– Яблока не было, – сказала Мария, просочившаяся домой вслед за мужем. – Странные какие-то воры. Ничего не украли, а наоборот, еще оставили.

– Фрукт на экспертизу, – отозвался Гуров. – Интересно, а почему синяя краска?

И снова жена его опередила:

– Я думаю, что просто не было другой под рукой. Все как-то… На скорую руку. Как будто не придумал, что еще можно сделать. Или был хорошо воспитан.

– Давай ко мне. Посидите там с Натальей вдвоем? – предложил Станислав. Гуров согласился с тем, что это хорошая идея, и жена была отправлена на квартиру к Крячко, а они еще раз осмотрели все. Служебная собака подтвердила все то, что сказали эксперты и предположила Мария. Преступник вошел в квартиру, выбрал чистую стену, сделал надпись, слегка заляпав краской пол и тумбочку, и, оставив на столе яблоко, ушел.

– Ночевать поеду и заодно замок поменяю, – максимально спокойно сказал Лев, когда ушли эксперты. Для хорошо его знающих людей такой спокойный тон означал то, что полковник предельно взбешен.

– Не расходимся, ребят, и едем в том же составе ко мне на дачу, – вздохнул Крячко.

На даче их ожидала та же картина: аккуратно вскрытая дверь, яблоко, лежащее на столе, и такая же надпись на стене. Даже краска была та же.

Напарники решили, что сначала закончат на даче, отпустив экспертов, а утром Крячко поедет в Главк, а Гуров домой поменять замок и в госпиталь.

Вечер после такого жаркого во всех смыслах дня на даче в ближайшем Подмосковье всегда прекрасен. Вечерняя прохлада, пение птиц, запах шашлыков от соседей и комары, которые так же, как и люди, ждали, когда температура воздуха упадет, чтобы можно было атаковать всех теплокровных. Мужчинам пришлось довольствоваться запасенными Натальей полуфабрикатами.

Краску решили снять утром, чтобы не спать в помещении с ароматом растворителя. Сказать по правде, она особо не напрягала сыщиков. Слишком много в их жизнях было настоящих угроз, когда не было никаких предупреждений, а били сразу. А тут…

– Слишком все странно… Как-то по-киношному, – предположил Крячко, вынося две чашки с чаем на крыльцо, где они с Гуровым устроили небольшое совещание на природе.

– Да. Как будто кто-то хочет нас отвлечь. Кстати, об этом, – сказал Гуров и набрал номер Рассолкина.

– Ну что там с вашей машиной?

– Не поверите: нашлась. Кто-то крайне аккуратно отогнал ее в сквер за моим домом. Спасибо вам, что прислали экспертов. Сказать по правде, вор обошелся с ней достаточно аккуратно, не считая того, что испачкал лобовое стекло, оставив там надпись…

– «Ты – следующий»?

– Да! Вам уже рассказали?

– Еще нет. А яблоко было?

– Было, лежало на сиденье. Кстати, не отравленное.

– Да, наши тоже, – ответил Гуров. После этого он, ничего не объясняя, попрощался и положил трубку.

– Значит, нас троих точно пытаются отвлечь от этого дела. Завтра нужно будет выяснить, что там по анализам у нашей Воронцовой. Если релаксанты у нее в крови те же, то я думаю, что в число подозреваемых можно будет включить нашего Игоря.

– Как-то у него слишком много личностей для одного человека. И эти взломы, и надписи на стенах, театрально слишком. Ну или на него нам стараются указать.

– Не так много у нас на самом деле подозреваемых, – отозвался Лев. – Я еще раз полистал дела убитых, кое-что у них общее все-таки было.

– Что?

– Отзывы. Поэта пророчили чуть ли не вторым Пушкиным. Скульптора – гением среди женщин, работающих с деревом и камнем. Писателя каждый второй называл непризнанным гением и говорил, что нужно печатать только его книги. А радиоведущего сравнивают с Левитаном, музыкант тоже отличался каким-то суперслухом…

– Еще они все из разных городов, если это можно назвать общим, – добавил Крячко. – Дело нам это усложняет изрядно.

– Да, я отправил запросы по месту жительства, не числится ли чего интересного на наших жертвах.

Еще некоторое время напарники просто сидели, молча глядя на то, как меняет цвет закатное небо. Уже не хотелось ни о чем разговаривать, а завтра предстоял очень долгий день. Крячко ушел спать, а Гуров еще сидел. Умом он понимал, что нужно ложиться, но полковнику хотелось подумать. Спокойно, без суеты, без людей рядом.

То, что у них серийный убийца, это уже никаких сомнений. В такие моменты очень не хватало Дягилева, профайлера Главка, но, к сожалению, его отправили в долгую командировку в Нагорный Карабах.

Гуров крутил в голове имена, фамилии, людей, все слухи и описания, что они собрали за два дня. Не складывалось никак. Такое ощущение, что они не дело расследуют, а играют в наперстки, только под каждым наперстком вместо горошины или труп, или новый подозреваемый.

Лев пошел спать, не надеясь на озарение. Тем временем Лев Рассолкин у себя в кабинете занимался примерно тем же самым, чем и полковник Гуров.