Семён Моисеевич дернул мышкой, и экран компьютера включился. Пальцы забегали по клавиатуре, вызывая строчки цифр. Вот они — двести двадцать тысяч на тайном счёте. Мальчишка даже не спросил про них. Молодой, глупый.

Губы растянулись в ухмылке. План начал складываться сам собой. Вывести деньги через подставные фирмы, замести следы. Он проделывал такое сотни раз.

А потом — прощай, Питер. Хватит с него бандитских разборок. Жаль только, теперь придётся действовать быстрее из-за этого кольца. Но и с артефактом можно разобраться. У него остались связи, знакомые артефакторы. За хорошие деньги они возьмутся за любую работу.

Семён Моисеевич потёр переносицу. В голове крутилась ещё одна мысль. Дерзкая, опасная, но такая заманчивая.

Если уж уходить, то красиво. Подставить этого самоуверенного графа, устроить ему прощальный подарок. Благо, опыта в таких делах хватает.

Пятнадцать лет унижений научили его многому. Как прятать концы в воду. Как стравливать между собой конкурентов.

'Может, оно и к лучшему, что Повар исчез, — Рябчик откинулся в кресле. Пришло время действовать самому. А там видно будет, кто кого переиграет — титулованный юнец или старый бухгалтер с богатым криминальным прошлым".

Губы искривились в злой усмешке. Он потянулся к телефону — пора сделать несколько звонков.

Я разглядывал вооружённых людей у входа в казино и понимал, что мы не успели. Слухи в криминальном мире разлетаются быстрее ветра. Повар только исчез, а уже все стервятники прознали об этом, и слетелись на добычу.

Бросил косой взгляд на Слона. Пацан сжался и втянул голову в плечи, словно черепаха.

— Это не я, — пискнул он. — Клянусь, я никому не говорил.

Из груди поднялось чувство досады. Я уже успел прикинуть, какой доход может принести казино. Тридцать тысяч за день — это серьёзно. Особенно для меня, у которого ещё вчера и ста рублей дохода в месяц не было.

Даже, если, бухгалтер врёт, и это выручка за неделю, да, хоть за месяц, то всё равно отличный доход. Единственный стоящий актив из наследства Повара. Постоянный приток средств. И его хотят отнять. Хах, пусть попробуют.

Заклинание внешней анонимности окутало нас с Колей серой дымкой, стоило мне увидеть этих бойцов. Черты лица размылись, стали неразличимыми. Теперь нас не опознают даже на записях с камер.

В воздухе кипело напряжение. Бойцы у входа двинулись на нас. В их руках появились пистолеты и короткие пистолет-пулемёты.

— Эй, кто такие? — крикнул один из бандитов, с рассечённой левой бровью. — Валите отсюда!

— Слон, крыса, продался, — раздался голос другого бойца. — Валим их!

Время замедлилось. Сердце ухнуло и застучало быстрей. Увидел, как дёргаются пальцы на спусковых крючках. Магия хлынула потоком.

Грянули первые выстрелы. Коля метнулся вправо, я влево. Пули взрыли асфальт между нами. Фонтанчики бетонной крошки брызнули в воздух.

У них оказалось всего двое магов. Даже не третьего ранга — так, начинающие. Один выставил щит, второй попытался ударить огненным шаром. Жалкая пародия на настоящую битву.

Мое воздушное лезвие прорезало щит как бумагу. Первый маг отлетел к стене. Каменный кулак впечатал второго в капот джипа. Металл кузова с протяжным скрежетом смялся.

Коля двигался как тень. Стремительно. Неуловимо. Его размытый силуэт мелькал между противниками.

Раздался хруст. За ним короткий вскрик, и рука бандита, вывернувшись под неестественным углом, повисла тряпкой.

Удар. Треск. Колено другого бойца согнулось не в ту сторону. Автомат вырвался из рук и взлетел в воздух.

Пули отскакивали от каменной кожи, но некоторые всё же попадали. Пробивали защиту. Николай морщился, шатался, но шёл вперёд. Дырки в одежде дымились, а раны затягивались почти мгновенно.

Коля пёр напролом. Сметал всё на своём пути. Его кулак впечатался в бородатое лицо, и очередь из пистолета-пулемёта оборвалась, а стрелок захлебнулся испуганным воплем. Его челюсть хрустнула. Оружие выпало из ослабевших пальцев.

Николай даже не сбился с шага. Развернулся. Ушёл от выстрела. Сломал запястье следующему бойцу. Каменный панцирь на груди принял новую очередь, а мой слуга уже крошил рёбра очередному противнику.

Бандиты пятились ко входу в казино. Укрывались за машинами. Стреляли вслепую. Страх в их глазах сменился паникой. Наконец-то они поняли — обычное оружие бессильно.

Слон жался к стене. Следовал за нами на безопасном расстоянии. Его глаза расширились от ужаса, когда одна из пуль просвистела рядом с ухом. Но парень не пытался сбежать, он жадно всматривался в происходящее. Впитывал всё, что происходит, будто смотрел блокбастер на экране телевизора.