Когда Тайхарт только появился в этом мире, он нашёл старую усыпальницу, в которой был заточён дух. Призрак мечника томился в невидимых цепях, оказавшись привязанным к своему истлевшему телу.

Тайхарт освободил призрака, но фантом не исчез, а вселился в меч, пообещав служить новому хозяину, если тот отомстит обидчику. Видимо, время пришло. И раз запечатанная в клинке душа пробудилась сейчас, то купающийся в народной любви Морай и был тем самым человеком, который привязал дух мечника к саркофагу с мощами.

— Эй ты! — крикнул Тайхарт сопернику. — Хватит кривляться!

Услышав это, Морай повернулся, в его глазах сверкнула злость.

— Ты говоришь со мной? — спросил он удивлённо, будто к нему обратилась грязь под ногами.

— Ага! Узнаёшь этот клинок?

Тайхарт показал свой широкий меч, который подобрал в усыпальнице с тела погибшего воина. Пусть сейчас на нём добавилось рун, а у гарды сиял камень души, но спутать его с другим оружием было нельзя.

— Где ты его взял? — быстро спросил Морай, его тон изменился, в нём послышалась нотка настороженности.

— Это неважно. Просто знай, что бывший хозяин меча передаёт тебе привет и желает скорейшей смерти. А я помогу этим мечтам сбыться.

— Ты?! — изумился Морай, оглядев противника с головы до ног. — Уж не знаю, откуда у тебя клинок, но скоро он снова ляжет в саркофаг, а ты будешь по кускам брошен рядом!

Тайхарт зло улыбнулся этим словам. Похоже, ситуация накалилась, и бой будет идти до смерти одного из претендентов. Но хотя бы с лица Морая слетела его улыбка непобедимого чемпиона, а это уже многого стоило.

— Знаешь… — протянул Тайхарт, положив меч на плечо, — изначально мне нужна была только тысяча золотых монет. Но теперь в эту историю вплелись интересы одной моей знакомой тёмной эльфийки, да ещё и старый должок перед покойником надо вернуть. По всему выходит, что мне придётся хорошенько тебя отделать. Это будет интересно…

— Да кто ты такой?!

— Человек, который хочет решить пару проблем и впечатлить одну ушастую особу…

Тайхарт поднял голову, глянув в сторону лоджий. На одном из балконов он увидел Асэми, которая жизнерадостно махала своей маленькой ручкой. Большей поддержки не стоило и желать.

Бой за чемпионский титул начался.

Морай стоял на песке и сжимал свою секиру. Он не выглядел испуганным, но в его глазах читалась настороженность. Вид меча Тайхарта заставил лучшего бойца королевства нервничать, словно его уличили в каком-то преступлении.

Тем не менее Морай не отошёл от своей тактики. Он не нападал первым, а копил в топоре силу для мощного магического взрыва. Судя по всему, действующий чемпион хотел закончить бой всего одним ударом, так он подтвердит свой статус и унизит соперника.

Тайхарта это не устраивало. Он обратился в тень, пронёсся вперёд и нанёс сокрушительный удар тяжёлым клинком. В стороны полетели искры, усиленный гневом призрака меч почти вспорол нагрудную пластину доспеха.

— Что?! Как?! — выкрикнул Морай.

Ему пришлось прервать заклинание и отбить второй удар лезвием своей секиры. Высвобожденная магия Огня взорвалась раньше срока, раскидав сражающихся по разные стороны арены.

Тайхарт защитился пеленой Тьмы, но даже сквозь неё он ощутил сильный жар. Топор чемпиона был воистину сильным оружием. Не стоило давать ему шанса накопить заряд, иначе на один труп сегодня станет больше.

Тайхарт сжал руку в кулак и шепнул заклинание. Вокруг противника появилось тёмное облако, мешающее видеть и затуманивающее разум. Один вдох чёрного тумана мог свалить лошадь.

Но на Морая это не подействовало. Его броня хоть и получила ущерб, но всё ещё прекрасно защищала хозяина от внешних воздействий. Чемпион движением руки развеял дым и снова начал заряжать свою секиру.

— Сражайся уже, трус! — крикнул ему Тайхарт. — Или у тебя в запасе всего один приём?!

Было видно, как Морай зло улыбнулся под своим шлемом. Он переложил секиру в левую ладонь, а затем громко произнёс:

— А ты не так прост, осквернитель гробниц. Пожалуй, я действительно могу оказать тебе честь, продемонстрировав свою настоящую силу. Вот только не сокрушайся потом, когда придётся собирать кишки по всей арене!

Он ринулся вперёд, размахивая топором. Его движения были сильны и быстры. Похоже, Морай действительно умел пользоваться магией не только для сокрушающих ударов.

Тайхарт бросился навстречу. Бойцы встретились на середине арены, скрестив своё оружие. От соприкосновения меча и секиры в стороны разошлась ударная волна, поднявшая в воздух облака пыли и песка.