Оживала и вновь умирала. Но и оживая, Яринка не знала, что происходит в окружающем мире. И ни разу не подумала ни про своего мужа, ни про свекровь, ни про деверей. Они просто не существовали для нее. И даже половецкий парубок Павло не являлся ей в бредовых видениях.

Невесткина болезнь не внесла разлада в размеренный порядок семьи Титаренко.

Так же, тяжело кряхтя, перед рассветом слезла старуха с печи и, не дождавшись пробуждения Яринки, в великом удивлении побрела в комнату посмотреть, то ли спит, лентяйка, то ли что сталось. Поднесла каганец чуть ли не к самому лицу, изумилась:

– Ну, ты гляди! Чудеса, да и только...

Бормоча что-то себе под нос, сготовила завтрак, разбудила всех, за исключением Данилы, сказала мужу:

– Ты на гору, а черт за ногу... Ярина занедужила... И чего б это ей?

Кузьма Дмитриевич пожевал губами, поскреб в затылке:

– Вот, гадство, как жизня устроена!.. Надо бы фершала кликать.

– Куда хватил! Не померла ж она.

– Опять же жалко дитя...

– Жалко, то, может, и жалко... А к слову сказать - еще опериться не успела, а уж такая квелая... А что ж будет, как пяток детей приведет?.. Тоже мне невестка, работница!..

– Ну, фершала надо!

– Да постой. Это ж - тому каналию отдай кус сала да десяток яиц. А я вот ее липовым цветом напою, да и...

Отваривала Палажка липовый цвет, поила с ложечки невестку. Пробовала даже покормить - надо есть, а то долго так пролежит... Бурчала, выдергивая из-под невестки мокрую простыню, - ну, ты гляди! Чудеса, да и только! между тем дала маленькому Павлику подзатыльник, чтоб не был слишком любопытным.

– Крутится, анцихрист! Чого ты тут не видал? Любопытный, как моей тетки гуска!..

Еще дня два ждали, пока невестка надумает поправляться, потом уже послали меньшого к Софии, а Кузьма Дмитриевич пошел к Фастивцу. Не любил Диодор Микитович ходить к больным пешком, - подавай ему подводу, да получше вымощенную. Однако Кузьма Дмитриевич унял фельдшера:

– Значца, так... вы поглядите, как, гадство, намело! Ну, намело ж, гадство!.. Надо ж понимать!.. Кони же - они животные, только сказать не умеют!..

– Каналии, да и только!
– фыркал фельдшер, но из уважения к богатому человеку пошел-таки.

Ради невестки Палажка приготовила для фельдшера хороший завтрак.

Диодор Микитович в одиночестве сидел в красном углу и неторопливо наливал горилку из ребристого, как бомба-лимонка, графина и, выпив, закусывал мерзлым салом и яичницей.

– Вы, мадам Титаренкова, добре исделали, что присогласили медицину. Оно, конечно, бываеть, что и баба-шептуха помогаеть. Ну, иснять сглаз или вылить испуг, на ето бабы-шептухи великие мастерицы. Ну, а в рассуждении анатомии оне совсём слабые. А бабу-шептуху надо присоглашать тогда, када медицина совершенно бессильна. Не будеть ни вреда, ни пользы...

Не закончил еще Фастивец завтракать, как прибежала София. Диодор Микитович попробовал было пригласить и ее к столу, но женщина лишь возмущенно махнула рукой. Вбежала в комнату, упала на колени перед дочкиной постелью и заголосила, как над мертвой:

– Ой, на кого ж ты меня покидаешь!.. Ой, ягодка моя сладкая!.. Ой, улыбнись, мое солнышко ясное!.. Ой, деточка моя горемычная!..

Целовала дочкины руки, а они были тоненькие и бессильные и, казалось, хрупкие и прозрачные, как стебельки одуванчика.

– Мама...
– шевельнула черными губами Яринка и зажмурила глаза. Она знала, что должно означать это слово, и знала так же, что мать не поймет его никогда. И она пожалела мать, отпустила ей великий грех, - ничего, мама...

София поняла так: "Я никому на вас не пожалуюсь. Я стерплю. Забуду. Буду жить".

И мать бурно обрадовалась:

– Слава богу! Слава всему святому!

Поцеловала дочку в потное личико, перекрестила и, повеселев, вышла к сватам.

– Ну, вы подумайте только! И с чего бы это?.. Прицепится хвороба, а людям хлопоты...
– Она словно извинялась перед свахой, словно сожалела, что родила дочку такой болезненной.

– Да как-нибудь обойдемся, - успокоила ее Палажка.
– Может, еще поднимется на ноги...

– Конечно, конечно, - радостно закивала София.
– Беспременно должна поправиться... Вы уж потерпите...

Фельдшер закончил завтракать, перекрестился.

– Ну, помолясь богу, и примемся...
– И достал из бокового кармана большой деревянный стетоскоп, сложил его и заколыхался в комнату к Яринке.

– Покажь язык...
– слышался его густой баритон.
– Обложен... Так... так... дышите... не дышите... Глубже дышите... совсем не дышите! Здеся болит? А здеся нет... Так... так... Живучие, каналии!.. Ну, придется укол давать... Да ты не бойся... других еще не так колол - и живы зосталися... И банки надо ставить... Мадам Титаренкова, беспременно требуется первак на предмет постановления банок...