– Спасибо, уже не актуально, – отдышался Леракаас. – Но буду иметь ввиду.

Он попытался сесть, посерев еще больше.

– Не торопись, – поджала я губы. – А лучше просто поспи. Здесь ты точно в безопасности, а мне еще в лечебницу надо заехать.

По дороге к центру Города меня не отпускало чувство, что не было всех этих лет изгнания. Я опустила стекла, глубоко вдыхая горячий воздух, пропитанный пеплом и дымом. По рукам пробегали волны мурашек, я изо всех сил сдерживала желание утопить педаль и долететь до Главной Городской лечебницы за несколько секунд. Видно было, что и демону приятно вернуться домой. Кайа говорила, что его дипломатическая миссия предполагает жизнь на эльфийской границе, и в демонической столице он бывает исключительно по делам. Что ж, кажется, у нас обоих есть шанс получить удовольствие от этого случайного путешествия.

Телефон засветился пришедшим сообщением. Линда прислала адрес арендованного жилья и у меня упало сердце. Я, конечно, была в курсе, что для Вита нет ничего невозможного, но поверить в то, что снова окажусь в тех самых апартаментах, откуда съезжала девяносто шесть лет назад с разбитым в крошево сердцем, было очень сложно. Я было написала ответ, чтобы сменила мне адрес, но поймав в зеркале заднего вида задумчивый взгляд Адьяра, удалила сообщение. Может быть, Вит прав и пора достать скелеты из шкафов? Хотя бы пересчитаю и пойму, что от них осталось.

***

– Тебе нравится? – мужчина смотрит на меня с любовью и нежностью.

Я прохожу по комнатам, оформленным в эльфийском стиле. Оборачиваюсь, встречаю восхищенный взгляд неотступно следующего за мной демона и мне хочется плакать.

– Астафорер, я… я просто не знаю, что сказать!

– Скажи, что тебе нравится, – улыбается невысокий, худощавый мужчина с золотыми рогами и темно-фиолетовыми глазами. Его темные волосы собраны на затылке в гладкий хвост, официальный костюм сидит безупречно, а тонкие пальцы сжимают набалдашник трости в виде головы гарпии (точнее, это он так говорит, но я точно знаю, как он относится к эльфам).

Мне чуть больше ста, что для эльфа – совсем детский возраст, но моя человеческая мать уже давно покоится на фамильном кладбище. Отец, правда, продолжает входить в Совет Старейшин Клана, но его участие в моей жизни закончилось на том, что он признал существование полукровки, унаследовавшей его Дар в полной мере. Целительство – нередко проявляется у природников, но мне повезло и с мозгами, доставшимися от матери. В результате, к столь юному возрасту, я добилась определенной известности в научных кругах Леса. Вот как раз тогда, когда Клан обратил на меня внимание, я и сбежала сначала к людям, а потом и в Подземный Город писать докторскую диссертацию.

Внимание эльфийской элиты мне льстило, но будучи девушкой неглупой, я понимала, что как только на моих руках появятся клановые татуировки, самостоятельная жизнь закончится. И тут уж всем будет наплевать, полукровка я или нет – главное, что наследница. Поэтому однажды днем я просто вышла из дома, дошла до городской ратуши и воспользовалась стационарным телепортом. Ближайший рейс был в какой-то городишко человеческого королевства в южных регионах. Мне было все равно. Там же я заявила о потере документов, а спустя несколько дней, отработав штраф в местной лечебнице, получила новые, где фигурировала только часть фамилии и сокращенное имя.

Конечно, когда я снова оказалась в центре внимания, благодаря таланту и амбициям (которых хватило бы на четверых чистокровных высших эльфийских лордов), они нашли меня. Их предложение было очень щедрым и мне дали на размышление сутки. Я думала часа три, а спустя три часа и пятнадцать минут подала прошение в докторантуру мэтра Астафорера, личного целителя Властелина Бездны.

Понятное дело, Его Темнейшество Алосер, воплощение огненной стихии этого мира, в лекаре не нуждался (за исключением того случая, когда лорд Миравидаль ранил его во время битвы за Тарран-карис), но его многочисленные дети, внуки и правнуки не обладали сверхспособностями своего повелителя. Как потом не раз признавался мой научный консультант, прошение он подписал, страдая с похмелья после посиделок с Властелином и его другом Леракаасом.

Так или иначе, спустя еще четыре или пять часов, я вошла в здание Демонической Академии наук и первое, что увидела – светящиеся темно-фиолетовые глаза в обрамлении черных пушистых ресниц…

***

Едва не проскочив въезд на территорию лечебницы, я сдала назад и круто затормозила, криво заняв полтора парковочных места. Выругавшись, я вывернула руль и попыталась исправить ситуацию.

– Айвери, – судя по звуку, Лера слегка тряхнуло о стенку.

– Извини, – буркнула я, понимая, что демон просто попал под раздачу моего внутреннего раздрая.

Что там говорила Гарта? Пусть все идет так, как идет? Да, на моей памяти Вит никогда не ошибался, не ошибся он и во мне. Поэтому не стоит добивать едва пришедшего в себя Лера, тем более, если вспомнить, сколько людей приложили усилия по сохранению его жизни. Набрав номер, который был указан в сообщении Линды для связи с мэтром Риапалом, я послушала короткое сообщение, тишину и, наконец, услышав знакомый голос, сухо представилась:

– Риапал, это Айвери Аракиэль.

– Айвери, – недоверчиво протянул собеседник. – Я все гадал, куда ты тогда так таинственно исчезла… Очень рад, что ты не ушла из профессии, это была бы огромная потеря для всех нас…