— Что-то не так?

— Всё не так, — она покачала головой, — откуда ты такой взялся?

— Из Москвы приехал, — пожал я плечами, — на поезде.

— Кирилл.

— Виктория.

Рассмеялись мы одновременно. Она отстранилась от стола, откинулась на спинку стула. Её грудь приятно подпрыгивала в такт приятному, грудному смеху.

— Я знаю, о чём ты думаешь, — произнесла она, проследив за моим взглядом.

— Уверена? — ухмыльнулся я.

— Если честно, то нет, — она покачала головой, — дала зарок не пытаться угадывать твои мысли и действия.

— Но надеешься, что знаешь? — улыбнулся я и посмотрел на неё так, как когда-то нравилось знакомым нимфам.

— Кирилл, — она залилась румянцем, — ты о деле хотел поговорить.

— Поправка, ты хотела, — я сделал приглашающее движение рукой.

— Сейчас или никогда, — она улыбнулась и на мгновение стала серьёзной, — предлагаю ассистировать мне. Подвести доказательную гипотезу о Некрополе Тиринфа, и отправиться на раскопки. Если всё сложится, то летом.

Она рассказывала о своих замыслах, пока официант не принёс наш заказ. Говорила о перспективах. Уточняла о возможностях иных заграничных поездок, если всё сложится успешно. Объясняла в чём моя выгода, как я смогу после учёбы продолжить в аспирантуре.

Она не спрашивала, нужно ли мне это. Не узнавала, чего я хочу. Только мило краснела и притворно, игриво возмущалась, когда я в шутку уточнял, будут ли раздельными наши палатки, и номера в гостиницах.

Она жила мечтой о мировой славе, и делилась ей со мной. Делилась, не встречая сопротивления или предостережения с моей стороны. Она буквально дышала романтикой археологических изысканий.

Меня же устроило то, что уже летом я смогу выбраться за пределы Империи. Даже усилий для этого прикладывать не надо. Мне дорогу оплатят, проживание. Обеспечат безопасность, а я смогу поискать там части духа.

Круто же. Тем более для этого нужна сущая мелочь — составить гипотезу о местоположении некрополя и дать достаточные обоснования, для её проверки.

Хах, да хоть всех некрополей и древних городов. Это легче, чем Тихона в обморок отправить. Даже не надо просить Машу скинуть полотенце. Хотя, думаю, это тоже не трудно.

Мне это выгодно. В смысле сотрудничество, а не Маша без полотенца.

Я согласился. Официант принёс заказ, и мы праздновали нашу сделку.

То ли от бокала вина, то ли от успеха переговоров, но Виктория казалась слегка расслабленной. Ухватилась за меня, взяла под руку, когда мы шли к выходу.

Она мило улыбалась и воздавала почести местной кухне, когда я помог ей надеть пиджак. Протянула руку, когда мы спускались по ступенькам на улице.

— Замечательный вечер, — вдохнув полной грудью вечерний воздух, произнесла она. Её глаза блестели не только восторгом, но чем-то ещё, желанием… — ты проводишь ме…

Рёв двигателей и визг тормозов стал ей ответом. На дорогу перед рестораном с двух стороны вылетели машины. Много машин. Несколько десятков с каждой стороны.

Автомобили затормозили и из них посыпались вооружённые люди. Они занимали позиции в пятидесяти метрах с каждой стороны от меня. Эфир забурлил от готовых к атаке заклинаний.

Виктория огляделась и тревожно протянула:

— Кто это, Кирилл?