Пока родительница перетрясала мой гардероб с помощью двух служанок, я умылась и привела себя в более — менее божеский вид.

Через полчаса я спускалась по лестнице, пытаясь успокоить дыхание. Как получилось, что дракон снился мне и при этом бодрствовал? Если он все помнит…

В дверях гостиной я остановилась, наткнувшись на обжигающий взгляд зелёных глаз. Отец и дед стояли рядом с императором и напряжённо косились на него.

— Лэйра Магариет, — дракон мне поклонился. В ответ я согнула трясущиеся колени и изобразила поклон, — я пришел, чтобы принести вам извинения за свое неподобающее поведение. Я оскорбил вас и напугал. Прошу меня простить, — снова поклон, на этот раз я не стала кланяться. Хрен с ним с этикетом, иначе я рухну на пол.

— Я принимаю ваши извинения, — голос позорно сорвался и мне пришлось покашлять, — ваше величество.

— Не буду больше отнимать ваше время, я хотел убедиться, что вы не пострадали и принести извинения, — голос дракона был холоден, лицо бесстрастно, но глаза дырки во мне прожигали. Распрощавшись с моими родственниками, император стремительно покинул поместье.

Я на деревянных ногах подошла к дивану и рухнула на него, без сил.

Через неделю я вернулась в свою квартиру, хотя родственники были категорически против.

— Я уверена, что срыв императора не имеет ко мне никакого отношения, просто я попалась ему под горячую руку, — уговаривала я отца, благо дед с бабкой давно вернулись к себе, а кроме Эсатеры подробностей моего ночного рандеву с императором не знал никто, — к тому же ты сам видел, он извинился.

Отец долго ворчал, но все-таки дал добро. В лавке дела шли по давно накатанной колее, проверив расходные книги, немного поболтала со своими работниками и поднялась в квартиру. Не успела я даже вещи разобрать, как в дверь постучали. Активировав охранный артефакт, открыла дверь, за ней стоял мальчишка посыльный с большой коробкой в руках.

— Лэйра Магариет Эделита Санкир?

— Да, это я.

— Вам подарок.

Я забрала коробку и закрыла дверь. Развязав нарядные ленты, сняла крышку и замерла от восторга. В коробке был небольшой горшочек, накрытый прозрачным колпаком, с редчайшим растением. Корявый толстый стебель венчал большой четырехлистный цветок, ядовито-розового цвета, в центре, где у обычных цветов были пестики-тычинки у него собиралась капелька мутно-желтой смолы, которая со временем росла и твердела, превращаясь в ценнейший ингредиент для нескольких редких зелий, а также именно этой смолы мне не хватало, чтобы воссоздать «подглядывающий» артефакт. В прошлый раз я нашла смолу с большим трудом, отвалив кучу денег за крошечную горошинку. Кто мог знать о том, что я разыскиваю этот цветок давно и безуспешно? Вариант у меня был, но я не спешила делать выводы.

На следующий день я получила набор радужных камней идеальной огранки, в красивой шкатулке. Один такой камушек стоил целое состояние, а у меня их было теперь сто. Когда мальчишка принес коробку, я сказала, что не возьму, на что тот пожал плечами и оставил ее на пороге. Терзалась я недолго, любопытство победило, и я забрала коробку домой. Столь дорогой подарок поверг меня в шок. В голову сразу полезли всякие мысли, что придется расплачиваться, и я решила, что больше ничего принимать не буду и все остальное отправлю обратно. Третьим подарком оказались потрясающие конфеты из местного аналога шоколада ручной работы и моя решимость, все вернуть, пошатнулась. Я была ужасной сладкоежкой, а тут такая красота, глаз не оторвать. Мучилась я долго и все же не удержалась и съела одну конфетку. Вкуснятина.

— Как же тебя легко купить, — ругала я свое отражение в зеркале облизывая испачканные конфетой пальцы.

На следующий день мальчишка-посыльный притащил небольшую корзиночку душистых ягод. У меня не хватило силы воли оставить их портиться на пороге. Вечером сидя в постели и поедая ягодки с прискорбием должна была признать, что если бы эти подарки присылал кто-нибудь другой, то они бы отправлялись в помойку без сожаления.

От следующего подарка я тоже отказаться не смогла. Мне было ужасно стыдно за свою бесхребетность, но целая катушка тончайшей мандриговой нити была слишком соблазнительной, чтобы от нее отказываться. Я злилась на императора, наверняка и слежку за мной устроил, чтобы выведать самое сокровенное.

Сегодня я собрала смолу с цветка и заперлась в мастерской. Мандриговая нить и радужные камни стали прекрасным подспорьем, я немного изменила конструкцию артефакта. Работа была кропотливая и я провозилась до позднего вечера. Тотарина закрыла лавку, мне лишь нужно было активировать защиту и погасить свет. Забрав готовый артефакт и заперев мастерскую, прошла в зал.

— Добрый вечер Магариет, — на одном из диванов сидел император. Я вздрогнула и попятились, — выбоитесь меня, — горько усмехнулся дракон, поднимаясь.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — изобразила положенный поклон, не спуская с императора глаз, — Не ожидала вас здесь встретить в такой час.

— А я жаждал тебя увидеть, каждый миг без тебя превращается в пытку, — жарко прошептал дракон. Так, похоже в ход пошла тяжёлая артиллерия. Меня сейчас соблазнять будут? Я отступила ещё на пару шагов и весьма некстати наткнулась на закрытую дверь мастерской.

— Как вы вошли? — пискнула я, надо его отвлечь, мне совсем не нравится, как он смотрит на меня. Вернее нравится, но я к такому пока не готова.