Коля оглянулся на неё и, покачав головой, резюмировал:

— Люди Перстня подготовились. Знали, где касса.

Василий только поморщился. Синяк на его скуле расцветал всеми оттенками фиолетового. Он баюкал ушибленную руку, но во взгляде читалась какая-то отчаянная гордость.

— Эй, герой, — Коля хлопнул его по плечу. — Неплохо держался.

— А что я? — буркнул пацан. — У них пушки, маги… Вообще не понимаю, как живой остался.

Я окинул взглядом помещение. Кто-то из персонала всё ещё жался по углам. Их испуганные взгляды метались между нами и выходом.

— Всем покинуть помещение! — рявкнул я. — Казино закрывается на реконструкцию. Ищите новую работу. Возражения?

Дважды повторять не пришлось. Топот каблуков и шорох одежды стали мне ответом.

Через минуту в зале остались только мы втроём, но надолго не задержались.

Выбрались на улицу, и я достал телефон, чтобы вызвать такси.

— Так, — я остановился.

Не лучшая идея, вызывать к месту преступления посторонних. Взгляд зацепился за тачки во дворе.

— Коля, поищи ключи у этих, — кивнул на тела. — Слон, у Повара были машины?

— Да, — оживился Василий. — В гараже при офисе две стоят, точнее на стоянке.

— И какого рожна ты молчал?

— Так вы не спрашивали, — он пожал плечами и тут же сжался, ожидая затрещины, но я просто махнул на него рукой.

Коля вернулся со связкой ключей. Чёрная Ладога завелась с пол-оборота. Колеса визгнули, и мы рванули куда подальше с места битвы.

— Господи, меня же видели, — простонал Слон с заднего сиденья. — Теперь порешат.

— Не ной, — бросил я через плечо.

Вой сирен приближался. Коля крутанул руль, и мы ушли в узкую подворотню. Колёса взвизгнули на повороте. Машину качнуло, и Коля снизил скорость.

Микроавтобус жандармов, с мигалками на крыше, промчался за нашей спиной по главной улице.

Звук от сирен доставал даже здесь. Били по ушам. Коля снова дернул руль. Машина нырнула в очередной переулок между домами. Ещё поворот, и мы оказались на оживлённом проспекте.

Справа тянулась вереница магазинов. Слева шумел плотный поток машин. Мы влились в поток и растворились среди других автомобилей.

Дорогу до офиса показывал Слон.

— Коля, — повернулся я к водителю, — выучи карту города. И чтобы всегда была с собой. Николай кивнул.

Промзона встретила нас серыми стенами и пустыми улицами. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки труб на крышах в рыжий цвет.

Внутри здания стояла тишина. Наши шаги гулко разнеслись по коридору. Я Толкнул дверь в кабинет и замер на пороге.

Семён Моисеевич лежал посреди комнаты. Руки раскинуты в стороны, как у тряпичной куклы. Очки в золотой оправе валялись рядом. Одно стекло треснуло.

Коля метнулся к телу. Проверил пульс. Осмотрел Рябчика.

— Мёртв, — Коля посмотрел на меня.

— Ежа мне в крендель! — выругался Слон, прислонившись к косяку. — И тут опоздали.

— Ты чего такой громкий, Вась? — задумчиво протянул я, ощущая магический фон от моего кольца-артефакта на пальце Рябчика.

— Да я…

Оборвал его взмахом руки и прошёл к столу. Телефонная трубка, почти касаясь пола, повисла на проводе. Из неё слышались короткие гудки.

Понятно, Семён Моисеевич кому-то позвонил и рассказал обо мне. Назвал моё имя, и артефакт среагировал. Обжёг его палец.

Я присел рядом с телом и запустил заклинание диагностики. Картина стала ясна почти сразу. Семён Моисеевич испугался ожога и умер от сердечного приступа.

— А казался умным, — покачал я головой и снял кольцо с его пальца, — Вась, подойди сюда.

— Зачем? — протянул Слон дрожащим голосом, но просьбу выполнил.

Взял его за руку. Она оказалась на удивление слабой, как будто он не контролировал её. Кольцо налезло ему только на мизинец.

— Рябчик умер из-за предательства, — улыбнулся я, — назвал кому-то по телефону моё имя.

— А… — Слон вздрогнул и отдёрнул руку. Попытался снять артефакт.

— Оно гарантирует твою верность, Вась, — хмыкнул я, — доверяй, но перестраховывайся.

— Да я бы никогда, — простонал он и рухнул на диван в кабинете. Его лицо спряталось в руках, и он протяжно застонал. — Меня убьют…

— Будешь делать, как велят, и всё пройдёт хорошо, — я отошёл от парня и уселся в кресло за рабочим столом рябчика. Достал из кармана пальто документы.

— Он звонил на три номера, — Коля прекратил тыкать в кнопки телефона и повесил трубку, — по записной книжке, — слуга махнул чёрной обложкой, — это Перстень, Башмак и Крокодил.