Единственное, что Каренин знал точно, многие из тех, кто организовывал официальные посты, тесно сотрудничали с бандитами, являясь для них первыми наводчиками и требуя «по результату» свою долю. Это был прибыльный «бизнес», отдавать который никто не хотел.

К счастью, до места расположения удалось добраться без подобных приключений. Доставленный в отряд груз произвёл настоящий фурор – бойцы были безмерно счастливы.

***

– Ставлю тебя в известность, что в части округа прибыло мобилизационное пополнение в количестве двадцати тысяч человек, - сказал генерал Миронов. – Это позволяет нам полностью восстановить боеспособность дивизии и всех боевых бригад. Поэтому… - Миронов сделал шаг к карте, висящей на стене, и ткнул в неё пальцем: - Смотри - это твой Сталедар. По меркам Ростова – небольшой спальный район. Как говорится – всего делов – «зайти и выйти». Но есть лично для тебя очень приятный момент. Как только ты докладываешь мне о взятии Сталедара, на стол Верховного я лично кладу представление тебя на Героя. Погоны генерал-майора как прилагаемый бонус. Уверен, получишь под своё командование армию – генерал Лазаренко завтра покинет свой пост, ты становишься врио, а там уже – как проявишь себя. Так что давай, полковник, действуй.

– Есть, - кивнул Павлов.

– Срок на подготовку – сутки. На всю операцию – два-три дня. В первый день ты берёшь Петровку, на второй день – Сталедар. И помни, что в Генштабе смотрят на то, как ты проведёшь эту операцию. Это твой шанс. Надеюсь, ты всё правильно понимаешь.

– Так точно, товарищ генерал, - Павлов с трудом сдерживал улыбку – ещё бы – буквально несколько дней отделяли его от заветной мечты – генеральских погон и звания Героя. – Что я могу обещать командирам соединений?

– Обещать можешь всё, - усмехнулся Миронов. – А там уже посмотрим, кто чего будет достоин в реальности. Тридцатого числа ты мне докладываешь о взятии города. Свободен.

– Есть, - полковник козырнул и вышел из кабинета командующего группировки, оборудованного в одном из подвалов Антоновки.

Спустя час он уже находился на командном пункте мотострелковой бригады, и взяв указку, подошёл к карте, висящей на стене.

– Твоя бригада сегодня получает мобилизационное пополнение – две тысячи человек. Поэтому… смотри, Коля, - Павлов ткнул указкой в точку на карте: - Это Петровка. Это Сталедар. По данным разведки армии оборона посёлка состоит из двух рот территориальной обороны. Город обороняет механизированная рота и танковый взвод, который у них остался после разгрома в Николаевке. В общем, как ты понимаешь, «зайти и выйти». Делов на два-три дня. Но самое главное – если ты тридцатого числа ставишь флаг на самое высокое здание Сталедара, Миронов готов будет подписать на тебя представление… - Павлов выдержал театральную паузу. – На Героя.

Михайлов засветился бесконечной радостью – тщеславие и завышенные амбиции всегда были основой «управленческого таланта» многих военачальников, как бы они того не отрицали даже сами себе.

– Сделаем, товарищ полковник, - заверил он. – Всего-то делов, как вы говорите - «зайти и выйти».

– И смотри, это твой шанс. На операцию будет смотреть Генштаб. Сам полагай, какие перед тобой откроются перспективы… в случае успеха.

– Я всё понял, Альберт Романович. Я всё понял. Успех обеспечим.

Ещё через пару часов Михайлов собрал свой штаб и командиров батальонов и мобильного отряда, который за последние пару месяцев разросся до роты и начал представлять ощутимую силу – такую, что его командира стали приглашать на командирские совещания.

– Товарищи офицеры, сегодня бригада получила пополнение – две тысячи свежих штыков, и поэтому перед нами поставлена боевая задача - взять Петровку и следом, действуя на плечах отступающего противника, ворваться в Сталедар и овладеть им. Предлагается решить эту задачу за два-три дня. С учётом восстановления боеспособности бригады за счёт прибывшего мобилизационного пополнения, полагаю, что решение поставленной задачи не столкнётся с непреодолимыми трудностями. На разработку операции и подготовку подразделений к бою отведен один день, то есть, оставшиеся до вечера четыре часа. Завтра в пять часов утра штурмовые колонны должны начать выдвижение на Петровку. Предлагаю установить порядок нашей работы на завтра. Начальник разведки, вам слово.

Со стула поднялся начальник разведки бригады майор Кобзев.

– Товарищ полковник, данные о противнике не полные, но те, которыми мы располагаем, не позволяют рассчитывать на успех наступательных действий даже с учётом прибывшего пополнения. Нам противостоит 72-я механизированная бригада без одного батальона, два стрелковых батальона территориальной обороны, сводный добровольческий отряд нацистов до ста человек, серьёзная артиллерийская группа механизированной бригады, на вооружении которой имеются до шести «топоров» с «эскалибурами». На крышах многоэтажек размещены до четырёх ПТРК «Стугна», которые могут достать до дороги между Петровкой и Горским.

– По данным Павлова, нам противостоит две роты в Петровке и рота в Сталедаре, - возразил командир бригады.

– Товарищ полковник, - Вадим Кобзев развёл руками: - Я за свои данные ручаюсь. Я их ежедневно получаю от своих разведывательных органов и тщательно анализирую. Всё это я передаю и в группировку, а как они это там анализируют, мне не ведомо.

Не вступая в спор с разведчиком, Михайлов посмотрел на Хвостова:

– Командир танкового батальона, я вас слушаю.

За полгода взлетевший с должности командира взвода на должность исполняющего обязанности командира батальона капитан Миша Хвостов встал со стула.

– Я, товарищ полковник!

– Изложите ваше видение организации предстоящего боя.

– Предлагаю одну мою роту задействовать в атаке на Петровку со стороны Николаевки, другую со стороны Горского, третью держать в резерве для развития успеха в направлении Сталедара. Подразделения, действующие в первом эшелоне, предлагаю распределить вот по этим восьми лесополосам…

– Принимается, - кивнул комбриг. – Командир первого батальона!

Женя Гусев поднялся и, переминаясь с ноги на ногу, осторожно сказал: