К счастью, у меня есть лучшая подруга, которая застает наш обмен мнениями, и ее раздраженный голос возвращает меня к реальности.

— Элла Марджори Бейкер, тебе лучше не спать со своим бывшим.

Это хороший сигнал к пробуждению. Я пытаюсь оттолкнуть руку Криса, но он не дает мне этого сделать. Конечно, не позволяет. Эта гигантская рука крепче сжимает мой бок, и мне кажется, что он может меня раздавить, пока он деликатно притягивает меня ближе. Когда тебя глотает анаконда, это всегда медленно и неуклонно.

— По крайней мере, она с кем-то спит, — насмехается Рен, дергая Пич за хвост сзади. — Как тебе безбрачие?

— Нежелательное безбрачие, — огрызается она. — Не знаю, почему все заносят меня в какой-то черный список.

Оглянувшись через плечо, она сузила на него глаза.

— Но не волнуйся, я докопаюсь до истины. — Она смешивает все в шейкере. — Может быть, на вечеринке Xi Ep сегодня вечером. Кто готов поиграть?

Я откидываю голову назад, упоминание о нашем женском обществе уже напрягает меня.

— Наверное, мне стоит избегать вечеринок, пока команда поддержки не перестанет пытаться сплотить всех против меня.

— Значит, ты больше никогда не будешь ходить на вечеринки? — Алекс хихикает.

— Я все еще часть команды, и я заставлю ее прекратить, — вмешивается Пич. — Кому какое дело до злых чирлидерш, когда рядом с тобой такая милая?

— Ты единственная, кто защищал меня. Черт, если бы ты не написала мне о новом групповом чате, который они создали, чтобы проголосовать за меня, я бы пришла на тренировку и была бы унижена перед всеми. Я не хочу видеть этих сучек.

Рука Криса незаметно проскальзывает под мой топ и движется вверх по спине, к ребрам, затем в сторону, вызывая мурашки по рукам. Когда он снова наклоняется, кончики его пальцев касаются моего соска. — Язык.

Боже, я ненавижу, когда он так со мной поступает. То, что он притворяется святым, который редко ругается, не означает, что я должна перестать ругаться как матрос. Это мой способ самовыражения, черт возьми. Но подруга Криса не ругается. Она делает все, что ей говорят, и ведет себя как идеальная женщина, потому что именно такой образ он хочет представить миру.

Да пошел он. Я не подружка Криса Мюррея.

Пич ставит «Маргариту» перед Алексом, а затем и передо мной. — Тогда мы просто повеселимся здесь. Мы можем посмотреть те ужасно скучные праздничные фильмы, которые ты любишь. О! Не хочешь выгнать мальчиков и испечь что-нибудь вместе? О, о! Пожалуйста, сделай шоколадное печенье.

— Ты не выгонишь нас, если Элла будет печь печенье, — ворчит Ахиллес. — А если печенье и будет, то оно будет с двойным шоколадом.

— Заткнись, пещерный человек. Мы делаем то, что хотим. — Она дьявольски улыбается ему. — Может, мы выгоним тебя и сделаем двойной шоколад.

— Рен прав. Тебя нужно трахнуть. Твой мудацкий характер становится все хуже.

Мы все смеемся над этим. Ну, кроме Пич. А когда я слышу редкий, но такой восхитительный, гравийный смех Криса… все мое существо тает.

На секунду мне кажется, что так и должно быть. Я в его объятиях, смеюсь с друзьями. Потом я вспоминаю Меган. И желание разозлить его берет верх.

Схватив напиток, который дал мне Пич, я допиваю его и ставлю обратно на стол. — Черт. Это хорошо.

Я быстро встаю, чтобы Крис не смог меня удержать, и выхожу из комнаты на другую сторону прихожей, где находится кухня. И на ходу кричу, — Я сделаю оба гребаных печенья.

И я отталкиваю Криса, потому что знаю, что он этого терпеть не может.

— С ней все в порядке?

Я слышу, как Алекс спрашивает, но не отвечаю.

Я не слышу остальной части разговора, так как начинаю сосредотачиваться на выпечке. Я разогреваю духовку, беру миску из шкафа и ингредиенты из холодильника.

Я открываю духовку, готовая засунуть внутрь противень с шариками теста, которые я только что раскатала, когда чувствую за спиной чье-то присутствие. Я заканчиваю, устанавливаю таймер на духовке и уже собираюсь повернуться, когда две руки хватают меня за бедра, с силой прижимая к прилавку.

Я пытаюсь вывернуться, но он хватает меня за волосы и наклоняет к себе, пока моя щека не оказывается на мраморной столешнице.

— Отпусти меня, гребаный мудак.

— Элла, — прорычал Крис мне в ухо. — Я хочу открыть тебе один секрет.