— Асэми, уходим отсюда, живо!

Тайхарт попытался схватить малышку за руку, но та её отдёрнула и упала на землю, сжавшись в калачик.

— Асэми, что происходит?!

— По… Повелитель, бегите! Они уже рядом! Прошу, бегите!!!

— Не болтай чепухи!— насупился Тайхарт. — Без тебя не уйду, вставай!

Он снова схватил Асэми за руку, заставив её подняться. Малышка вновь отстранилась, прикрывая лицо рукой.

— Бегите… — только и шептала она. — Бегите…

— Да что здесь творится?!

— Я… проклята. Они идут сюда, чувствуя моё присутствие. Мне не сбежать, но вы ещё можете уйти!

— Не глупи! Хватай меня за руку или придётся нести тебя на себе!

— Нет!!! — зло рявкнула Асэми, зашипев.

В этот момент её лицо повернулось к Тайхарту, показав ужасное. Некогда огромные янтарные глаза залила чернота, в них отражалась бескрайняя тёмная бездна. Рот малышки был перекошен от боли, злобы и страха. По щекам расползались тёмные узоры.

Тайхарт невольно отпрянул на шаг назад.

Асэми снова спрятала лицо и сжалась возле корней огромного дерева.

— Теперь и вы боитесь меня, — обречённо прошептала она. — Вы оставите меня одну, как и все остальные. Но это уже неважно, они не дадут вам уйти. Простите, Повелитель… простите меня!!!

Тайхарт хотел что-то ответить, но в этот момент ощутил, как земля под его ногами превратилась в болото. Из смрадной жижи вверх потянулись изломанные руки, хватающие длинными пальцами свою новую добычу.

— Что за…

Тайхарт взмахнул мечом, отрубив мерзкие руки. С большим трудом он смог выбраться из болота, но куда бы не ступали его ноги, там сразу же появлялась новая топь.

Мелькающих в тумане теней стало больше. Твари приближались, вопя и воя. Их крики походили на голоса, но Тайхарт не знал этот язык и не понимал их.

Монстры походили на людей, но были изменены какой-то мерзкой силой. Их тела представляли собой изуродованные туловища, на которых крепились искривлённые руки и ноги. Некоторые твари передвигались стоя, но большинство ползло на четвереньках, скрипя зубами и треща суставами.

Асэми застонала и заплакала, она не хотела видеть, как её учителя и единственного друга разрывают на части.

Тайхарта окружили. Его движения сковывало болото и лезущие из него руки. Сражаться было сложно, но он не собирался просто так отступать. Сознание переполняла злость. Твари перепугали Асэми и должны были заплатить за это, даже если всё вокруг обратится в Ад.

Создав вокруг малышки защитный кокон, Тайхарт выпустил свою ауру, а после наполнил меч таким количеством магии, от которого даже воздух вокруг превратился в клокочущее пламя.

— Столь мерзким тварям не место в этих землях! Взываю к матери всех стихий, да разверзнутся сферы, да поглотит всё сущее ярый огонь, да свершится воля сына Тьмы. Карающая Длань Последнего Бога!!!

Проговорив заклинание, Тайхарт резко воткнул меч в землю.

Крики вокруг мгновенно затихли, свет исчез, осталась лишь кромешная тьма. Только звук биения сердца говорил о том, что мир ещё существует.

Тук… тук… тук…

Взрыв грянул внезапно. В стороны разошлась волна чёрного пламени. Столбы огня вырывались из-под земли, поднимая в воздух тонны камней, песка и пыли. Воздух полыхал и искрился.

Огромная полусфера апокалипсиса расползлась в стороны, поглотив лес, а после мгновенно схлопнулась сама в себя, породив треск, распугавший живность на всём острове.

Тайхарт стоял на дне огромной дымящейся воронки. Тело Асэми лежало рядом, надёжно укутанное в непробиваемую пелену из Тьмы.

Пейзаж вокруг рачительно изменился. Кроме оплавленной земли, на сотни метров вокруг не было абсолютно ничего.

— Перестарался, — буркнул Тайхарт, пошатнувшись.

Убрав меч, он склонился над Асэми и снял с неё защиту. Малышка всё ещё прижимала руки к лицу, её плечи вздрагивали от плача.

— Всё хорошо, — успокоил Тайхарт. — Всё закончилось. Слышишь?

— Они… они ушли?

— Можно и так сказать. Думаю, я изгнал их туда, откуда они вылезли. Можешь сказать, что это было? Не бойся, я всё пойму, просто ответь.

— По… Повелитель, вы теперь бросите меня, да?

— Что ты такое говоришь? Я не собираюсь тебя оставлять. Ты же мой Огонёк, забыла?

Асэми усилием воли убрала руки от лица, взглянув на учителя. Её глаза вновь вернули себе янтарный цвет, а кожа снова играла румянцем.

— Но ведь я проклята! Они приходили за мной! Я… я… нехорошая, сломанная!