Она почти скрылась из виду, когда из бара вышли Торрес и Роуэлл — они задержались оплатить счет.

— Ребята! — воскликнул Фитц. — Вы все пропустили! Тут была девчонка из самолета!

— Что? — Торрес посмотрел на меня и проследил за моим взглядом.

— Я встретил Иззи, — сказал я, глядя ей вслед. Она скрылась за углом.

— Серьезно? — Глаза Торреса округлились. — Неужели я так и не увижу единственную и неповторимую Изабо? Я видел тебя в патио, но не стал мешать, думал, ты закрутил с одной из подружек неве… — Он покачал головой. — Так это была она?

— Ага, — кивнул я.

— Что за девчонка из самолета? — спросил Роуэлл. Мы направились к машинам.

Я сел за руль первой машины, Фитц — второй трезвый водитель — повез остальных, и мы вернулись в часть. По пути я им все рассказал.

В ту ночь я несколько часов ворочался и не мог уснуть, а когда уснул, мне приснилась она. Только в этот раз во сне не было ни самолета, ни реки, ни машин скорой помощи — только Изабо.

Наутро я вышел на пробежку, а как только вернулся, зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый код региона, но я все равно ответил. Грудь вздымалась: я пробежал пятнадцать километров.

— Алло?

— Нейт?

Улыбка осветила мое лицо.

— Иззи?

— Да. — Она нервно рассмеялась. — Ты же не сегодня уезжаешь?

— Нет. — Я покосился на стопку коробок в казарме: я уже приготовил вещи к отправке на склад. — А что? Все нормально? — Удерживая телефон, я снял футболку и кинул ее к грязным вещам, которые планировал постирать перед отъездом.

— Я не улетела.

Глава одиннадцатая Натаниэль

Кабул, Афганистан

Август 2021 года

Я как раз застегивал липучки на кевларовом жилете, когда в дверь трижды громко постучали. Я открыл и обнаружил на пороге очень разгневанную женщину.

— Что значит — я с тобой не еду? — прокричала Иззи, сжав кулаки и уперев их в бока. Она была одета по-офисному, в черные брюки и блузку с вырезом-лодочкой, но при виде туфель на шпильках я не выдержал и улыбнулся. А духи? Только Иззи могла надушиться «Шанелью» в зоне военных действий и не выглядеть при этом глупо.

— А кто тебе сказал, что я куда-то еду? — спросил я, упершись одной рукой в дверной косяк, а другой взявшись за ручку.

Ее глаза гневно полыхнули. Она смерила меня взглядом — я был в полном боевом обмундировании — и подняла бровь.

— Ваш мистер Орандж, или Блу, или как его там, сказал, что сегодня он будет охранять переговорную, пока мы работаем, и я догадалась, что ты ни за что не отправил бы ко мне другую няньку, — сверля меня взглядом, выпалила Иззи.

— Во-первых, это был сержант Блэк. Во-вторых, мы так и будем спорить в коридоре, как влюбленная парочка в общаге?

— Меня все устраивает.

Иззи нырнула мне под руку, вошла в комнату и встала посередине спальни, сложив руки на груди. Мои апартаменты были гораздо скромнее, чем у нее, — всего одна комната с отдельной ванной. Но я видал и хуже. По афганским меркам это был настоящий «Ритц-Карлтон».

Я вздохнул. Понимая, что выдворить Иззи без скандала не получится, я закрыл дверь, чтобы мы могли поговорить без посторонних.

— Я думал, ты хочешь вернуть Серену. Я потянул за ниточки и раздобыл место в вертолете, решил слетать и посмотреть, там ли она до сих пор. Поэтому и попросил сержанта Блэка присмотреть за тобой, так как у твоих коллег сегодня нет выездов.

Завтра нам снова надо было ехать или лететь по делам сенатора Лорен, но, учитывая обстановку в стране, я надеялся посадить Иззи на самолет в Штаты, если мне удастся привезти Серену с собой.

— Я тоже еду. — Она упрямо вздернула подбородок.

— Это совершенно ни к чему. — Я покачал головой. — Даже не проси.

— С каких пор ты указываешь мне, что делать?

Я приблизился к ней, и мои ботинки уперлись в мыски ее туфель.

— Как глава твоей службы безопасности я имею полное право указывать тебе, что делать. Ты сама согласилась слушаться, забыла? — Я указал на дверь. — Так что можешь истерить в коридоре.

Иззи раскрыла рот.

— Я не истерю, Натаниэль Фелан!

— Истеришь. — Я невольно улыбнулся. — Изабо, нравится тебе это или нет, ты старший помощник конгрессмена и заманчивая цель для врага, и я не позволю тебе подвергать себя опасности без уважительной причины.

— А если причина есть?

— Ее нет. Утром я внес изменения в твой маршрут — пришли сводки, что сегодня сдадут Кундуз. — Еще пару часов назад я сжимал ее в объятиях, о чем с тех пор отчаянно пытался забыть. Я дал слабину, но, увидев Иззи на коленях на полу, дрожащую, как лист, пошел на поводу у инстинктов. — Эта встреча не состоится. Шансов ноль.