– Мы так до лета гробы отправлять будем, - вдруг сказал Савельев – его лицо не предвещало ничего хорошего: - Товарищ полковник, на вашем месте после такого «результата» я бы застрелился. Не надо было начинать войну без снарядов.

– Я только твоего совета не спросил, - огрызнулся командир бригады. – Ты уже передал людей в штурмовые отряды?

– Нет, - ответил Савельев. – Я не позволю из своих артиллеристов делать «пушечное мясо». Вы, ради удовлетворения своих амбиций, готовы гнать на убой всё новых и новых людей, надеясь численным превосходством завалить оборону Петровки, умыть кровью эту деревню. Не слишком ли высока цена за село в три улицы, товарищ полковник?

– Вы смеете обсуждать приказы? – Михайлов чувствовал, как теряет контроль над собой – единственное, что ему сейчас хотелось, это ударить Савельева кулаком в лицо, и единственное, что его сдерживало, это понимание того, что Савельев не станет подставлять вторую щёку.

– А вы отдайте мне письменный приказ, - сказал Савельев. – Я настаиваю. И я его сразу исполню.

Андрей тоже уже был на грани, чтобы не кинуться на комбрига с кулаками.

– Товарищ полковник, я подготовил документы, - в разговор вмешался начальник штаба.

Михайлов перевёл взгляд на Серова:

– Подпишите их.

– Без вашей подписи я не имею права, - ответил Сергей.

– Подписывайте, - твёрже сказал командир бригады. – Я приказываю.

– Ваша подпись, - твёрже сказал начальник штаба.

Николай почувствовал, как закипает в голове кровь – наверное, давление шагнуло за двести. За прошедшие сутки бригада потеряла несколько сотен человек, которые пошли в бой по его, Михайлова, воле. Он чётко понимал, что, не имея на руках письменных указаний вышестоящего руководства, вся ответственность за погибших ложилась на его плечи. Мысль о получении звезды Героя выветрилась из его головы. Со всей очевидностью Михайлов осознал, что не только Сталедар, но и эту небольшую Петровку своими силами взять он уже не сможет.

– Разрешите, товарищ полковник! – в помещении пункта управления появился майор Каренин, за спиной которого стояли ещё двое. Снаружи слышалась какая-то возня.

– Что там происходит? – спросил Михайлов упавшим голосом.

– Спецназ Шаманова вяжет ваших охранников, которые не хотели пускать нас на командный пункт, - пояснил контрразведчик. – Вы подготовили документы боевого планирования?

– Подготовили, - тихо ответил командир бригады. – Они у начальника штаба.

– Мы их изымаем, - сказал Каренин. – А также предлагаем вам проехать с нами для проведения следственных действий.

– Я не могу… - Михайлов изменился в лице. – Я командир бригады. Идёт бой за Петровку. Мне нужно руководить…

В помещение протиснулся Павлов. Увидев его, комбриг просветлел, словно его озарил лучик надежды, но к великому удивлению исполняющий обязанности командующего армией не поспешил его выгораживать.

– Полковник Михайлов, - Павлов говорил поставленным командирским голосом, от которого все, кто был на командном пункте, вздрогнули. – Сдайте должность подполковнику Савельеву. Немедленно.

Михайлов несколько секунд переваривал услышанное, но затем обернулся на начальника штаба:

– Сергей, впишите в журнал боевых действий указание командующего армией…

Савельев был удивлён не меньше Михайлова. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

– Товарищ полковник… - Николай посмотрел на командующего. – Вы же сами…

– Замолчите, полковник. Мы с вами поговорим в другом месте.

Михайлов обернулся на Савельева:

– Ты хотел побыть в моей шкуре, ты этого добился. Только смотри теперь, как сам превратишься в дракона…

– Товарищ полковник, почему я? – спросил Андрей у командующего армией.

– Потому что опереться можно только на то, что не ломается, - ответил Павлов и добавил: - Вообще-то, я теперь генерал-майор. И жду от вас решений по Петровке, - отведя Савельева в сторону, он добавил: - На эти решения смотрят в Генштабе, так что сам полагай… и да, заместителей подбери себе сам. Но помни – Петровку нужно взять.

– Сталедар я силами бригады не возьму, - сразу сказал Савельев. – У меня потери огромные. Снарядов нет.

– Снаряды завтра будут. Много. Планируй свои действия исходя из этой информации.

– Есть!

***

Предпоследним FPV-дроном «Чемпион» ударил по украинской БМП, которая не давала снайперам работать с крыш домов.

– Командир, «камикадзе» остался один, - доложил он по связи. – Дронов нет, но вы держитесь.

– Принял, «Чемпион», - ответил Трофимов.

Вооружившись СВД, Юра вместе с Давидом, удивляясь собственной безнаказанности, смогли пройти дворами к станции технического обслуживания, на которой уже обосновались три бойца. Эти парни выбили немцев из помещения мастерской и теперь держали оборону. Когда Трофимов вошёл на станцию, его едва не расстреляли, приняв за украинца.