— Это уже другой вопрос, — ответил Виктор, добавив чуть-чуть злости в голос.

— Вопрос тот же самый. Вы оба явно не из тех, кто работает даром.

Юми уловила слово «оба» и явно порывалась что-то сказать, но Виктор злобно глянул на неё.

«Чуть не поддел», — подумал он. — «А Юми, дурёха, едва не попалась. Просил же молчать! Этот Вольфрам, кем бы он ни был — хитрая сволочь. Хитрая и умная сволочь. И еще он куда-то торопится… С чего вдруг две минуты?».

— Прошу, думайте быстрее, — сказал Вольфрам. — Времени осталось мало.

— Хорошо. Нас прислал человек, который интересуется историей, — Виктор выделил голосом слово «интересуется». — Он настоящий фанат. Очень много рассказывал. Я узнал больше, чем в университете. И очень лестно отзывался о неком Вольфраме, очень хотел с ним встретиться лично, но был убежден, что тот откажется. Поэтому отправил меня, чтобы задать пару вопросов и разрешить несколько исторических загадок…

Виктор намеренно пробовал немного другой тон разговора. Если Вольфрам и Паук — одно лицо, то это Вольфрам придумал Паука в качестве ширмы. Выдумал образ трущобный и криминальный, нарочито отталкивающий, неопрятный, с некультурной речью. Слепил персонажа из собственной антипатии и даже какой-то брезгливости. Играл его, должно быть, годами. И устал неимоверно. Вон как подорвался, когда красивая чистая девушка всего лишь легонько фыркнула на него. Поэтому нужно говорить с ним культурно, как образованные люди. Это его слабость.

— … и хорошо заплатил за это, — продолжал Виктор вслух. — Но обещал удвоить сумму, если мне удастся устроить вашу с ним личную встречу.

Вольфрам не ответил, лишь вопросительно глянул в сторону Юми.

— Девушка не при делах, — четко и медленно сказал Виктор. — Она просто наёмный пилот, под руку подвернулась. Но ей тоже обещана премия…

— … если привезу вас на встречу, — нагло встряла Юми. — Просто я… первый раз работаю с моим партнёром, и не очень в нём уверена. Боюсь что схалтурит и всё испортит.

Личико у неё было — сама невинность. И кажется она даже легонько, еле заметно, строила глазки.

Вольфрам сдержанно улыбнулся и спросил, обращаясь к Юми:

— А могу я узнать имя этого замечательного человека? Вашего нанимателя.

Юми вопросительно посмотрела на Виктора. Тот ответил ей злобным взглядом. Хотел что-то сказать, но тут Вольфрам резко поднял руку, явно требуя тишины. И спросил:

— А теперь второй вопрос, полицейский. Кого ты на хвосте притащил?

Вопрос повис в воздухе. Виктор уже хотел что-то ответить, как вдруг услышал из-за стеллажей топот и ругань. Кто бы это ни были — их много, и они приближались. Виктор сперва подумал о ребятах Дона. Но нет, это не они — эти слишком много матерятся. Да и рано еще, тридцать дней не вышли. Тогда кто?

Но тут вопрос разрешился сам собой. Из ближайшего прохода между стеллажами выскочил человек с автоматом в руках и в разгрузочном жилете поверх затёртого спортивного костюма. Ну как есть — бандит. Виктор потянулся за оружием, но выстрел прозвучал раньше. Негромкий хлопок и шипение. Вольфрам одной из нижних рук дёрнул из-под полы пистолет с громоздкой трубой глушителя и выстрелил. Даже не повернув головы. Так быстро, что бандит не успел оружие вскинуть. Пуля вошла точно между глаз.

— Договорим… чуть позже, — сказал Вольфрам.

Шагнул куда-то в сторону и исчез. Он двигался с потрясающей скоростью. Виктор запустил руку под плащ и нашарил кобуру под мышкой. Юми наконец-то зашевелилась — испуганно закрутила головой и тоже достала пистолет.

— Сними с предохранителя, — быстро напомнил Виктор. — И затвор дёрни.

Ему самому это не требовалось — служебный пистолет всё делает сам, его даже носят с патроном в патроннике. В своё время пришлось долго привыкать.

Конечно, у Виктора не было иллюзий насчет Юми — она даже держать пистолет толком не умеет, не то что стрелять. Но лучше хоть какое-то оружие, чем никакого. Он схватил девушку за руку и утащил за погрузчик. Как раз вовремя — за стеллажами раздались выстрелы. Бестолковый огонь длиннющими очередями из нескольких стволов.

«Плюс одна статья», — машинально отметил Виктор. Полицейская привычка сработала. Автоматический огонь для гражданских был вне закона на всей территории Федерации, и санкции предусматривались неслабые.

Выстрелов стало меньше, но расслышать среди грохота тихие хлопки и шипение глушителя никак не удавалось. Однако топота и неразборчивой ругани меньше не стало — значит, Вольфрам еще жив.

«Это местные, у них разборки с Вольфрамом. Или с Пауком,» — думал Виктор. — «Но как-то уж очень не вовремя… А не вхожу ли и я в заказ?»

Он поднёс палец к губам, показывая Юми, что надо быть потише. И аккуратно выглянул из-за погрузчика. Ближайший проход между стеллажами оказался чист. Но чуть правее был еще один, и оттуда как раз вышел бандит с автоматом. Они заметили друг друга одновременно. Бандит вскинул оружие и лупанул длинной очередью. Виктор едва успел спрятаться. Несколько пуль распороли остатки водительского сиденья, засыпав их с Юми обрывками поролона. Остальные ушли выше и застучали по стеллажами. Юми испуганно сжалась, с трудом сдержав крик.