Бойцы Чёрного Палача были сильно побиты, местами изрезаны. Их лица превратились в сплошное месиво из синяков и припухлостей. Увидев своего вожака, они воспряли духом.

Один из бойцов Тайхарта подался вперёд, быстро выкрикнув:

— Господин, вы пришли… Но это ловушка! Их отряды в дома…

Договорить он не успел. Из окна ближайшей лачуги вылетела стрела, которая пронзила его грудь, заставив замолчать.

Тут же к площади стянулись вооружённые люди. Их было больше десятка. Ещё несколько человек прятались в темноте домов, явно держа в руках заряженные арбалеты.

— Вы кто такие?! — резко спросил один из головорезов Кровопускателя, он явно был командиром этого войска карателей. — Мы ждали, что сюда отправят новый отряд, чтобы отбить деревню. А они прислали одного человека и ушастую малявку?!

— Для вас хватит и меня одного… — заверил Тайхарт, доставая свой громадный меч.

— Вы слышали, парни?! — расхохотался командир. — Он нас пугать удумал! Да кто ты вообще такой-то? А? На простого бойца не похож… наёмник, что ли?! Не думал я, что клан покойного Топора опустится до того, чтобы за него воевали пришлые! Как же низко они пали. Видать, их новый вожак попросту трус!

— Да ладно?! — хмыкнул Тайхарт, начав отыгрывать роль «спасителя». — А сможешь повторить мне это в лицо? Ведь я и есть новый глава клана — Чёрный Палач. И я здесь для того, чтобы лично помочь людям этой деревни, ведь они под моей защитой! А вы решили на них напасть… такого я не прощу!

— Чёрный Палач? — недоверчиво переспросил головорез. — Сам явился? Да быть не может! Хотя, по описанию похож! Экая удача! Да меня Кровопускатель одарит новыми рабами и женщинами, когда я принесу твою голову. Взять его, парни! Живой он нам не нужен!

Бандиты бросились в атаку, громко крича и размахивая тесаками. С их клинков стекала кровь, сегодня они знатно попировали на телах крестьян. Однако разбойникам мало было причинённых страданий, они упивались чужой болью.

— Закрой глаза, — приказал Тайхарт своей ученице.

Взмахнув мечом, могучий Чёрный Палач породил тёмную волну, которая устремилась к бандитам и превратила их в пыль. Боевой клич головорезов резко оборвался, погрузив площадь в тишину.

— Но… как?! — изумился командир отряда головорезов, на его бледном лице появился страх.

— Тебя удивляет моя победа? Вы так боялись Топора, что не смели зайти на его территорию. Неужели в вашей безмозглой голове не появилась мысль, что победивший его человек ещё сильнее?!

Тайхарт медленно шёл вперёд, волоча свой меч по земле. Клинок остриём чертил глубокий след на песке, нагоняя всё больше жути.

— Не… не подходи! — почти завизжал командир карателей. — Эй, вы! В домах! Тащите их сюда, живо!

Из лачуг вышли оставшиеся бойцы Кровопускателя. Они вели с собой женщин, держа наготове ножи. По наглым и хмурым лицам было видно, что головорезы обязательно применят оружие, если такой шанс представится.

— Если тебе так дороги жители этой деревни, то брось свой меч! — выкрикнул предводитель отряда, он постарался придать голосу уверенность, но получился наполовину гусиный вскрик.

— Прикрываешься женщинами и детьми? — спросил Тайхарт, остановившись. — И считаешь себя воином?

— Сам-то лучше? Привёл с собой девчонку!

— Она моя ученица. Пусть знает, что мир полон жалких тварей, вроде тебя! В вас же нет ни капли чести, ни толики сострадания. Вы и ваш Кровопускатель — лжецы и трусы, несущие только смерть. А я и мои люди будем защищать эти земли, давя вас латными сапогами! Хватит уже пить кровь простых людей…

— Это… не… не подходи! Стой на месте! А не то мы их всех на тот свет отправим! Не думай, что мы шутим!

— Да ладно? А успеете?!

Тайхарт всего лишь поднял руку, а головорезы Кровопускателя вдруг замерли на месте, словно их сразил паралич. Ножи и кинжалы выпали из их онемевших пальцев, глаза смотрели испуганно.

— Любой, кто пойдёт против меня — умрёт!

Тайхарт сжал пальцы в кулак. Обездвиженных бойцов тут же окутало чёрное пламя, в котором они сгорели заживо, не сумев даже закричать от невыносимой боли. Зрелище было не из самых приятных, потому Асэми и приказали держать глаза закрытыми.

Из всего отряда Кровопускателя в живых остался лишь перепуганный командир, который в самом начале заварушки выпячивал грудь колесом, думая о лёгкой победе. Теперь же он столбом стоял возле колодца, дыша лишь потому, что Чёрный Палач разрешил ему это.

— Я хочу, чтобы ты вернулся в свой лагерь, — проговорил Тайхарт, остановившись рядом и смотря сверху вниз. — Расскажи своему главарю, что увидел здесь. Пусть не питает иллюзий, будто сможет со мной тягаться. Понял?!

Давление пропало, позволив бандиту двигаться.