– Да потому что Лер – не только мой хороший друг, но и Алосеру очень дорог, а до Властелина просто так не добраться, – Вит посмотрел на меня так, как будто я спросила, почему мышца сокращается. – И вот второе лицо Бездны – лежит себе, никого не трогает… Потому что даже форму сменить не в силах… К тому же, частная лечебница, никакими очевидными степенями защиты не оснащена. Что может быть проще и прекраснее?

– Магистр Крикерли, пьющая там в ночи белое сухое, – усмехнулась я.

– Я тоже так подумал, – согласно кивнул Шеф, делая глоток немного остывшего кофе. – Так что ему в очередной раз очень повезло. Это то самое, удачное непредсказуемое стечение обстоятельств, которое помогло избежать значительных неприятностей.

– Высшему демону очень повезло, что у него такие друзья, – пробормотала я, опуская взгляд на руки.

– Это тоже. Но, кроме тебя, я никому Лера доверить не могу. Что бы там Властелин не говорил, среди демонов тоже хватает недовольных его решением…

– Что вы хотите этим сказать? – нехорошее предчувствие начало сворачиваться нехорошим клубком где-то под ребрами.

– Тебе предстоит отправиться в Подземный Город…

Я медленно выдохнула сквозь зубы. Отлично! Просто прекрасно! Судя по задумчивой улыбке, которую Шеф не очень успешно прячет в кофейной чашке, это одно из его любимых заданий на нестандартное применение Дара. Есть вводная, есть желаемый результат. Как ты его достигнешь, Айвери – полный карт-бланш! Только вот меньше всего мне хотелось снова оказаться там, где… Я упрямо помотала головой и поджала губы:

– Есть что-то еще, что я должна знать перед тем, как отправиться и чего нет в вводной?

– Пожалуй, только то, что я в тебя верю, малыш, – тепло улыбнувшись своими светлыми глазами с искрами Дара, пожал плечами Вит. – Но в вводной и это есть.

***

– Лигет, я же полный курс просила! – не здороваясь, рявкнула я в трубку не хуже оборотня. Мой собеседник подавился приветствием.

Конечно, никто не ожидает от хрупкой полуэльфийки грозного рыка, но я еще и не так могу. Раздраженно сдув белую прядь челки, упавшей на глаза, я продолжила:

– Мне нестабильного пациента нужно через полстраны за сутки протащить, а тут такая подстава!

– Айвери… – кажется, я его не на шутку озадачила. – Айвери, подожди! Их было двенадцать! Я лично их упаковывал, чтобы передать Тормунду!

– Может, ты тоже поучишь меня считать?! – еще больше взбесилась я. – А то твой сопляк уже начал!

– Ты… Надеюсь, с ним все в порядке? – осторожно, и как-то с опаской, уточнил оборотень.

– С кем? – я стиснула зубы до скрипа, пытаясь успокоиться.

Мало кому доводилось видеть или слышать меня в таком состоянии, но с Лигетом мы были знакомы слишком давно, чтобы по-настоящему друг друга чем-то удивить. Когда десять лет назад случайно выяснилось, что его жена Анахита – подруга детства нашей новенькой менталистки, я только головой покачала. За двести лет и не такие совпадения случались! Но за девчонкой я стала присматривать. И не зря – не будь на ней среди мешанины амулетов моей сигналки, когда она к светлой в голову полезла, могла бы и помощь магистра Гроттернбергского понадобиться!

– С Тормундом ИрлХаллеком, – с нажимом пояснил Травник. – Вторым альфой рода и основным конкурентом Ингольда.

– На кой он мне сдался, это хамло малолетнее? – я уже взяла себя в руки и друг это сразу почувствовал. – Я его даже пальцем не тронула.

– И не трогай, – посоветовал оборотень. – Вонять не будет. А ампулы я тебе возмещу. Ты как добираться будешь?

– До столицы на машине, – прикинув особенности маршрута, решила я.

– Встречу на въезде, – решил он.

– Слушай, а ты-то чего связался с этим… как его? Уж если Великий Травник не может выбирать себе аспирантов, то куда вообще катится этот мир… – запоздало сообразила я.

– Сумасшедший, – с усмешкой поправил Лигет. – Меня Инг попросил. Потому что конкурируют они не только в профессиональной среде.

– Понятно, – хмыкнула я.

Чего уж тут не понятного! Держи друзей близко, а врагов еще ближе. ЭрлЭхвальд попрощался и сбросил вызов. Я задумчиво оглядела лабораторию.

***

Вводная в стандартном белом конверте с переливающейся магической печатью оказалась простой и понятной.

Айвери!

Я думаю, ты уже успела понять, что Леракаас Адьяр очень сильный огненный маг. Более того, он – тот, кто обеспечивает баланс Тьмы на своей стороне и чье длительное отсутствие может свести на нет все наши усилия.

Ого, как интересно.

Ко мне официально обратился Властелин Бездны Алосер с просьбой вернуть Адьяра в Подземный Город с обязательным сопровождением в твоем лице. Там ты сможешь продолжить его лечение и свои исследования, все необходимое тебе предоставят.

Я скептически хмыкнула. Ага, предоставят они… Уникальная аппаратура, созданная по моим идеям Элевисой, конечно, не подлежит транспортировке, а со своими гениями у них, похоже, вообще туго. Запрет на въезд в Подземный Город на протяжении нескольких десятков лет не мешал мне следить за развитием лекарского дела у демонов. И, откровенно говоря, особенно хвастаться коллегам было нечем. Все их открытия либо не подходили для других рас (ввиду отсутствия соответствующих органов), либо нечто подобное Элевиса уже делала в своей мастерской для нас.