Он подчинился. Резерв опустошился второй раз за последние десять минут. На нас лег отвод глаз.

Я медленно зашагал вперёд. Коля прижимал руки к моим плечам и, кажется, не дышал.

Мы двигались вдоль обочины. Мимо нас бежали жандармы с автоматами наперевес. У ворот с нами разминулась пятёрка магов третьего ранга. Поморщившись от резкого воя сирен, мы обошли с десяток автомобилей с мигалками. Увидели поодаль ещё столько же машин в оцеплении, и, проскочив дорогу незамеченными, скользнули в переулок.

Два десятка шагов и отвод глаз кончился. Мы выскочили из воздуха прямо перед Слоном.

Бледный парень опешил, дёрнулся, и замер на месте, как вкопанный.

— У-у Вас дырка в груди, — дрожащим голосом произнёс он, указывая на Николая.

— Заживёт, — отмахнулся Коля и стал оглядываться по сторонам.

— Надо отдохнуть полчаса, — поморщился я и уселся на асфальт. — Что так долго ехал в Питер, Коля?

— Так, это, — вдруг растерялся он, — Ты, Вы, же, сами запретили разговаривать о вас. Вот я и ждал около академии.

— Ох, — вздохнул я, понимая всю подоплёку. — Разговаривать — обсуждать, Коля, а спросить обо мне мог.

— Ну, я не знал, — Коля снова оглянулся и добавил, — Огонь-Догоновские уехали, они следили за Вами.

— А г-где Повар? — спросил Слон, стараясь на нас не смотреть, но его глаза нет-нет, да косились на моё пальто.

— Теперь я вместо него, — ощерился я, а Слон вздрогнул. — Покажешь его схрон и расскажешь о его делах.

— Господин, — Коля указал в обе стороны переулка, — кажется, нас окружают.

Оглянулся. Собрал крохи магии, что успел восстановить в резерве, и запустил заклинание разведчик. Жандармы были повсюду.

Жандармы перекрыли дороги вокруг кладбища. Везде стояли машины и люди с оружием. Усиленные магами отряды сужали кольцо.

Заклинание разведчик принесло эту информацию и развеялось. Мой резерв снова опустошился.

— Через пару минут будут здесь, — сообщил я Коле и повёл головой в сторону входа в переулок.

Мои мысли заметались тараканами, когда неожиданно включили свет. Взгляд заскользил по стенам переулка, но ни дверей, ни окон не увидел. В который раз за последнее время, мне пришлось решать вопрос «что делать?». Прав классик — извечный вопрос.

— Не хочу в тюрьму, — всхлипнув, внезапно дёрнулся Слон. Его глаза сверкнули безумием, и он попытался оттолкнуть Николая. — Я прорвусь.

— Коля руби его, — только и успел я сказать, но Николай среагировал моментально.

Кулак слуги пришёлся чётко в челюсть «мелкому» хулигану, и тот, закатив глаза, рухнул на грязный асфальт.

— Кидай его к мусорному баку, — приказал я, — рядом со мной.

Слова отзвучали, и я, подавая пример, уселся между двумя контейнерами из зелёного пластика.

Запах нечистот усилился. Кто-то выкинул, должно быть, целый мешок яблок — от забродивших фруктов засвербело в носу.

— Сам рядом садись и следи, чтобы он молчал, — дал я указания, когда слон привалился рядом со мной.

Коля влез в небольшую, по сути, щель. Уселся на гопника и застыл. Я тем временем забрал магическую силу из «родового» кольца-щита.

— Коля, — я повернулся к слуге, и он преданно уставился на меня, — ты мне доверяешь?

— Да, — моргнул он.

— Тогда расслабься и ничего не бойся, — я положил ладонь ему на лоб, — я всё починю.

— Да я не бо…

Николай не договорил, его веки опустились, а слова притихли и оборвались, будто я подкрутил громкость у радио. Мой слуга, а по сути, гигантская батарейка магической силы, впал в летаргический сон.

Не хотел этого делать, но выбора не осталось: в кольце-щите совсем крохи оставались.

Совсем рядом раздались голоса жандармов. Послышались их шаги. Они приближались всё ближе и ближе. Ещё чуть и они увидят нас.

Заём силы закончился. Я оборвал его так, чтобы смочь вернуть Колю к жизни. Рискованная операция, на самом деле. Если взять больше, то он умрёт окончательно. Но у нас нет выбора.

— Федя прислал фотки, — раздался голос жандарма, — там все раскурочено, всюду кровь и гильзы, но ни одного тела.

— Да ладно? — отвечал ему другой голос.

— Я тебе говорю, Михалыч приказал прочесать весь район, они не могли уйти далеко.