалась на ногах от истощения резерва, да и просто от усталости. Сдернув с рук очередную пару магических перчаток, я подключила Адьяра к аппарату искусственного дыхания, запустила циркулятор ауры, разработанный Элевисой для особенно тяжелых пациентов (прототип был собран артефактором на коленке, когда Шеф вызвал меня к доктору Тени), последние крохи резерва потратила на погружение демона в восстанавливающий сон. Мать Природа, только бы сработало!

Запечатала операционную стационарным магическим артефактом, в кабинете скинула промокшее насквозь платье, натянула длинную рубашку и вышла на крыльцо. Владыка Бездны смотрелся на лавочке у входа точно так же потерянно и одиноко, как многие и многие до него, приносившие и привозившие мне своих близких в критическом состоянии. Положа руку на сердце, даже у Вита было такое же выражение глаз, когда он телепортировался с Кайей в столичную лечебницу.

Я тяжело опустилась рядом, устало вытянув ноги. Достала мятую пачку сигарет из кармана и выругалась. Верховный демон с усмешкой высек огонь из пальцев. Я благодарно кивнула. Не уверена, что смогу сейчас заговорить в принципе, да и не очень-то хотелось. Я сделала все, что могла, теперь все в руках Матери Природы.

– Милая, – позвал демон.

– Айвери, – представилась я. Горло охрипло, и каркала я сейчас не хуже, чем магистр Гроттернбергский. – У меня есть имя.

– Прости, – улыбнулся Алосер. – Спасибо, Айвери…

Я улыбнулась одними губами, выпуская дым. Все они одинаковые, когда сидят на этой лавочке. Это там, где-то в другом мире, вы могущественные и всесильные, сжигающие и разрушающие, возвращающие из-за Грани и отправляющие в Бездну. А тут вы просто… люди. Даже демоны и эльфы. Даже воплощенные силы природы. А я что? Я просто привратник. Не пускающий ваших близких за Грань.

– Забавно, – кажется, он хотел выговориться. Что ж, и это не ново. Я вопросительно приподняла бровь. – Мне тысячи лет. Я – Огонь и воплощение огня. Я видел, как человеческие государства сменяли друг друга. Я могу захватить если не весь мир, то большую его часть… но сейчас все это совершенно бессмысленно, потому что никак не поможет моему другу и сподвижнику справиться с…

– Послушайте, ваше Темнейшество, – я откашлялась. – Может, хотя бы чашку кофе мне захватите? Я просто умираю, как хочу кофе по-эльфийски из столичной "Мелиндо"…

Надо ли говорить, что не прошло и десяти минут, как я пила кофе, сидя под холодными звездами в одной рубашке, согреваемая теплом демона, силы которого хватило бы для активации всех вулканов нашего мира одновременно.

Заметок и записей, сделанных в ходе лечения, хватило бы уже на диссертацию для соискания звания архимага, но мне эта псевдонаучная возня была попросту не интересна. Работа на Вита позволяла проводить абсолютно любые исследования, а многие их результаты активно применялись другими девчонками на практике.

В один из дней азарт исследователя настолько захватил меня, что я в самом буквальном смысле подпрыгнула, когда на плечо легла узкая ладонь с коротко стриженными ногтями.

– Лекарь! Соблюдай режим труда и отдыха! – с усмешкой сообщил мне низкий сиплый голос.

Подняв голову, я смерила подругу и ее беззвучно хихикающего мужа тяжелым взглядом:

– Заткнуться – это как дать совет, только лучше.

Кайа криво улыбнулся в ответ:

– Айвери, я позвонила тебе четыре раза, посигналила под окнами и постучала во входную дверь. Этого вполне достаточно, чтобы либо быть услышанной, либо вломиться в гости без приглашения. Завязывай с работой в праздники.